起初，这些数学问题的出处是个谜。在新冠疫情爆发后不久，这些白垩质的粉笔字、数字和符号出现在圣地亚哥的一个小公园附近的人行道上。路过散步的家庭有时会停下来思考这些图案。他们讨论着可能的解决方案，拍下照片与他人分享。几天内，住在几个街区外的教师特拉西—杰克逊开始收到朋友和邻居的信息。"他们问道："是你在到处留下数学吗？杰克逊的秘密被揭露了，但她的公共数学任务还没有结束。
杰克逊说，改变数学所处的环境会改变人们对数学的反应。几年前，她第一次观察到这种变化，当时她受到教师兼博客作者萨拉-范德沃夫（Sara Van Der Werf）的启发，在学校的走廊上张贴了一道数学题。杰克逊高兴地看到，不仅是学生，还有同事和家长都在问题旁徘徊，他们的好奇心被激起了。路人并不觉得有要迅速得到正确的答案的压力，而是愿意思考一下这个问题，或者在得到错误答案后修改他们的想法。现在，随着学校关闭，杰克逊正在复制这种魔力，用人行道上的数学问题装饰她的社区。
意识到经常围绕着数学的 "负面情绪"，杰克逊说，她喜欢看到她的邻居和世界各地的人们以好奇和玩耍的方式体验这个主题。她听说一个孩子根据其中一个问题编写了绘制方形分形的代码。另一位邻居与她83岁的公公分享了这些问题，老人家从远处欣赏了这些数字版本。"幸亏她没有住在我家附近，”他开玩笑说，“不然我可能永远回不了家了。”
"人们认为数学只是一系列无意义的问题，但实际上它描述了我们世界的所万事万物。[人行道上的数学]打开了关于数学是什么的话匣子。它吸引了那些平时不做数学的人，"杰克逊说。她认为，视觉元素在这种参与中发挥了作用。斯坦福大学教授Jo Boaler多年来一直倡导视觉数学的学习好处，但杰克逊说，它仍然是数学教学中一个未被充分开发的方面。虽然我们经常认为数学是数字和字母，但杰克逊认为这是观察世界的一种方式，而使用图像可以打开新的世界。
在她的创作中，杰克逊使用了她作为教育工作者多年来收集的资料中的一系列问题。其中一些问题侧重于公式定理，另一些则是培养数感，还有一些涉及代数。有时，这些问题还包括动力学问题。杰克逊的目标是使人行道上的数学能够被全龄段人接受。例如，在 "找不同 "中，数字9、16、25和43，一个较小的孩子可能会注意到9是唯一的个位数，而一个青少年可能会认识到除了43以外的所有数字都是完全平方数。
虽然她的推特和博客帮助普及了冠状病毒期间的人行道数学，但杰克逊并不是第一个这样做的人。2018年和2019年，布朗克斯区的一名公立学校教师布莱恩-帕拉西奥斯在纽约市和波士顿的几个教师会议上分享了这个想法。在一些活动中，教育工作者立即将这个想法付诸实践。其他人则把它带回他们的学校与学生一起做。"帕拉西奥斯在一篇博文中写道："它不会改变世界，但它可以帮助我们在传播数学和让更多人参与数学对话方面稍作努力。
杰克逊在讨论她的追求时也表达了这种看法。"她说："我觉得我在投身数学教育，这让我很高兴。对于其他有兴趣在他们的社区创建人行道数学的人来说，她建议从别人使用过的问题开始，然后发挥创意。在冠状病毒期间，人们对低技术含量的娱乐需求很高，其中最困难的部分可能是找到粉笔。
