改变,从背单词开始
我通过不断地积累、摸索、请教、总结,掌握了一整套背单词的方法,希望同大家分享。我们对周围事物的认知都是循序渐进的,对单词亦是这个道理。这就是我所讲的背单词方法的核心原理:循序渐进。
经过我的总结,对单词的认知可大致分为如下四个阶段:
1.形同陌路(这一类的单词,即使你见过,也认不出来,脑海里没有一点印象);
2.似曾相识(这个单词我在哪儿见过,可是没法说出准确的意思);
3.一见如故(一看到这个单词,就能想起它是什么意思,但不是特别熟络);
4.刻骨铭心(不仅知道单词的精确意思,还能熟练地加以运用)。
科学的背单词一定要遵循人类普遍的记忆规律,按照这四个阶段,逐步深入。
怎样从形同陌路到似曾相识?
对事物的认知需要循序渐进,对一个单词,你不能指望一下子从形同陌路就跳到了刻骨铭心。有的同学喜欢第一次背诵的时候就把拼写、音标、英文释义、常用搭配甚至例句通通背下来,如此一来,背一个单词需要好几分钟,不仅效率低,而且成效不好,因为问题就在于——你根本记不住。不信我来举个例子。开学报道那一天,班主任一定都让大家做了自我介绍。当全班每个人都把自己的名字、毕业学校、爱好说完以后,你记住了多少?恐怕,你对大多数人的记忆都只是一个大体的印象,比如有一个男生,长得特别高,他好像特别喜欢科比;还有个扎辫子的小女孩,我瞅着挺漂亮的,不过忘了是哪个学校毕业的了,因为人太多,记不清。你是怎样和他们渐渐熟络的呢?是你们在军训休息聊天的时候,和周围的人聊天,你见到那个高高的男生,问他,你喜欢科比是吧?对方说是啊是啊科比是我偶像。你很激动地就说,我也特别喜欢科比!于是,你和他的距离一下子拉近了。你开始问他,你哪个学校毕业的?哎,你认识那个谁谁谁吧?……发现了吗?最开始,你记不住这个人的完整资料,需要在今后的学习生活中频繁地看到他,然后慢慢地去了解。
所以,我们在第一遍背单词时,给自己定下的标准一定不要太高。我们应该遵从人脑本身的记忆规律,告诉自己:只要我见到它,能差不多认出它来就行了。过高的标准只能增加记忆负担、降低学习效率、挫伤信心,有百害而无一利。我们应该怎样做?★第一遍时,只需要看单词的外观特征和中文释义。外观特征包括:单词的长短,起始字母,特征(比如中间有两个元音ee)等等。而其他的,诸如例句、同义词,通通不要看,因为你一下子背不过,否则,要忘连同单词一起忘,出力不讨好。至于有的同学喜欢用的抄单词的方法,应该坚决摒弃,你要相信,一旦你和一个单词混熟了,即使从来没抄写过,也能记住它的意思。
那么,怎样具体实现从形同陌路到似曾相识的过渡?
答案只有一个,那就是:重复。
一定要记住,不要一次对一个单词花上太多的时间,而要把时间花在对多个单词的大量重复上。道理是非常简单的。很多同学今天第一次见到我,如果你整节课都盯着我,不一定就能把我的长相记住,事实上你很可能过几天就忘了。但是如果我天天在学校的和你擦肩而过,也就是说,天天出现在你的视野里哪怕只有几秒钟,那么,相信不用几天,你就能记住我,而且这样的记忆很难忘掉。这就是重复的作用。
有的同学急于求成,想一下子把大量的单词背下来,于是顾不上复习,一遍从头背到尾。这种迫切的心情虽然可以理解,但它也产生了一个“狗熊掰棒子“的恶果:只顾进度,顾不了记忆的质量。记得不牢,反过来又影响了背单词的进度,因为如果记不住,背得再快也没用。很多人都是这样,等背到单词书的最后,前面的单词都忘得差不多了,只能沮丧地再背一遍,可这时候却发现,后面刚背的单词又忘了……在背了忘、忘了背之间做大量的无效劳动,被单词拖得没了脾气,失去了信心,最后不得不放弃。
所以我们要记住:找到一些恰到好处的时间点来做及时的复习和巩固,也就是不断重复。早上背过的单词,晚上临睡前再背一遍;第二天背新的单词之前,再把前一天背的单词熟悉一遍;第三天背新单词之前,再把前两天背的单词通通熟悉一遍。如此往复,根据需要,不断地重复。
你心里肯定开始犯嘀咕了:如果每天都要把过去背的单词重复一遍,累都要累死了!可是重复又是必要的,这可怎么办?下面我给大家讲几个注意事项。
第一,在每一次的复习中,切切不可偷懒,应该遮住中文释义以试图回忆这个单词的意思,如果只是简单地将这个单词的中英文重读一遍,远远达不到应有的复习效果。
