我的物联网大学【第十章】：不能远程升级的4G模块都是耍流氓
X电（化名）曾经是共享充电宝的明星企业。
2017年10月，X电以2亿的估值，获得了天使轮融资3000万，开始迅速铺货抢占市场。
在每一个餐桌上放一个单机版本的充电宝，用户扫码付款即可充电。
第一批货，做了10万台，投资金额1800万元。
每一台每小时充电租金1元，平均每天3次充电。
这样的话，10万台充电宝，每天就可以产生30万元的流水，每月将会产生流水900万元。跟店家分成三七开，每月的收入将会在630万元，3个月就可以收回前期铺货的成本。
X电的经营团队，具有互联网公司的基因，也具备美团饿了么团队的地推基因。所以铺货的进度很顺利，只用了半年的筹备期，就把建团队、做产品、搭建运营系统这些硬骨头一一啃下了。
2018年4月，10万台X电共享充电宝顺利进入了全国各地的各个门店。
后台开始看到了租金流水。
X电团队开始筹划用这10万台的运营数据，进行A轮融资，扩大市场规模。
设备大规模上线运营的第三天，后台运营团队突然发现，有300多台设备不在线了。
第四天，又有500多台设备不在线了。
第五天，700多台设备失去联系。
运营团队召集通信模块供应商紧急到现场分析问题，抓日志，Debug，很快定位了问题所在。
原来，为了争取时间，X电的工程师把后台通信协议的代码，采取OpenCPU的方式，写在了4G模块内部。
这段代码有个Bug，在运行一段时间后，会产生内存溢出，导致充电宝上报的报文一直阻塞，必须人工去把充电宝重新开关机才能恢复工作。
因为这个Bug在充电宝运行几天之后才能发现，所以测试部门没有覆盖到。
X电的工程师很快修复了这个Bug，发布了新版本的4G模块固件，并要求运营团队马上升级这个固件。
X电运营团队非常愤怒：
全国各地10万台设备，你让我们怎么升级？你们研发部门难道没有在4G模块预留远程升级功能吗？
这回轮到研发部傻眼了：
为了赶工期，我们只是开发了充电MCU的固件远程升级，并没有开发4G模块的远程升级功能。
在争论的过程中，每天又有更大批量的充电宝跟服务器失去联系，从每天的几百台，迅速扩大到了每天3000多台、5000多台、8000多台……
不到两周时间，超过80%的充电宝，都失去了联络。
尽管有一部分店家采用人工开关机的方式，恢复了充电宝的工作。但是恢复之后，过几天充电宝又无法工作了，店家也就不厌其烦的放弃了……
就这样，10万台充电宝全军覆没，运营数据也成了泡影。3000万融资花光之后，第二轮融资失败，X电退出了历史舞台。
直到现在，共享充电宝市场风起云涌，但是依然再也看不到X电的身影。
如果当时4G模块有预留远程升级功能， X电目前的应收，很可能就是一年几十亿，估值也早已超过50亿。
因为没有预留远程升级功能，一个潜在的独角兽企业，就这么折戟沉沙，灰飞烟灭。
据调查，几乎所有共享充电宝企业，第一批的铺货，都遇到过通信模块的软件问题。
通过远程升级的功能，把通信模块的固件，以及跟模块搭配的MCU的固件，进行无痛的更新，才能使得初创的充电宝企业，顺利成长为一个个独角兽。
在发布合宙4G模块之前的几个月，我们也调查了友商的4G模块量产后都会遇到哪些问题。
得到的反馈，最多的是遇到软件Bug。
并且，客户用4G模块做成联网设备批量发出去之后，总是会遇到各种稀奇古怪的问题，其中99%都是软件问题。
所以，合宙的4G模块，可以允许有未知的软件Bug存在，但是固件的远程升级功能，是必须要经过不断的各种测试——要确保在任何场景下，只要能通信，就必须要能够保证成功更新固件。
合宙的4G模块，是在2018年9月发布的，真正小批量出货，是在2018年12月。
刚把模块发出去给到客户之后的几个月，我们最担心的就是模块是不是会变砖。
如果是因为硬件问题变砖，只能更换模块，赔款。
如果是软件问题，通过远程更新固件解决掉，几乎是没有成本的。
为了确保固件的升级成功，合宙的第一代4G模块， 甚至不敢用差分升级，而是采用全固件升级的方式，确保升级的架构简单可控，从理论上杜绝升级失败的可能性。
事实上，从2018年底开始出货4G模块之后，各种故障源源不断的发生。为了解决这些层出不穷的问题，在半年内固件升级了至少五六次。
客户的设备即使遇到了故障，因为能够第一时间进行远程升级，绝大多数都能够安然无恙的使用升级之后的固件运行。
在2020年初发布的Cat.1模块的策略上，合宙的模块继续提供了远程升级的服务。
为了节省空间，Cat.1模块引入了差分包的升级方式，升级速度更快，占用模块的空间更小。
制作差分包的工具，也免费公开在合宙的doc社区。到今天为止，已有1000多个客户在使用这个功能。
- 合宙4G Cat.1模块远程升级差分工具 -
http://doc.openluat.com/chafen
购买4G通信模块，请第一时间确认，是否带有远程升级功能。
没有远程升级的4G模块，都是在耍流氓。
- 本文内容选自 -
合宙CEO秦鹏的最新作品《我的物联网大学》
第十章
不能远程升级的4G模块都是耍流氓
未完待续，敬请关注
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