“书”的甲骨，金文原形是手里握着一支笔的形象，放在像是砂盒般的容器上，所以本意是“写”。当作为名词使用时，指的则是“被书写下来的”或者“被记录下来的”。
《尚书》的尚，表时间上高古久远（属于时间概念）。《尚书》则是说，高古久远以前，当时的中国最早记录保存下来的原始资料。那么，最早留下来的，是什么样的资料呢？是周代朝廷，政府的官方文件。
