财务是一个真实的谎言

前言

　　“这世界上有很多这样的小镇，这个小镇有很多这样的酒吧，而她偏偏却走进了我的酒吧”，这是《卡萨布兰卡》里的台词。《卡萨布兰卡》本来希望通过爱情来反映战争，今天再看这部经典的黑白电影片，倒像是导演有益通过战争来反映人类清关。也许很多事，在当时都是轰轰烈烈的，喧嚣过去后，能够留下来的只有一些最简单的感觉和记忆，一些最朴素的感情波澜，而这往往彩色最重要的。

　　我从来没有想过自己会做财务。我一心想做的是编程，我从小热爱计算机，我的生命中的相当一部分时间是在电脑面前度过的，我常常放弃我的真实的现实生活，而用计算机里面的虚拟生活取代，似乎这种不真实的生活更有意义、更真实，因而更值得去生活。现实不能让人满意的时候，虚拟往往错位成了现实，我经常在这两段这间游走。

　　在现实生活中，我是一个循规蹈矩的职业的财务经理人。我在美国接受财务教育，十几 年来在几家跨国公司里做财务管理。我遵循财务的所有习惯和规则，在枯燥的数字世界里生 息。我的工作环境总是在大城市的最好的写字楼里，附近总能找到类似星巴克的咖啡厅，我 的雇主几乎都是很有钱的公司， 没有钱的公司也不会舍得雇我。 每天早上我准时从一个水 泥钢筋的盒子走进另一个钢筋水泥的盒子。风水大师拿着罗盘指南针在办公室里走了一圈， 认定财务应该坐在西方。因为冷静，因为没有太多阳光，因为五行中西方主金。我现在的办 公室就座落在上海外滩中心 20 楼的西边。 在这种相对稳定的状态中，我的生活如钟摆一样有规律。直到有一天，在上班途中， 看 见南外滩曾经充满江湖色彩的十六铺码头在液压挖掘机的巨大铲斗下逐渐消失， 我的内心 突然产生了动摇，一大堆的困惑跳将出来，我开始怀疑一些最基本的东西。追求利润的永远 增长会不会把我们每个人都变成脚蹬飞轮整天奔跑的小白鼠？ 在周末的晚上，从影院里出 来， 走在夜深人静的街道上， 我对整个财务的世界产生了怀疑，很多奉为真理的概念原则 都似乎不再真实可信。为什么财务报告总被认为是虚假的？ 为什么企业财务的各种丑闻总 是层出不穷？财务管理的科学性与艺术性之间真的存在临界点吗？如果存在，这临界点又隐 藏在何处？甚至当我试图追溯到财务的本源时也不时迷失方向， 我甚至怀疑财务存在的意 义， 或者说我自己存在的意义。这个世界真的需要财务吗？据说中国有两千万的财务从业 人员，这些财务人员的价值到底在哪里？我们没有走在一条错误的道路上吗？这条路最终会 通向何处？ “尼奥，你曾经做过这样的梦吗，你坚信不移的东西都是真的吗？你能从那样的梦中醒 来吗？你能分辨出梦境与现实世界的区别吗？” 在电影《黑客帝国》里年轻的网络黑客尼 奥不顾一切地想追寻 Matrix 的真相，他在梦中总是听到关于它的耳语，这是一种神秘的不 可知的东西，他清楚地感觉到自己正在受它的控制。 “Matrix 是什么？”尼奥不知道。 先知摩菲斯说：“没有人能够说明 Matrix 是什么，你只有亲自去看。”先知也不知道， 只能感觉。 影片里 Matrix 是一种数字矩阵，无所不在而又不为人知。表面上它是人类生活的全部 内容，是最大的真实，是最坚固的实在，实际上却是虚拟的程序世界， 是真实的模拟。它 控制了人类全部的生活，除非人类跳出其外，比如躲在靠近地心的锡安，否则很难摆脱其控 制。 尼奥面临两个选择， 吃下蓝色胶丸，继续生活在 Matrix 里，做 Matrix 的奴隶；或者吃 下红色胶丸，有机会探求 Matrix 背后的真相。 财务的世界也是一种数字矩阵，一个商业世界里的 Matrix。像尼奥一样， 我希望能够 穿过这些数字的表象， 去寻找数字背后的真相。 我看过一部电影， 名字很怪， 叫《飞越杜鹃窝》（One Flew Over the Cuckoo’s Nest）， 英文里 Cuckoo’s Nest (杜鹃窝或者是布谷鸟窝）也指疯人院， 所以也有人把它译作《飞越疯 人院》。 这部电影是个年轻人拍的，成本很低，获得过 1975 年的奥斯卡 5 项大奖。在这部 电影里，瑞契是一个暴君似的护士，她用铁腕政策管理着很多精神病人。在安静的精神病院 里，病人们在护士的安排下有序地吃药、打牌、聊天，一切看起来是如此祥和。有一天，一 个新来的病人默克莫非打破了这一潭死水。他其实不是精神病人，而是因为被认为对社会有 潜在危害而被送到这里来接受惩罚的犯人。在他看来，眼前的这一切都是变态的，都需要改 变；而在护士瑞契小姐看来，这里唯一的病人是新进来的默克莫非。渐渐地，正常的生活开 始被打乱了。一场对抗在默克莫非和护士们之间展开，而病人们也开始慢慢苏醒了。最终病 人们纷纷冲出了疯人院，而执法者四处搜捕病人，疯人院终将回复昔日的平静。 有时我会觉得自己就像默克莫非一样闯入了财务的数字世界。因为财务， 我的人格分 裂。我的大部分时间在Excel格式的业绩汇报、SAP系统的财务数字、和Essbase的数据挖掘 之间度过。很久以来， 我就发现人在数字的世界里浸润久了后，对于数字的感情就像对于 鸦片一样容易上瘾。 真实的世界逐渐淡出， 数字开始取代一切， 甚至人格也被数字化了， 就像人们所说的：你做什么你就是什么 (You are what you do.)。 数字不再只是反映现实，数字甚至在创造现实。我已经无意识地以财务的眼光来看待整 个世界了。似乎凡事都与财务有关，人类的所有关系都体现在借贷之间，整个世界就是一张 硕大无朋的资产负债表。就像絮絮叨叨的伍迪·艾伦的电影一样, 整个纽约在他眼里看来就 是一个不合时宜的黑色幽默。

