探索式测试的问与答

本文摘录自《探索式测试实践之路》第1.3节，用对话的形式讨论探索式测试的概念与实践。提问者是本书的一位虚拟读者，回答者是本书的作者们。

 

问：探索式测试中的“探索”该如何理解？

答：所谓探索是指有目的的漫游，即带着使命在某个空间中漫游，但没有预先确定的路线 [Kaner01]。探索包括对产品与技术的深入研究和基于研究成果的实践应用。

问：如何实施探索式测试？

答：本书第3部分将专门讨论该问题。这里先介绍一种可行的探索式测试实施方法，其灵感来源是基于测程的测试管理（Session-Based Test Management）[Bach2000]。（在Session-Based Test Management中，Session是一段专门用于探索式测试的时间，其常用的中文术语“会话”并不适合该语境。经过慎重考虑，笔者将Session翻译为“测程”，以表达它是一段专注于测试的过程。）

探索式测试鼓励测试人员依据当前语境选择合适的测试流程与技术。在测试过程中，SMART原则为测试者提供了很好的指导。

• Specific（具体的）：测试需要一个具体的目标。
• Measurable（可度量的）：有明确的指标可以评估目标是否达成。
• Achievable（可实现的）：目标应该是可实现的。这潜在地要求将一个大目标分解为多个小目标，且每个小目标也是具体的、可度量的、可实现的。而且，追踪小目标的完成情况提供了整体进度的可度量性。
• Relevant（相关的）：目标要切合当前语境，符合团队利益，且不忘企业愿景。
• Time-boxed（有时间限制的）：为每个目标设定一个合理的最后期限。这可以帮助测试人员在固定的时间窗口（Time Window）中排除不相关干扰，专注地工作。

依据SMART原则，测试人员可按如下描述展开探索式测试。

1. 测试人员制订测试计划。分析被测试应用，确立若干个具体的测试使命（Mission），每个使命针对一个可能的产品风险。
2. 测试人员将测试使命分解为一系列测试任务（Charter），每个任务都有明确的退出条件和时间限制。
3. 在短暂的测试计划之后，测试人员根据优先级选择一个任务，在一个固定的时间窗口中执行探索式测试（窗口的长度是60~120分钟，以90分钟为宜）。这样一个时间窗口被称为一个测程（Session）。在该测程中，测试人员设计测试、执行测试、评估测试结果。他会根据获得的知识和发现的疑问再设计测试用例，以拓展测试的广度和深度。
4. 在测程结束后，测试人员适当休息，放松思维。
5. 随后，他会反思当前的测试进展，并优化测试计划。也许他会为当前任务追加一个测程；也许他会再增加一个新的任务以弥补先前测试计划的不足；也许他会删除一些任务以反映他对测试对象的最新认知。
6. 这时，他会更有自信地开始新一轮探索式测试。

以上只是一种可能的探索式测试实施方法。负责任的测试人员一定会选择他自己的方式展开测试，因为只有作为领域专家的他，才能做出最符合语境的决策。此外，集合整个团队的力量，进行同行评审、头脑风暴、结对测试等活动，有助于产生更好的测试结果。

问：探索式测试与即兴测试（Ad-hoc Testing）有何区别？

答：探索式测试与即兴测试都强调“即兴发挥”，即利用直觉和经验，快速地测试软件，并不停地调整测试策略。软件专家Andrew Hunt指出，直觉是非显性知识的代名词，是大脑富（Rich）模式的杰出能力。如果人类只使用大脑的线性模式（包括语言可表达的显性知识、抽象能力、逻辑能力等），而漠视富模式的能量，我们将浪费自身的巨大潜力[Hunt08]。

然而人是不完美的，某些直觉可能是认知偏见或错误。这就引出了探索式测试与即兴测试的关键不同：探索式测试是带着“反思”的测试。在探索式测试中，测试人员不断地提出假设，用测试去检验假设，并分析测试结果来证实或推翻假设。在此过程中，测试人员持续完善头脑中的产品模型和测试模型，然后利用模型、技能、经验去驱动进一步的测试。通过将测试学习、设计、执行和结果分析作为相互支持的活动并行展开，探索式测试总是在不停地优化测试模型、测试设计和测试价值。因为测试设计和测试执行的切换速度很快，许多人误以为探索式测试没有计划和设计。实际上，这些活动被划分到细微的时间片中，被反复执行。

