北京时间2月18日消息，据国外媒体报道，谷歌去年四月将Small Business Center重新打造成Google Places，让商家可以在谷歌和谷歌地图上建立自己的条目。这是谷歌进军本地搜索和本地广告市场的行动之一。谷歌还提供了Google Tags（google.com/help/tags）服务，让本地商家在谷歌地图中用一个小小的黄色标记突出显示自己的条目，这个标记可以链接到商家的特别折扣活动、优惠券，或是到自身的网站上。Google Tags每月收取25美元的固定费用。
去年十月，谷歌进一步向本地商业领域进军，推出了广告解决方案Boost。使用这个服务，本地商家可以直接用他们的Google Places帐户轻松地创建在线搜索广告。 （Boost直到1月下旬仍处于beta测试阶段，现已在各大城市推出）。一些本地商家已经停止使用AdWords，因为AdWords相对较复杂，而且维护它需要花时间，而“设置轻松，维护轻松”的Boost服务针对的就是这样的商家。 Boost基本上使用了一种基于订阅的模式，商家只需添加Boost在自己的Google Places条目上，设定一个每月预算，并选择相关的类别，Boost就会负责其余的一切：为商家在谷歌和谷歌地图上做广告。
谷歌不倾向雇佣销售人员
周一在旧金山召开的“高盛技术和互联网大会”上，来自Foursquare、Yodle、Living Social和 Angie’s List的代表们组成了一个名为“Online Local”的小组，他们称正在密切关注着谷歌的新产品。 Yodle的首席执行官科特-坎宁汉（Court Cunningham）称，谷歌现在已经拥有了本地商业领域中总流量的40%，是该领域中的一个“友敌（frenemy）”。小组中的每个成员都表示，他们计划在2011年大幅扩大销售队伍，因为他们认为，本地商家缺乏使用自助式服务的技术实力。比如Living Social就已经有450多名销售人员。
与之形成对照的是，谷歌负责产品管理的副总裁尼克-福克斯（Nick Fox）表示，谷歌不倾向在本地广告领域中雇用销售人员，而是希望用易于使用的产品鼓励本地广告主到网上使用自助服务。他说：“我们宁愿发展产品，而不是壮大销售队伍。”
谷歌广告服务面临的竞争
而在显示广告方面， Facebook已经成为了一个强劲的竞争者（调研机构eMarketer称， 2010年花在Facebook上的全球广告开支为18.6亿美元），但福克斯说，他没有将Facebook的业务视为一种威胁。他说：“我不认为这是一场‘我们对他们’的竞争。”但他也承认，谷歌可以从Facebook那里学到一招，用“社交认可”来改进搜索结果，但他没有透露将如何获得这种“社交认可”。
Groupon模式的影响力也在日益增大，Boost使用的“每次点击费用”（cost-per-click）模式在这样的情况下如何发展也是一个有趣的问题。Groupon模式为小商家提供了一种更有效的追踪广告活动效果的方法：商家很清楚有多少优惠券被使用了，因此可以衡量每个促销活动的成本和效果。而“每次点击费用”模式，像传统的印刷品广告模式一样，没有真正提供一种有效的方法，让本地广告主了解有多少点击转换成了销售。
