（转帖）对GIS的一些冷思考

对GIS的一些冷思考

文章来源：超图论坛 文章作者：冷眼观潮 2006-11-16

      之所以写这个主题，之所以在考研版发。是因为这里有着众多的满腔热情的的学子要投身到地理信息系统这个行业去。我要给同学们泼一下凉水，是希望同学们不要只一味看到光明的前景，更要看清楚一些现实问题。

一 地理信息系统和生物
　　为什么提到生物呢？因为这两个学科有相似之处。大家都知道，21世纪是生命科学的世纪，生物学有着非常光明的前景。从前些年开始，几乎每个重点大学里面的生物专业接受的都是当年高考分数很高的考生。然而当这些学生毕业的时候，却是怀着很苦闷的心情，因为很难找到工作。上个星期我还在一著名大学的论坛上看到生物专业的毕业生称他们是被骗进来的，指责学校根本不应该招这么多生物的。
　　地理信息系统也相近，作为新学科，有着非常美好的前景，还带着信息产业的光环。短短几年，地理信息系统专业从无到上百所大学开设这个专业，愿意投身这个学科的学生越来越多。可是，每年的人才市场上，却非常少地见到指定招收这个专业的毕业生。甚至社会上大部分人不明白GIS的含义，社会认同度还非常低。我也看到，在考研版上，很多同学都说着同一句话：地理信息系统本科生难就业，决定考研。难道研究生就好就业了吗？不是的，只是因为研究生不能像本科生一样大量招生，只是因为有招研究生资格的导师还很少，研究生的数量还很少。而这两年高校缺乏老师，所以很多研究生去了高校，这样看起来研究生的确比本科生好就业。但是，我预测，两年后，原来考研的同学又会很郁闷。
　　题外话一句，很多今年毕业的研究生都感慨，现在找的工作还不如本科时候找的好。
说了这么多，我的观点是，有着美好前景的学科，往往在刚开始发展的时候造成了大批的牺牲者。就好像以前的先辈搞革命，无数的白骨才能缔造新中国。
　　如果你决心投身地理信息系统这个新兴行业，那么，请你做好当垫脚石，当白骨的心理准备。而不要抱着太多的幻想。我们要有革命者的牺牲精神。所以，我希望每一个投身这个行业的人，不管你是5%的成功者，还是95%的牺牲品，到最后都无怨无悔，心甘情愿。而不要出现像学生物的感叹：自己被骗进来了。
二 地理信息系统是一个交叉学科
　　上次从新兴学科的角度，对比生命科学，分析了一个学科刚刚起步的筚路蓝缕，举步维艰，希望各位做好牺牲，当垫脚石的准备。这次我从交叉学科的角度说一下我的一些个人看法，有什么错误的地方，请大家指正。
　　新世纪以来的科学研究有两个趋势：一个是学科细分，一个是学科交叉。学科细分是因为一个学科实在包含了太多的内容，研究人员根本不可能同时涉猎。比如计算机科学里面的一个分支：多媒体技术，这就是一个很大的题目了。有一次和一位专家聊天，他说多媒体技术这个称谓是很不受研究人员喜欢的，因为太泛了。举个例子：一个专门研究语音识别的人，也可以称其为多媒体专家，可是他明明对计算机视觉一窍不通，搞学问的人都很严谨，不敢贪图这样的虚名。
　　另外一个趋势就是学科交叉，GIS就是学科交叉的产物。为什么要学科交叉？从科学研究的角度来说，科学的发展使得一门学科不断地向外延伸，逐渐两门或者多门学科就会出现碰撞。从现实应用的角度来说，一个复杂的实际问题经常会涉及到不同的学科，比如青藏铁路的建设，神舟六号飞船的设计等等，现实的需求往往比科学自身发展更能促进学科的交叉融合。
　　学科交叉走的路线是和学科细分完全相反的，这就有问题了。既然说一个学科的研究内容太多了所以要学科细分，那么又怎么可能同时研究两个甚至多个学科呢？
　　这就要明确交叉学科的研究内容了。交叉学科就是两个或多个学科的交集，这个交集可大可小，而且研究人员可以把这个交集再进行细分，这样一来就和学科细分并没有冲突了。
　　有一次和一位研究虚拟现实的学者谈论起学科交叉，他说他搞虚拟现实也有做过结合地理学这方面的应用，但是不敢走得太远。他觉得学科的交叉是很有难度的，因为两边都需要你有很深的造诣，才能有新的突破。我在论坛上经常看到有同学问，我不喜欢编程，我对计算机不熟，搞GIS怎么样？这就好比一个人的两条腿，你缺了一条，那怎么走路？尤其是对于GIS来说，计算机技术占据非常重要的地位。
　　交叉学科对于教授和研究人员来说，虽然很有难度但也可以有所作为。可是对于本科生甚至于硕士研究生来说，并不是一个好的选择。很多次听到学GIS的本科生说，大学几年，地理的课程学一点，计算机课程学一点，地图测量的学一点，乱七八糟的都学了一些却又好像什么都没学会。我笑道：这样的人出去社会适合当领导。美国大学招收研究生，就更喜欢招那些基础学科的本科生，比如大家都知道的，学数学的去搞计算机是很有优势的，因为基础很扎实。
　　学GIS的不是一个通才，就是一个庸才。这就是交叉学科的难度。可以这样说，如果你很牛，那么搞GIS很有前途，如果你不牛，那么你很有可能会郁闷、迷茫。
　　记得有次和计算机系的人聊天，说了一句“ＧＩＳ也是搞计算机的”就被打断了，对方说：严格来讲，ＧＩＳ并不是搞计算机的，而是用计算机的，你们是我们的用户。听到这句话，有点悲凉。
　　从这句话我明白了为什么ＧＩＳ可以喊得这么大，因为ＧＩＳ大部分都是仅仅是应用别人的研究成果来做具体的项目。比如现在计算机领域的网格计算很热，ＧＩＳ这边也跟着提出了网格ＧＩＳ，还有很多新技术，ＧＩＳ所做的，只是跟进。
　　我对比了计算机系学生用的《软件工程》课本，和ＧＩＳ学生用的《ＧＩＳ软件工程》课本，内容大同小异，只不过在很多术语、标题前面增加了GIS字样，还有空间数据这一块有所不同。类似的还有《GIS数据库》等等课程。(其实还有一点，有些GIS专业的本科生是文科招的学生，而学计算机需要很深的数理基础，结果呢？！同时由于很多计算机相关的课程没有学，很GIS的学生连基本代码的都写不好，所以很多计算机公司就不招这些人了。)
        写不下去了，虎头蛇尾，草草收场了。最后只想说一下，交叉学科，什么都学，什么都像，又什么都不像。如果你想成功，不要沉浸在这里面，把构成GIS的某一个学科作为你坚实的基础和塔基吧。条条大路通罗马，GIS只是一个交叉路口。想去罗马，那么，选择一条适合你的路，突围吧。