即兴测试往往利用错误猜测、典型风险和常见攻击来快速地试探软件，可以在短时间内发现许多软件错误。但是即兴测试不强调测试的系统性和完整性，测试遗漏的风险很高，也难以发现一些需要深入研究才能发现缺陷。探索性测试通过测试来透彻地理解被测试产品，从而拓展测试的广度与深度，以持续优化测试的价值。

问：如果探索式测试是硬币的正面，那么硬币的反面是什么？

答：探索式测试的对立面是脚本测试（Scripted Testing）。脚本测试要求预先编写好测试脚本（Script），脚本规定了如何配置被测试软件、如何输入、如何判断软件输出了正确的结果。编写详细的脚本往往需要大量的测试资源。

如果运用得当，脚本测试可能有如下收益[Kaner08]：

• 测试人员可以仔细地思考被测试软件。
• 测试脚本可以被项目关系人（Stakeholder）评审。
• 测试脚本可以被复用。
• 测试团队可以评估测试脚本集的完备性。
• 测试团队可以度量测试脚本的执行情况，以评估测试进度。

问：本书为什么反对脚本测试？

答：笔者不反对任何测试思想或方法，但是反对不分语境地滥用某一种测试思想或方法。例如，苛刻地要求编写详细的测试脚本可能会导致如下测试风险。

• 在测试执行前，大量的测试资源被用于测试设计。但是，产品的发展往往难以预料，早期的预先设计不能有效地处理动态变化的情况。有可能花费了大量的时间，却获得了一批充满缺点的测试脚本。
• 过于详细的测试脚本压抑了测试执行的灵活性，使得测试执行变成单调的过程。这可能导致测试人员对一些明显的错误视而不见，因为它们不在测试脚本的检查范围之内。此外，运行测试是观察软件行为、获得测试灵感、设计新测试用例的极佳时刻，这要求测试人员在测试执行时全神贯注、头脑灵活、反应敏捷。但是，枯燥的测试执行将使这些目标难以实现。
• 大量的详细测试脚本导致了沉重的维护代价。在进度压力下，测试人员可能没有时间更新测试脚本，这使得测试脚本不能随需求和产品一同演化。随着时间的推移，大量的测试脚本成为过时的、无人问津的“摆设”，原先投入大量资源所获得的测试资产几乎消耗殆尽。
• 要求测试人员编写求全责备的测试脚本，很可能带来不良的心理暗示：测试人员在不知不觉中将编写脚本看做测试的目的，而不是辅助测试的工具。他们会盲目追求脚本的数量，而很少关注产品和项目的风险，用看似“完备”的脚本集提供虚假的安全感。更糟糕的是，醉心于脚本数量的测试领导很可能会鼓励这种以“文案工作”为核心的测试流程，使测试的价值进一步流失。

相比“硬币”的比喻，笔者更喜欢Cem Kaner的观点：“纯粹的探索式测试和纯粹的脚本测试好似区间的两个端点。在实践中，大多数测试者位于这两者之间。然而，大多数好的测试非常接近探索式测试的一端。”[Kaner09]

此外，根据语境驱动测试的基本原则，测试人员需要经常反思：根据当前语境，测试策略是应该偏向探索式测试，还是脚本测试？如何综合它们的优势，以获得更好的测试结果？

问：探索式测试编写测试文档吗？

答：探索式测试者创建任何有助于实现其目标的文档 [Kaner08]，他会撰写并维护符合语境的测试文档。这里提出一种可能的测试计划编写方法，供读者参考。

在不同的开发组织，测试计划有不同的名称：测试计划、测试规格说明和测试设计文档等。但是，大多数测试计划会涵盖产品概述、测试范围、测试风险、测试策略、部分详细测试用例、资源分配和日程安排。

与脚本测试在测试执行前编写大量文档不同，探索式测试在整个测试过程中持续编写、修改、优化测试计划。测试计划的内容、格式、详略是由项目语境决定的。

在项目计划阶段，测试计划可以包含产品概述、测试范围、测试风险、测试策略、资源分配和进度安排。编写文档的目的是建立对产品的整体认知，根据风险提出相应的测试策略，并安排测试任务和日程。测试计划不必面面俱到，用精简的格式记录必要的内容即可。此时项目的不确定性较大，未知因素较多，很可能不适合做出详细的测试决策。

