最近看了函数编程的知识，对F#产生了莫名的兴趣，写下一点儿自己所得，以供日后复习之用。
作 为 Microsoft® .NET Framework 家族的新成员，F# 提供类型安全、性能以及类似脚本语言的工作能力，所有这些都是 .NET 环境的一部分。此函数式语言由 Microsoft 研究院的 Don Syme 发明，作为 CLR 的 OCaml 语法兼容变体，但 F# 已经迅速地从科研转为投入实际应用。
随着函数式编程的概念通过 .NET 泛型和 LINQ 等技术越来越多地渗入主流语言（例如 C# 和 Visual Basic®），F# 在 .NET 社区里的知名程度也不断提高——因此，2007 年 11 月 Microsoft 宣布将 F# 确定为受支持的 .NET 编程语言。
多年来，大家一直认为函数式语言领域（ML、Haskell 等）更适合用于学术研究，而不适用于专业开发。但这并不代表这些语言没有过人之处。事实上，.NET 的一些重要的功能增强（例如泛型、LINQ、PLINQ 和 Futures）都是将一些函数式编程概念全新应用到语言所致。以往对这些语言的关注程度不高主要是因为它们的目标平台与专为 Windows® 编写程序的开发人员关系不大、不能与底层平台很好集成，或者不支持关系数据库访问、XML 解析和进程外通信机制等主要功能。
但是，CLR 及其“多种语言，单一平台”的方法将使此类语言在 Windows 开发中的应用越来越广泛。并且顺理成章地引起在一线工作的程序员们的注意。F# 即是这样一门语言。
为什么要使用 F#？
对于小部分 .NET 程序员来说，学习一门 .NET Framework 函数化语言无疑将使自己在编写功能强大软件方面前进一大步。而对其他程序员来说，学习 F# 的理由就因人而异了。F# 能为开发人员提供哪些益处？
随着多核 CPU 的普及，安全并发程序已成为过去三年来的关注焦点。函数式语言倡导一种固定不变的数据结构，可在线程和机器之间传递，而无需担心线程安全或原子访问，开发人员可以利用这一特点支持并发操作。函数式语言还可更轻松地编写更支持并发特性的库，如稍后将在本文中介绍的 F# 异步工作流。
尽管对于专攻面向对象开发的程序员而言，可能对这种语言感觉不是这么强烈，但在很多情况下，函数式程序确实可以简化某些应用程序的编写和维护。例如，编写一个将 XML 文档转换成其他格式数据的程序。虽然完全可以通过编写一个 C# 程序，让它解析整个 XML 文档并应用各种 if 语句确定在文档中的不同位置采取何种措施，但实际上更好的方法是编写可扩展样式表语言转换 (XSLT) 程序。当然，XSLT 肯定包含大量的内置函数机制，如同 SQL 一样。
F# 强烈建议不要使用空值 (null)，而是提倡使用固定不变的数据结构。这些特性可以减少需要编写的特例代码量，从而有助于降低编程出错的频率。
使用 F# 编写的程序还更加简洁。您可以切实地从两方面减少键入的内容：击键次数更少并且必须要向编译器通告变量类型、参数或返回类型的位置点也更少。这意味着需要维护的代码将大大减少。
F# 具有与 C# 相似的性能特点。但是，与简洁程度相似的语言（特别是那些动态和脚本语言）相比，它的性能特点要好得多。并且，F# 也包含通过编写程序段并交互式执行查看数据的工具，这一点与许多动态语言类似。