因为从记忆的规律来讲,试图回忆是比简单的重复学习更为积极的过程,可以使记忆者在记忆的过程中更为专心,因为每次复习都是一次小的记忆测试。为了能在下一次复习时想起这个单词的意思,背词者必须要求自己集中精力去背。而且,这种试图记忆的方法更具挑战性,即保证了背单词的效果,又增加了背单词的乐趣。
如果在座的同学也用过这种方法的话,会发现:一些单词你以为自己记住了,其实,那是你的幻觉。遮住中文意思,这个单词对你而言还是形同陌路。所以我常常说,背单词其实就是和幻觉作斗争的过程。你背过了么?你错了,亲爱的同学,那是你的幻觉。所以,一定要警惕小心,要尽可能把没背过的单词挑出来,作为重点打击对象。而试图记忆这一方法,是帮我们剔除幻觉、认清现实的重要途径。
第二:及时做好标记。
有些单词复习了很多遍,可下次看到它时还是不能迅速反应出它的意思,这时候我们就应该在它旁边画上记号,忘的次数越多,画的星号也应该越多,这样,以后复习的时候可以针对记号多的单词,把它们作为重点复习对象。可以这么说,如果你真的用心在背单词,你的单词书上应该画满了星号、圆圈才对。如果有的单词自己总是忘,这时候就要把单词抄在一个小本子上,闲着没事就拿出来看,不断地看,你总有背过的一天。
第三:要跳出单词书。
有的同学说,单词在书上的时候我背得好好的,可到了阅读中,还是不认识,当时就昏厥了。心理学家对这个现象是这样解释的:人们在记忆的过程中,如果能够把被记忆材料与已经存在的记忆关联起来,对它的记忆就会更为深刻。同学们按照从前到后的顺序看单词书,久而久之,就会把某个单词和它前后的单词联系起来,以至于背单词时可以借助它的位置来联想起它的词义,可到了做题时,没有了这种位置感的帮助,就好像丢掉了一根有力的拐杖。为了解决这个问题,我们要跳出单词书,努力打乱每次记忆的固定顺序:时而从前往后背,时而从后往前背,甚至可以挑着背,爱背哪个背哪个,不遵从所谓的顺序,这样,可以避免单词之间的相对位置对记忆的干扰。
第四:区分易混单词。
如果你大量的背,会发现许多易混单词,非常难以区分,常常让我们不知所措。
先看下面一组单词,lope,lobe,lode,lube……如此相像的单词,词意相差很远。其实啊,说到易混单词,我曾经在很长一段时间都很拿它没折,因为无论我怎么努力地背,都还是会混。不过渐渐地,我发现了一个很好的方法,那就是:先熟悉其中一个单词,等到对这个单词掌握得差不多了,再去背与之对应的易混单词。
比如以下一对单词:complimentary(赞美的)complementary(互补的,补充的)。乍一看,这两个单词只差一个字母,一个是i,一个是e,而词意却相差十万八千里。对此,我们不妨先背过complimentary,暂时无视complementary,等到我们把它背得滚瓜烂熟的时候,再去看complementary,这时候我们一眼就能发现它和complimentary的区别,清醒地认识到:它和我已经背过的那个词不一样。这就好比,如果你同时认识两个长得很像的人,得需要花很长时间才能把他俩区分开来;但是如果其中一个你早就认识,那么在遇到第二个人的时候就不会把他俩搞混了,只因为:你认识第一个人很长时间了,你对他印象太深了。
第五,也是最重要的:不要迷信词根词缀记忆法、联想记忆法等各种花哨的记忆法。
人们其实一直不愿意承认,背单词最好的方法只有一个,那就是死记硬背。只有通过死记硬背,也就是不断重复背熟的单词,才能建立长久的、直观的记忆。其他方法会给你造成一种错觉:单词很好背;而实际上,你在背的时候已经绕了一个弯子,没有对这个单词建立直观记忆。你以为你背过了,其实是幻觉!通通都是幻觉!!我们背单词,一定要抵制幻觉!!!我用几个例子来说明这个观点。比如courage。流行的形象记忆法会告诉你,这个词很好记,为什么呢?把c看作悬挂在高空中的一轮明月,our是“我们”,后面的age正好是“年龄”。夜晚,明月当空,我们两个青春期的少男少女站在花前月下,会做什么呢?告白!没错!男孩要跟女孩告白了!告白需要什么?需要勇气!于是courage自然等于勇气。这个方法乍一看很好玩,但是它在记忆上绕了很多弯子,试想:谁能在看到它的时候把它拆分成c,our,age,然后进行联想?一遍遍把它拆分,不如把它作为一个整体多看几遍!