在项目计划阶段，应该邀请项目关系人对测试计划进行评审。评审的形式可以多种多样，会议评审、桌面走查、邮件评审、在线文档批注、头脑风暴皆可。评审的目的是发现“大图景”上的缺陷，并丰富测试策略。眼界开阔的项目经理、负责任的开发人员、经验丰富的测试同事能够提供很好的建议。

在测试阶段，测试人员需要根据测试进展持续更新测试计划，内容可能包括产品模型、检查列表、测试策略、覆盖大纲和风险列表等。测试计划应该是“活”的文档，能够反映测试人员对产品和项目的最新认识。对测试范围、测试风险、测试策略和进度安排的重大变化应该写入测试计划，重要的测试用例（如发现严重缺陷的测试用例）也应该及时融入测试策略。测试计划应该尽可能地精简，这有助于文档的持续更新，而冗长的文档将不利于阅读、增删和修订。

当测试人员认为测试计划相对完整之后，他还应该邀请项目关系人对测试计划进行评审。评审的目的是发现测试遗漏，补充测试策略，提高测试覆盖率。

以上方法有三个重要的特点。

• 测试计划的编写与改进贯穿整个测试过程。在测试执行之前，对测试计划不必求全责备。在测试执行中，测试人员根据测试反馈，动态地调整测试范围、项目风险和测试策略，生成新的测试用例，并对测试计划做必要的更新。
• 测试人员持续地收集对测试计划的意见，并将改进意见纳入测试实践。正式和非正式的测试计划评审可以识别潜在风险，丰富测试策略。在一些测试流程中，测试计划评审只发生在测试开始之前。但是，笔者建议在测试流程的中期再次评审测试计划，目的是进一步丰富测试策略的多样性，并发掘可能的测试遗漏。这时，测试团队对产品与风险拥有更深刻的理解，能够提出更具针对性和多样性的测试策略，也可以帮助测试人员发现测试盲点，从而提高测试覆盖率。
• 测试计划侧重测试规划（一组指导测试过程的想法）和测试策略（一组指导测试设计的想法）[Kaner01]，而不是脚本化（Scripted）的测试用例，即测试计划用精简的格式表达测试人员的测试想法，而不必详细记录测试用例的设置、步骤和预期结果。测试人员可以用文字、列表、表格、思维导图等任何合适的方式表达想法，目的是激发测试灵感，并促进测试思想的交流。此外，他会利用发现缺陷的测试用例来完善测试策略，而不是让过去的测试用例控制未来的测试。

关于其他形式和内容的测试文档，测试专家Michael Bolton的文章What Exploratory Testing Is Not: Undocumented Testing提出了很好的建议。

问：探索式测试的核心优势是什么？

答：探索式测试的核心优势是有助于“学习”。此处的学习是指学（获取知识）与习（应用知识）的持续过程。

对于测试人员，软件测试是一个持续学习并实践的过程。他的学习范围如下。

• 行业知识：为什么需要这个软件？软件如何帮助使用它的人和团体去获得成功？
• 用户角色：目标用户是谁？他们有什么特点，有什么期望？软件如何帮助他们去获得个人成就？
• 软件产品：产品是一种解决方案，它解决了行业和用户所面临的问题吗？
• 计算平台：只有深刻理解软件所依赖的计算平台（如操作系统、中间件和网络协议等），才能更好地进行测试。
• 开发技能：理解项目所使用的具体技术，知晓典型的技术缺陷，具备测试开发的能力。
• 测试技术：针对当前项目，选择合适的测试技术，并能够熟练地应用。
• 程序缺陷：研究已知的软件缺陷，提炼错误模式，制订缓解或预防方案。
• 开发团队：语境决定策略和实践。在一起工作的人，是所有项目语境中最重要的组成部分。

测试人员不需要在项目之初就掌握所有知识，他可以通过每天的工作去逐步理解用户、项目、技术和团队。更重要的是，他需要在每天的工作中实践所学的内容：规划测试方案、创建并执行测试用例、分析测试结果和编写测试报告。实践是练习，是“学”的自然延伸。知行合一才构成“学习”的完整内核。