　　我试图努力在这种正常与非正常之间寻找平衡。 当这种平衡找不到时，常会感觉困惑 甚至痛苦。北京的后海边住着一些老人，饱经沧桑， 经历过很多事。 有一天， 有个年轻 人问一个剃头的老人： “大爷， 您说这幸福是什么？” 老人回答道：“想通了， 就是幸 福； 想不通， 就是不幸福。”英文里有两个词， 一个叫“Think Over” ，就是“反复地 想”， 另一个叫“Think Through”， 就是“想穿”、“想透”、“想通”的意思。 只是“Think Over”，在现象堆里徘徊，带来的一定是烦恼，“Think Over”眼中看到的只是河床的弯道， 只有“Think Through”才有可能看明白河流的运动。 我努力强迫自己去想穿、想透那些让 人一下子想不通的有关财务的事， 透过现象去发现一些内在的规律，去寻找财务里的智慧。 这就是写这本书的目的。这不是一本财务的教科书，也不是一本电影的鉴赏书。这是一 本试图通过财务思考探求财务智慧的书。也许这种智慧压根找不到，但是我想追寻智慧的过 程本身也算是一种智慧。这本书的内容包括了公司财务管理的主要方面，除了想透基本的财 务概念和原则之外， 这些在我看来如同财务的 DNA 一样重要，还包括如何分析和管理这 些财务概念以及财务报表，如何利用财务思想管理商业风险，如何实现财务在企业里的价值， 以及财务智慧的四层境界。这本书也许不能让你学习到更多的有关“术”方面的知识或技巧， 但是能够使你领悟一些更有意义的财务意识和财务智慧， 悟到一些财务之“道”。 财务讲述的是一段商业的故事，这与电影的性质相似。我希望通过通俗的电影故事来解 释抽象的财务思维和概念， 仿佛坐在电影院里， 手捧一大桶爆玉米花和一大杯冰冻可乐， 希望藉此能带给读者以阅读的愉悦。尽管书中每一章节的内容互相关联，但是为了阅读方便， 又相对独立，你可以从任一章节拿起看，也可以在任一章节放下。