Portlet在Web门户上管理和显示的可插拔的用户界面组件。Portlet产生可以聚合到门户页面中的标记语言代码的片段，如HTML，XML等。通常，根据桌面隐喻，一个门户页面显示为一组互相不重叠的portlet窗口，其中每一个portlet窗口显示一个portlet。因此，可以说一个（或一组）portlet就像一个在门户网站上运行的基于Web的应用程序。 Portlet应用程序的一些例子包括电子邮件，天气预报，论坛和新闻等。
Portlet标准的目的是使开发人员开发出的portlet可以插入到任何支持该标准的门户网站。
标准
远程Portlet的Web服务（Web Services for Remote Portlets）协议的目的是提供Web服务标准，允许来自不同来源的远程Portlet可以“即插即用”。许多网站允许注册用户通过开关Web页面的 某些部分或添加或删除特性，来自定制个性化的网站的面貌。这有时是通过共同构成该门户网站的一组portlet来完成的。
Java Portlet规范（JSR168，JSR286）提供portlet在不同Web门户网站的互操作能力。该规范定义了portlet容器和portlet之间交互的一组API，解决个性化，展示和安全方面的问题。
Apache Pluto是JSR168的一个参考实现。除了参考实现，也有许多厂商提供了portlet容器的商业实现，一些主要的厂商如IBM、Oracle、BEA、Vignette和SUN。 这些厂商提供基于portlet标准的实现，以及尚未被标准机构认可的扩展。此外，也有大量的开源portal解决方案支持JSR168，如Apache 的Jetspeed-2 Enterprise Portal，eXo Platform,uPortal,Liferay Portal等。