学习的一个重要成果是成为更优秀的测试人员。他们可以根据项目语境，选择合适的流程、技术和工具来高效地测试，以推动软件质量的提高。

既然学习非常重要，那么如何才能高效地学习呢？软件专家Andrew Hunt指出：“一种高效的学习环境应该允许你安全地做三件事情：探索、创造和应用。”[Hunt08] Andrew的解释如下：

• 探索就是在陌生的环境中玩（Play）。你需要自由地探索才能学习。我们不仅仅接受信息，而是亲自探索和构建思维模型。玩引入了一种新奇的感觉，也就是乐趣。用一种好玩的方式学习新资料或者解决问题，可以让这个过程变得更让人享受，也让学习变得更容易。为了更好地学习，请更好地玩。
• 你需要自由地创造——不介意自己的创造没有成功。通过构造来学习，而不是通过学习来构造。这是“原型”、“曳光弹”、持续集成等方法获得成功的原因之一。(曳光弹是Andrew Hunt和David Thomas在《程序员修炼之道》中提出的开发方法，通过快速实现系统的部分功能以获得即时反馈。曳光弹与原型制作都可以快速获得反馈，其主要差别是，原型制作生成实验性且最终被抛弃的代码，曳光弹生成简约却完整的代码，并且构成了最终系统的一部分。)
• 你需要在日常实践中应用到你学到的东西。你持续使用和实践的技能会在脑皮层竞争中占据统治地位，大脑会为它们提供更多方便。
• 这种探索应该相对没有风险，因为你肯定不想因担心害怕而止住探索的脚步。安全有助于更好地利用反馈，让失败也变得有意义。

虽然Andrew讨论的是广义的学习与探索，但是他的话解释了探索式测试的成功之道：探索式测试在本质上鼓励测试人员去自由地探索、创造和应用。

• 探索是带着使命在某个空间中有目的的漫游，但没有预先确定的路线。探索包括不断学习和实践[Kaner01]。
• 探索式测试者持续应用他所学到的知识。所谓“学而时习之，不亦说乎”，探索式测试将学习与应用作为相互支持的活动逐步展开，为测试者的知识提升提供了平滑的学习曲线。
• 探索式测试有助于测试人员在合适的时间学习合适的内容，并立即应用，以获得真实反馈。这提高了学习效率和效果，并降低了浪费测试资源的风险。
• 在探索式测试中，测试者创造出一切有助于学习和实践的数据和工具。它们包括测试输入数据、结果检查脚本、数据分析报告和业务流程图表等。
• 探索式测试是一项富有智力挑战的活动，充满了乐趣。

问：“学习”有助于独立测试人员更好地工作与发展。从测试团队和开发组织的角度看，探索式测试能够提供什么帮助？

答：探索式测试有助于“机动性”，该特性在现在比以往任何时候都更重要。

随着互联网与Web应用席卷全球，软件竞争比以往更加激烈。开发组织不仅要减少缺陷，还要跟踪不断变化的用户需求和市场需求，在紧迫的时间约束下交付赢得用户的产品。这要求软件企业在业务、研发、营销等方面均保持高机动性。其中，探索式测试可以在以下方面为产品研发提供帮助。

首先，探索式测试将许多测试决策置于更合理的时机，从而避免了浪费。在Web应用等高竞争性领域中，开发组织面临模糊且持续变更的用户需求。更重要的是，他们必须在一切明朗之前着手行动，因为交付的时机将在很大程度上决定市场的反应，此外真实的用户反馈将有助于下一次更准确地交付。面对高变动性的开发过程，测试人员需要将测试设计合理地分配到整个开发周期，根据当前的开发进度和真实的测试反馈，做出恰当的测试决策。这有助于避免在信息不充分的情况下做出错误的决定，从而导致严重的浪费和返工。

其次，探索式测试不停地根据实际情况，调整测试计划，优化测试策略，因此能够更有针对性地测试，从而更快速地稳定（Stabilize）产品。探索式测试和语境驱动测试建议，测试人员总是自问：“我现在可以测试什么？应该如何测试？”这有助于测试人员更动态地审视被测试产品和测试策略，并运用多样化的手段去探索产品。随着对业务领域的认识不断深入，随着逐渐了解产品的设计和弱点，随着对测试技术和工具的更加熟悉，测试人员会不断调整测试策略，使得在整个产品开发过程中，重要错误的发现率都保持在比较高的水平[Kaner01]。而及时地发现重要错误能够帮助开发组织降低风险、快速推进。

