NFV与NFC

变与不变

通讯网络从几十年前的1G，到4G，再到现在的5G，移动通信发生了翻天覆地的变化，核心网亦是如此。

但是，所谓的核心网，其实本质上并没有发生改变，无非就是很多的服务器而已。不同的核心网网元，就是不同的服务器，不同的计算节点。

变化的，是这些“服务器”的形态和接口：形态，从机柜单板，变成机柜刀片，从机柜刀片，变成X86通用刀片服务器；接口，从中继线缆，变成网线，从网线，变成光纤。

就算变来变去，还是服务器，是计算节点，是CPU。

既然是服务器，那么就势必会走上虚拟化的道路。毕竟，虚拟化有太多的优势：低成本、高利用率、充分灵活、动态调度，等等。

前几年，大家以为虚拟机是核心网的终极形态。目前看来，更有可能是容器化。

这几年经常说的NFV（网元功能虚拟化），也有可能改口为NFC（网元功能容器化）。

以VoLTE为例，如果按以前2G/3G的方式，那需要大量的专用设备，分别充当EPC和IMS的不同网元。

VoLTE相关的网元

而采用容器之后，很可能只需要一台服务器，创建十几个容器，用不同的容器，来分别运行不同网元的服务程序。

这些容器，随时可以创建，也可以随时销毁。还能够在不停机的情况下，随意变大，随意变小，随意变强，随意变弱，在性能和功耗之间动态平衡。

简直完美！

5G时代，核心网采用微服务架构，也是和容器完美搭配——单体式架构（Monolithic）变成微服务架构（Microservices），相当于一个全能型变成N个专能型。每个专能型，分配给一个隔离的容器，赋予了最大程度的灵活。

按照这样的发展趋势，在移动通信系统中，除了天线，剩下的部分都有可能虚拟化。

核心网是第一个，但不是最后一个。虚拟化之后的核心网，与其说属于通信，实际上更应该归为IT。

核心网的功能，只是容器中普通一个软件功能而已。