计算机网络发展至今，按地理范围划分，可分为：局域网、城域网、广域网。其中局域网按照介质访问控制方法角度分为共享介质式局域网和交换式局域网，按传输介质类型角度分类课分为有线介质局域网和无线介质局域网。局域网的核心设备是局域网交换机，局域网技术的特点有：
（1）局域网覆盖有限的地理范围。
（2）局域网提供高数据传输速率10Mbps~10Gbps，低误码率和高质量传输环境。
（3）局域网一般属于一个单位所有，易于建立、维护与扩展。
城域网是网络运营商在城市范围内提供各种信息服务的所有网络，它是以宽带光传输网络为开放平台，以TCP/IP协议为基础，通过各种网络互联设备、实现语音、数据、图像、多媒体视频、IP电话、IP接入与只能业务，并与广域计算机网络、广播电视网、电话交换互联网互通的本地综合业务网络。其网络主干线路带宽扩展是由密集波分复用技术的推广导致的。城域网可以分为：核心交换层——高速数据交换，边缘汇聚层——路由与流量汇聚，用户接入层——用户接入和本地流量控制。
广域网是一种公共数据网络，广域网投资大，管理困难，由电信运营商组建维护。广域网的技术主要研究的是远距离、宽带、高服务质量的核心交换技术。上面已经说过，用户的接入技术是由城域网承担的。广域网典型网络类型和技术有：公共电话交换网PSTN，综合业务数字网ISDN，数字数据网DDN，X.25分组交换网，帧中继网，异步传输网，GE千兆以太网和10GE光以太网。计算机网络研究人员把广域网的研究重点放在了物理层接口标准、数据链路层协议与网络IP协议上。