测试需要探索，而探索要要大量的思考[Kaner01]。积极思考的探索式测试是具有挑战性的智力过程，常常需要以不确定的顺序反复实施钻研、尝试、迂回、调整、评估等活动。好的探索式测试不会使测试更简单，但是它会使测试更有效，从而在测试速度和缺陷发现上获得更多的回报。

问：探索式测试是否只适用于功能性测试？

答：作为一种测试风格，探索式测试可应用于各种类型的测试。

以安全测试为例，请想象一下黑客是如何攻破软件产品的。他们的基本方法是“错误猜测”：通过分析已知的安全缺陷，抽象出可利用的缺陷模型，然后开发出相应的缺陷挖掘工具。这些工具可以是黑盒工具，通过持续地输入攻击数据来发现缺陷；也可以是白盒工具，通过扫描（开源）源代码来识别漏洞。他们运行工具，分析输出中的蛛丝马迹，一旦发现疑似缺陷，便深入探索。整个攻击过程常常需要广泛扫描、深入挖掘、迂回前进、反复尝试。从安全测试的角度看，黑客都是探索式测试的绝顶高手。

相比安全测试只需“断其一指”，性能测试需要建立被测试产品的性能模型，并考察它在不同负载下的性能指标，因此需要更多的预先设计。然而性能测试的关键内容：用户的行为模式、充足的高质量测试数据和完整的性能监测指标（特别是面向业务的性能指标），是难以仅通过一次测试设计便可以获得的。性能测试工程师需要与开发团队紧密协作，通过阅读、研究、实验等手段来探索性能测试模型和技术，并逐步挖掘用户行为、制造测试数据及建立性能指标。

问：在功能实现之前，探索式测试是不是无用武之地？

答：对于探索式测试有一个误解，那就是探索式测试只通过运行测试以获得知识。实际上，探索式测试者能够也必须通过其他手段探索被测试软件。

语境驱动测试认为：产品是一种解决方案，它必须解决现实世界中的问题。因此，探索式测试者必须从项目关系人（包括软件用户、项目投资人和开发团队等）的视角考察整个产品，研究显式规格说明和隐式规格说明，从而发现软件在概念、需求、设计、实现等层面上的缺陷。值得强调的是，测试人员应该主动探究隐式规格说明，从而拓宽探索的范围。以下是一些常见的隐式规格说明。

• 竞争产品。竞争产品不一定是软件，例如笔记软件的竞争者就包括纸质笔记本和铅笔。
• 相关产品。软件套装（如Microsoft Office）中的软件往往相互补充、相互约束。
• 同一软件的已发布版本。向前兼容可能是非常重要的约束。
• 口头讨论、采访、闲聊。
• 电子邮件、会议记录、采访记录。
• 用户反馈：电话支持记录、论坛讨论、Beta测试反馈。
• 技术反馈：软件提交的崩溃信息、错误消息。
• 第三方评论：杂志文章、博客文章、社交网络反馈。
• 技术标准。所有软件都建立在一系列技术标准之上，某些标准会对测试产生重要影响。
• 法律法规。法律可能对软件有强制性约束。
• 领域专著。测试财会软件需要学习相关著作，以掌握财会知识。
• 测试人员经验。

Cem Kaner拥有法律学位，对语言文字非常敏感。他认为积极阅读（Active Reading）是探索式测试者需要具备的技能 [Kaner08]。积极阅读是一个内涵丰富的主题，广受好评的经典书籍包括《如何阅读一本书》、《探索需求》和《你的灯亮着吗？》。

此外，在功能实现之前，可以通过小组讨论、头脑风暴等方式发掘测试策略和测试思路。针对一个开发中的功能，测试人员可以邀请几个同事，组织一个测试研讨会。在会议上，大家自由发言，提出自己的测试策略，通过脑力震荡相互启发，从而获得一批观点各异、视角不同的测试策略。会后，测试负责人对这些相对粗糙的测试思路进行整理，将完善后的结果写入测试计划。

问：如何评估探索式测试的测试效果？

答：评估探索式测试结果的前提是测试记录。

探索式测试者常常在一个固定的时间窗口内（60~120分钟），根据预设的测试目标，对软件进行Z探索式测试。这样的测试活动被称为测程（Session）[Bach00]。

