一个具有值类型（value type）的数据存放在栈内的一个变量中。即是在栈中分配内存空间，直接存储所包含的值，其值就代表数据本身。值类型的数据具有较快的存取速度。
一个具有引用类型（reference type）的数据并不驻留在栈中，而是存储于堆中。即是在堆中分配内存空间，不直接存储所包含的值，而是指向所要存储的值，其值代表的是所指向的地址。当访问一个具有引用类型的数据时，需要到栈中检查变量的内容，该变量引用堆中的一个实际数据。引用类型的数据比值类型的数据具有更大的存储规模和较低的访问速度。
为了更好地说明两种类型之间的区别，借用如下的表格来说明。
| 值类型 | 引用类型 | |
| 内存分配地点 | 分配在栈中 | 分配在堆中 |
| 效率 | 效率高，不需要地址转换 | 效率低，需要进行地址转换 |
| 内存回收 | 使用完后，立即回收 | 使用完后，不是立即回收，等待GC回收 |
| 赋值操作 | 进行复制，创建一个同值新对象 | 只是对原有对象的引用 |
| 函数参数与返回值 | 是对象的复制 | 是原有对象的引用，并不产生新的对象 |
| 类型扩展 | 不易扩展 | 容易扩展，方便与类型扩展 |
