北京时间1月17日消息，据国外媒体报道，Semil Shah是一位对数字媒体和社交网站很感兴趣的创业家，日前他在知名科技网站TechCrunch发表文章，探讨Quora在多个市场上发展的可能性和潜在的搜索模式，以下为全文摘要：
在2010年，一些移动照片共享应用促使很多手机用户参与了相片拍摄和即时的、跨平台、跨网络的共享活动：Instagram呈爆炸式增长，成为了“相片的Twitter”，Picplz筹到了大笔资金，Path摆脱了隐形模式，Occipital提供了360度的全景拍摄经验，Foodspotting鼓励用户拍摄食物的相片，DailyBooth侧重于前置摄像头，World Lens将摄像头拍到的英文标识翻译成西班牙文。而且，照片共享功能也被纳入现有的共享服务中，比如Foursquare和Posterous。
这种拍摄和分享照片的行为，促使许多人将之视为“关键性的小工具（key wedge）”活动，人们认为公司可以利用这种活动，围绕着地理位置、食品，以及朋友和家人小圈子等，创建新的社交网站、产品或服务。在这种情况下，相片被当作了一个用来建立更大业务的入口点。
Quora 的“小工具”活动是什么？
当然，不是只有社交相片共享才能成为“小工具”活动。想想看，Quora的 “小工具”活动是什么？这些小工具又可以帮助Quora打开哪些市场？
从表面上来看，问答是Quora的核心活动：把人们吸引到有趣的人、话题和问题周围，激励用户贡献内容，并吸引人们参与投票、发送消息、发表评论和共享内容。事实证明，Quora已经催生了新类型的内容创作者，并且正在成功地处理以前曾有近30个公司试图解决的问答网站的难题。
但我相信，这些初期活动只是Quora的“小工具”活动，Quora成功地改变的第一个领域是网络博客（已经有很多人描述过多次了）。而随着产品的成熟，以及贡献者、消费者和搜索引擎开始在整个Quora网站上抓取结构化的内容，Quora可以通过多种方式进行轻量级的重组和重定位，挑战现有的互联网产品和服务，这些产品和服务中的很多已是价值数万美元的大型业务。下面就是Quora可以提供替代方案的市场列表（不分先后顺序），而这些领域都指向了一个重大服务，即搜索。
Quora的7种可能性
1 品牌管理与客户服务
Quora一个强大的，但却没有受到太多重视的特点是，虽然个人用户可以关注主题（包括公司），这些主题不能反过来关注和发送信息给个人。而在公司负责具体工作的个人用户可以代表雇主或客户，和Quora管理员一起来管理主题。例如，你可以在Quora上关注 “TechCrunch”，并与关注了这个主题的其他2万多人互动。当前，像TechCrunch这样的品牌可以通过Quora吸引部分受众，它们允许用户以匿名的方式提问和回答，但不能匿名进行“顶和踩”投票或评论。不难想象，大品牌会将Quora主题网页链接到自己网站主页上，提供与其他人的互动。相比于Facebook、Twitter或其他社交网站，Quora为各品牌提供了一个能更“文雅”（不必表现得可爱）地吸引用户的论坛。即使可能遭遇到一些品牌的抵制，影响力足够大的Quora用户也可以围绕主题展开活动。比如人们对Comcast客户服务的抱怨就可以创造出这样一种情况：Comcast将别无选择，只能公开做出回应。一些品牌已经开始用Quora进行品牌管理与客户服务，在2011年，这种趋势将变得更加明显。
2 社交与专业网络（包括发送信息）
Facebook现在已经无处不在，而且试图把所有活动收纳在一个屋檐下。LinkedIn的条理性强。 Twitter可以成为一个很好的社交网站，但如果没有进行正确的管控，它的不对称性就会制造噪音；从其核心上说，它是一个沟通和发布渠道。谷歌推出的产品在本质上具有社交性，但制造轰动效应比较困难。在这样的一个世界中，Quora走了一条有趣的中间路线，它介于围绕主题而组织的用户网络和成熟的社交/兴趣网络之间，让用户的Quora个人资料变成了某种个人主页，帮助把你的受众和你的其他网络连接在一起。与此同时，发送消息的规范也将有所改变。那些被垃圾邮件和长篇邮件淹没的人认为电子邮件是“破烂”。 Twitter对消息长度的限制和其非对称的特性引入了邮件接收管理的全新模式：用户可以限定哪些人有权力发送消息，这些消息不能超过140个字符。而Quora Messages清洁，轻便，加载速度快，比当前的Twitter Direct Messages更安全。 Facebook的社交收件箱聚合器对个人来说可能很不错，但也许不能满足专业人士的需要，而Quora却可以做到这一点。