测程类似于科学实验。一次科学实验大致可以分为以下三个阶段。

1. 实验设计：确定实验目标。科学实验的常见目的是假设检验，那么此次的假设是什么？
2. 实验记录：执行实验步骤，并记录实验所发现的点点滴滴。
3. 实验分析：分析实验数据，总结实验结果，为下一次实验提供目标和假设。

相应地，一次测程包含如下三个阶段。

1. 测试计划：明确测试目标。测试是获得信息的过程，那么此次测试要获得什么信息？
2. 测试执行：设计并执行测试用例，记录测试所发现的点点滴滴。
3. 测试分析：分析并总结测试所发现的信息，为下一次测试提供目标。

详细的实验记录是科学实验的基本要求之一。同理，详略适当的测试记录也是测试执行的自然结果，是测试评估的基本要求。通常，测试记录可以包含如下内容[Wikipedia11a]。

• 测试目标：本次测试要提供什么信息？
• 测试范围：本次测试覆盖了哪些功能、模块、用户情景？
• 测试策略：本次测试使用了何种测试方法？
• 缺陷列表。
• 在测试过程中发现的疑问，它们值得进一步探索。
• 可以复用的测试资源：被测试软件配置、测试数据和测试脚本等。
• 测程的耗时。
• 测程的时间分配：在测试设计与执行、缺陷调查与报告、测程的启动与结束和非测试活动上各花费了多少时间。

测试记录可以转化为测试备忘录，供今后的测程参考。测试记录也可以提炼为测试报告，反映当前项目的进展。更重要的是，测试记录是测试评审的素材。基于测试记录，测试团队可以开发出符合项目语境的评估方法，对测程进行专家评审和定量度量。这有助于度量探索式测试结果，并提出改进方案。

问：探索式测试只适合测试专家，不适合测试新手？

答：“探索式测试不适合测试新手”是一种似是而非的说法。第一，所有高效的测试都依赖于测试人员的测试技能和行业知识。测试专家能够准确地选择测试策略、有效地运用测试方法，因此测试效果更佳。第二，测试新手采用任何测试方法，都需要指导和帮助。这有助于他们充分利用方法的优点，并避免方法的潜在陷阱。可见，更有意义的问题是：如何帮助测试新手尽快地掌握测试方法，尽快地成长为测试专家？

从个人发展的角度看，探索式测试有助于测试新手快速学习。探索式测试将学习与应用作为相互支持的活动逐步展开，为测试人员的技能提升提供了平滑的学习曲线。此外，并行地进行测试学习、测试设计、测试执行和测试评估为测试人员的成长提供了持续、及时、有效的反馈，这有助于他主动学习和快速调整。

从企业发展的角度看，测试团队应该积极帮助测试新手成长。可以采用的方法包括：为他安排工作导师、评审其测试文档、评审其测试记录、在测程中安排测试专家与他结对测试、定期进行一对一的会谈等。这些活动会消耗测试团队的人力资源，但是它们是帮助新员工成长最快速、最有效、最廉价的方法。

Peter Drucker指出：知识工人的创造性（Productivity）要求他们被视为企业的资产（Asset）而不是开销（Cost）[Drucker99]。培养高水平测试人员是测试团队和测试领导不可回避的职责。

问：有什么工具可以支持探索式测试？

答：本书第5章将讨论探索式测试的工具。这里强调两个基本观点。

第一，作为一种测试风格，探索式测试可以使用任何开发和测试工具。探索式测试者应该根据语境选择合适的工具，去完成自己的使命。

第二，软件测试存在大量的创新空间，测试人员应该勇于开发自己的探索式测试工具。

测试专家James A. Whittaker提出过一种测试工具构建方法[Whittaker01]，值得测试人员参考。

• 寻找缺陷：发现或收集软件的缺陷。
• 提炼模式：分析出缺陷的根本原因，编写一个模式，用它捕获相似的缺陷。一个模式是一个结构化的攻击手段，它包含如下内容。
  • 何时实施该攻击？
  • 该攻击会捕获何种错误（Fault）？
  • 利用该攻击如何识别软件失败（Failures）？
  • 如何实施攻击？
  • 样例和分析。
• 开发自动化工具：识别出攻击过程中机械的部分，编写一个工具去自动化模式的应用。此处的测试自动化不是自动地执行测试用例，而是提供计算机辅助功能，其目的是让计算机完成高负荷运算，让人专注于富有智力挑战的任务。

