工作流管理系统(WfMS)和企业资源计划系统(ERP)的比较（2）

2.概览

WfMS对一个积极提高竞争优势、客户服务质量、生产率和标准符合度的组织来说是一个关键的工具。一个工作流系统由一套应用软件和工具组成，这些应用软件和工具考虑了与工作流（业务流程）相关的各种活动的定义、创造和管理。工作流实例在一个或多个工作流引擎上运行，这些引擎能够解释工作流定义，与工作流参与者交互，并且在需要的时候会调用外部工具和应用软件。

几十年以前，工作以传统方式来执行；工作项目从一个参与者或工人手里传到下一个手里。业务流程由其参与者协调和管理，因为他们自己就知道这些规则。随着工作流系统的引入，流程本身变得自动化，系统则对与流程相关的任务的安排和执行负责。

WfMS基于工作流的概念，这个概念则是业务流程的一个抽象。一个工作流通常包括许多逻辑步骤（往往被看成任务）、任务之间的互相依赖、路由规则以及参与者。一个任务或者需要人来参加，或者由信息技术应用软件来自动执行。一个工作流系统通过协调信息的共享和路由来读取、自动化、处理以及管理工作流。在处理过程中，任务、信息和文档以某种方式从一个参与者那里传递到下一个，这种方式由一系列规则、路线和角色所主导。工作项目的自动化能够提高程序效率。而且，工作流实例的管理和分析能够提供一个机会来测量业务流程的各种参数，从而使系统的不断改善成为可能。

ERP系统已经出现，用来自动化执行业务功能，以及在整个组织的基础结构范围内提供一个集成的数据解决方案。企业资源计划系统是一种可配置信息系统，它在组织各职能部门领域内部及领域之间集成了信息和基于信息的流程。按照传统方式，公司开发出分离的计算机应用软件以满足它们每一个职能部门的需求——如会计、购买、存货和计划。这些系统会发展成为不连续的信息孤岛，因此它们的合并即使在必要的时候也是不可能的。作为一种解决方案，ERP系统提供了管理和集成整个企业各部门信息和服务的能力。这将使得组织能够更好地管理它们所有的资源，从而能够通过各业务流程之间所有信息的集成来节约成本和提高效率。