其实,词根词缀记忆法是同样的道理。举个例子,orbit。它可以分为orb(发光的球体),it(走),于是合起来就有了“轨道”的意思。从单词的组成去理解单词,能够加深我们对它的理解,但这一步应该放在我们背过它之后,而不是通过它去背。因为我们通过拆分单词、认识词根词缀去了解它,以为它很好背,无非就是几个前缀后缀连在一起,可是下次你见到这个单词,没有人去提醒你要拆分单词,于是,你还是背不过!这样的方法纯属害人,而且诱惑性极大,无数同学正深受其害而不自知。我就是一个曾长期蒙受其害的人。我走过的弯路,不希望大家再走。
第六:通过发音记单词。
在重复的过程中,可以读出声来,我想这点我不用提醒大家也都会做。大声把单词念出来的过程很重要,原因只有一个:记住发音的单词你永远不会忘。
认识了以上六个方法,相信大家对怎样和单词混个脸熟,或者说,混个脸很熟,有了一定的认识。但是,背单词的目的决不仅仅在于看到它能反应出来它的意思,而在于对这个单词有一个全面、透彻的认识。
我们不仅要背单词,还要学单词。怎样完成这层过渡?
我的答案是:抄字典。
我知道大家此时一定觉得,这个答案太雷人了。不过,我之所以把它搬出来,是因为我总结了一整套利用字典学习单词的方法。抄字典里面其实蕴含着无穷奥妙。只要你懂得怎么抄,你会发现,把字典里大部分内容掌握是很容易的一件事。
原则一:研究英文释义。
这里我为什么要用“研究”,而不用“看”?因为英文释义太重要了,它直接关系到我们能否准确地理解一个单词的词义,所以对待它们,要仔细研究,要吃透。我们阅读的时候明明认识一个单词,却还是读不懂,一个很重要的原因是我们对单词意思的理解不够精准。举一个例子:share。大家对这个单词不陌生,那么下面来看这个句子:His daughters did not share in his happiness. 大家先来想想,应该怎么翻译?
我曾经把这句话发给几个高一的同学,而且都是级部前几名的同学,他们的答复如下:“他的女儿无法从他的幸福中收获快乐。”“他的闺女跟他爹兴趣迥异。” “他的女儿并没有被他的快乐所感染。”不知道你的答案在不在其中呢?其实,这三个答案,都很不靠谱。正确的翻译是:他的女儿们并不像他一样高兴。可以看到,三个答案和标准答案之间有着较大的区别,原因何在?这里面并没有生词啊!事实上,share还有一个很重要的意思。朗文字典在share的第四个用法里写,“to have the same opinion, experience, feeling etc as someone else”,也就是“与某人有共同的(看法、经历、感受等)”。了解了这些,我们再来看,刚才那句话,就不难理解了:他的女儿们和他没有共同的感受,也就是“并不像他一样高兴”。大家不妨仔细体味一下。下面的句子也就很好理解了:I share your concern about this. 我和你一样为这件事担心。Stubbornness was a characteristic he shared with his mother. 固执是他和他母亲共有的一个特征。同学们,你们发现其中的奥妙了吗?如果仅仅把share理解为“分享,分担”,绝对会影响你对句子的理解,因为几个中文词汇对share的概括非常模糊。我们只有研读了英文释义,才能精确地把握单词的意思。否则,一句话尽管一个生词都没有,你还是读不懂。 所以,抄字典的第一步:将单词的所有意思的英文释义研究一遍,仔细揣摩、体味。
原则二:掌握核心词义。
我拿sharp这个单词来举例。Sharp这个单词在字典里有很多解释。①锋利的 sharp knife 锋利的刀子;②刺耳的 s sharp cry 尖叫声;③辛辣的 sharp taste 辛辣味;④急转的 sharp bend 急转弯;⑤剧烈的 a sharp pain 一阵剧痛;⑥尖锐的 a sharp rebuke 严厉的训斥;⑦敏锐的 sharp mind 敏锐的头脑……sharp有如此多的意思,难道我们要一一记住吗?没必要。仔细观察,我们就会发现,无论sharp在不同的语境中具体指的什么意思,它都表达了一种“尖”的概念。 再仔细体味一下,比如sharp mind, a sharp pain, sharp taste……都或多或少有“尖”的意思。所以,我们在通读了一遍它的英文释义后,只需要在本子上记下“尖”一个字就可以了。这样概括的概念有助于我们记忆。抄字典的第二步:把英文释义转换成自己的理解,写到本子上,再记下没见过的表达,不断强化理解。比如,如果你没见过sharp mind这种用法,觉得很奇妙,那么完全可以把它抄下来,不断复习,相信很快它就会变成你自己的表达。