按照James的方法实施软件测试，测试团队可以积累一批有益的模式和测试辅助工具。这可以帮助团队更有效地测试现在和未来的项目。

问：探索式测试能用于测试自动化吗？

答：本书第6章将讨论探索式测试与测试自动化。这里简单陈述一下笔者的观点。

• 测试自动化可以大致分为测试用例自动执行（Automated Test Execution）和计算机辅助测试（Computer-Assisted Testing）。
• 对于测试用例自动执行，探索式测试可以提供一批适合自动执行的测试用例。
• 对于计算机辅助测试，探索式测试要求人尽其才（自由发挥测试者的智能）和物尽其用（充分利用计算机的性能），利用计算机强大的计算能力去帮助测试人员完成测试使命。
• 许多复杂的测试自动化应该以探索式的风格来构造。对于困难的测试，应该先构建简单的测试代码，将其投入测试，利用测试反馈来改进测试代码。然后，将改进后的测试代码投入测试实践，分析测试反馈，再优化测试代码。所谓探索式测试自动化，就是将学习、设计、实现、评估纳入迭代开发，以逐步提高测试自动化和产品的质量。

问：探索式测试与敏捷测试有何关系？

答：探索式测试在本质上是敏捷的，且可以很好地应用于敏捷项目。

2001年，17位软件专家在美国犹他州雪鸟（Snowbird）城集会，缔结敏捷联盟，并发表敏捷宣言。与会者之一Brian Marick具有深厚的测试背景，因此软件测试社区对敏捷宣言亦有贡献。

敏捷软件开发宣言[Agile01]

我们一直在实践中探寻更好的软件开发方法，身体力行，同时也帮助他人。由此我们建立了如下价值观：

• 个体和互动高于流程和工具
• 工作的软件高于详尽的文档
• 客户合作高于合同谈判
• 响应变化高于遵循计划

也就是说，尽管右项有其价值，我们更重视左项的价值。

语境驱动测试的基本原则“任何实践的价值都取决于其语境”和“人，在一起工作的人，是项目语境中最重要的部分”，与敏捷宣言的首条价值观“个体和互动高于流程和工具”不谋而合。高效的探索式测试不但需要优秀的测试人员，也要求测试人员、开发人员、客户和项目关系人紧密协作、频繁互动。

在思想层面，探索式测试要求测试人员不断地研究产品，通过应对、激励、拥抱变化来驱动对问题空间的积极探索。这不但符合敏捷价值观，也可以应用于其他类型的测试项目。敏捷测试专家Lisa Crispin和Janet Gregory指出：“敏捷测试可以发生在敏捷项目之外。例如探索式测试，无论它是否应用于敏捷项目，其本质是敏捷的。通过测试逐渐学习产品，并让所学信息指导测试实践，这无疑符合敏捷价值观：工作的软件和响应变化。”[Crispin09]

在实践层面，探索式测试是评价产品的面向业务测试的主要手段[Crispin09]。在用户故事和测试策略的指导下，测试人员会模拟真实用户去测试系统。当一部分代码被签入，一部分用户故事被实现后，测试人员就会探索新的区域，并逐步完善测试模型和测试策略。随着测试人员对产品的了解，探索式测试不但可以弥补自动化测试的不足，还可以揭示出更有效的自动化测试区域，为自动化测试设计添砖加瓦。此外，探索式测试能够发掘新情景（Scenario），而这些情景往往会演变成新的用户故事，从而在需求层面提高产品质量。

从术语的历史看，“探索式测试”（Exploratory Testing，Cem Kaner提出于1983年）的历史比“敏捷软件开发”（Agile Software Development，敏捷宣言缔结于2001年）更悠久。它们都是在描述已经长期存在但是没有得到合适命名的思想及实践：Cem Kaner用“探索式测试”来描述一种已经长期存在的测试思维，敏捷宣言的缔造者们用“敏捷”来描述他们对软件开发的共识。虽然这些思想来自不同的头脑、实践和社区，但是它们拥有相似的核心，并可以相互借鉴与补充。