3 支持、评论与建议
通过围绕主题和问题把人们组织起来，结合用户识别（user identification）和用户“顶和踩”投票活动，Quora也可能成为一种公开支持（或反对）某个人或某个实体的机制。被Quora用作基础的识别系统，以及鼓励用户提供内容的激励机制，让这个网站有可能成为消费者对产品（例如，当苹果发布新的Macbook Airs产品）和服务（“Apple Care是否值得一买？”）的及时评论信息库。人们会自动地创建这种主题，并将相关的问题集中在一起，让人们可以搜索到最新的电子、汽车，以及其他无数物品或服务的最新用户评论。
4 内容重组和聚合
Quora做得非常成功的一点就是鼓励用户提交内容到网站上。Quora表示，这个网站上的内容可以被转帖到别的地方，但必须满足一定条件和要求，并且必须链接回Quora。可以想见，随着时间的推移，人们提交到Quora上的内容可以依据更大的主题（诸如汽车、医疗和金融）进行重组。而这些内容也可能会通过Quora以新的方式到张贴到网上，并通过聚合转发到其他网站上。
5 教育
Quora进入课堂的方式有许多种，比如提供补充教材、期刊、课堂管理软件、教程、测试准备培训和在线协作工具等等。教师和管理人员可以鼓励学生就指定的主题（甚至是关于本校的主题）提出和回答问题，而这一切都可以由学校自行管理。在谷歌Wave作为协作解决方案惨遭失败后，Quora却可能因为它的灵活简单性而获得成功。
6 数字媒体和新闻发布
如前所述，Quora已经证明了它在博客世界中的创新性。这种贡献不仅本身就具有新闻价值，而且也相当宝贵。但是，文字博客仅仅是Quora的冰山一角，目前Quora用户已开始共享外部链接和一些照片，而更多的相片（和视频）共享活动可以让Quora变成一个重大的新闻来源。此外，随着Quora的活跃程度上升，以及它逐渐成为人们讨论新闻的场所，这个网站可以发展为调查性新闻的一个重要来源。
7 专家研究与分析
Quora的设计和“感觉”使得专家分享敏感信息和见解成为可能。私人研究机构为大公司和政府做研究和分析，获得了可观的利润。例如格尔森雷曼兄弟集团（Gerson Lehman Group）每年的营业额就高达4亿美元。虽然这种公司的报告颇具深度和技术性，但其缺点在于研究和写作过程费时费力，而调查对象领域内的要素变化相当快。另一个缺点则是成本高昂，一些知名的调查者收取的研究分析费用非常高。因此在某些情况下，Quora可以为此提供一种新的选择。
Quora的搜索公式
上述情况都是理论上的可能性，而且肯定有其他的可能性没有提及。Quora如果要测试这些市场，也许需要花费好几年的时间，而且也需要Quora用户长期不懈地为网站提供内容，以换取与有类似兴趣的用户进行社交互动的机会，以及建立声望，获得支持的机会。随着时间的推移，用户提交到Quora的内容将不断被改善、精炼、聚合和结构化。而这样发展的一个结果是，Quora会为搜索进行更好的优化。
而这就是“小工具”活动引向的重大业务。搜索领域已经发生了巨大的改变，而且还会持续变化下去。新的搜索方法有很多发展机会，前景令人兴奋，但它也有能见度低，朦胧不清的缺点。我们并不知道究竟如何以不同的方式来搜索，而搜索也在硅谷的公司之间引发了许多重量级的斗争。可能还会更多的赢家在这个领域中成长起来，它们很可能已经找到了如何有效发展的公式。我认为Quora的公式可能是这样：小部分用户提出一些好问题；较多的用户提供答案，把知识注入系统；海量的用户以各种方式在互联网上进行搜索，并最终在Quora上找到了答案。
