计算机专指现代电子计算机，相较于其他计算装置，它是由一些特殊的电子电路和器件实现，有的能存储信息，有的能处理信息。
特殊在哪里？特殊在其内部只有高和低两种电平信号，分别用“1”和“0”表示，即数字电子技术，这样稳定可靠又便于硬件设计。
因此，计算机内部信息的表示和处理采用二进制，并且处理速度理论上只受限于电的传播速度。
除此之外，计算机最重要的特征是存储程序控制。就是说，计算机存储了指令和数据，而不是从外部提供，因此大大提高了效率；并且自动的去执行，不需要人的干预。
可以说，计算机本质上就是执行指令的机器，指令的排列组合构成各种各样的程序（软件），程序又都存储在计算机里。通过执行指令，完成了对数据的各种处理。
值得关注的是，计算机中信息的存储是分层次的。从技术上来说，存储容量大意味着从中读写数据的速度慢，而想要提高数据读写速度又必须牺牲存储容量，否则造价太高。因此，计算机中采用了多层次存储器，越常用的数据存放到速度越快的存储器，这样，保证速度的同时，又控制了成本。
存储器层次系统：
- 寄存器
- 高速缓存
- 内存
- 外存（主要是硬盘）
比如，要运行某个程序，这个程序首先从外存载入内存，又进一步载入高速缓存或寄存器，而其中最常用的部分干脆驻留在里边。这就使得程序总体上运行在一个比较理想的速度。高速缓存与内存的关系类似内存与外存的关系。
CPU构成：
- 运算器
- 控制器
- 寄存器
- 高速缓存
- 总线接口
内存或外存中的指令和数据经由总线接口单元进入CPU，存放在高速缓存或寄存器——读。
- 指令最终进入控制器，被翻译成各种控制信号，用以完成各种基本操作，如运算器的加法等。
- 有的数据进入运算器求出结果。
然后，CPU中的一些数据或结果又经由总线接口单元进入内存或外存——写。
除了内存和CPU以外，计算机还离不开各种I/O设备。外存、网络等，既可以作为输入，也可作为输出。而其它输入输出设备（键盘，鼠标，扫描仪，显示器，打印机等）一般是单向的。
（完）