原则三:记常用搭配。
有些词很少出现,一旦出现就以词组的形式,所以只要记住它的常用搭配,背这些单词就变得轻而易举了。拿rave这个单词来举例。它的意思比较混乱。①怒骂,痛斥;②极力赞美。你可能就晕了,这词儿真奇怪,又是痛斥又是赞美的,老外的脑子是不是神经错乱了?其实,你大可不必管老外的脑子有没有问题,因为这个单词很好记,它最常出现的方式是rant and rave,是“不停地大叫大嚷”的意思。所以,我们只要将“rant and rave”这一常用搭配记住即可。下次见到rave这个词,就不至于晕头转向了,因为它几乎一旦出现,就是以“rant and rave”的形式。抄字典第三步:记下字典中的词组。
原则四:不要忽视同一词根的不同单词。
因为他们很可能有完全不同的词义。拿composition来举例。大家都知道它是“组合方式;作品”的意思,(by the way,如果你还认为它是作文的意思,那实在是太土了……),然而compost,这个看起来和composition有相同词根的单词,意思却大相径庭,它是“混合肥料”的意思。所以,对这类单词一定要谨慎小心,因为它很可能有你想象不到的意思。 抄字典第四步:一并记下词形相近单词的意思,用于区分。
原则五:不要拘泥于词性。
有的同学在背单词的时候总喜欢牢牢记住,它是动词还是形容词,其实完全没有必要。动词和形容词、副词之间的转换其实相当灵活。曾经有个教授同时让两个学生翻译一句话:他像母亲般照顾我、关心我。这两个学生一个是地道的中国人,一个是在美国长大的华侨。中国学生的答案是:He treated me like a mother. 我相信这也会是大多数同学的答案。而美国学生的答案则是:He mothers me. 没想过这种用法吧?从来没有人教我们mother可以这样用,但是只要它表达的传神就可以。有的同学问,我还不会灵活运用,我只是想知道这个词的词性。好,其实对于词性,有一个很好的方法,刚才已经提到过:记常用搭配。不断地看,不要刻意记住它在这里是形容词还是副词,是名词还是动词,熟了,自然就会了。
纵观以上五条原则,我们看到,抄字典其实有无穷奥妙。但是,和背单词道理一样,抄到本子上之后,我们不能不管它,要像复习笔记一样不断地复习,再结合字典不断地深化对单词的理解。如果大家能坚持把不熟悉的词通过抄字典的方式加以认知,那么大家一定能实现从似曾相识到一见如故的完美过渡。
怎样才能到达对单词认知的最高境界——刻骨铭心?
答案只有一个:多阅读,多写作。
如果说完成其他阶段的过渡有一些技巧可言的话,那么这一阶段真的没多少可说的,唯一个“多”字而已。我现在虽然掌握了很多单词,但很多还停留在一见如故的状态,真正刻骨铭心的恐怕不到1/3,原因就是我读的太少了。很多单词,你以为你掌握得很好了,我告诉你,其实是幻觉!一旦放到阅读中去,你还是不够熟悉,无法体味它的精妙。
语言的学习需要层层递进,而从一见如故到刻骨铭心的过渡最为漫长。这就好像我们平时说的:真正提高阅读水平不是一朝一夕的事。它需要我们大量的阅读,广泛的阅读,深入的阅读,不间断的阅读,唯此,才能迈入语言学习的最高殿堂。
给大家推荐一本杂志:《English Language Learning》。还有《TIMES》。前者我认为在国内的英语刊物中是做的非常用心的一本,如果你认真读,能学到不少东西。后者对我们现在来说生词多了些,但读它非常非常有意思,能了解到许多趣事甚至是美国人的思维方式。比如前几天是情人节,我忽然想起原来在TIMES上看到一篇文章讽刺情人节,说对单身一族(the unattached)来说,Valentine’s Day其实就是Singles Awareness Day,简称SAD。在这个节日,别人都抱着鲜花和巧克力,自己却单身,是够“SAD”的,于是单身一族们只能戏谑地对自己说Happy SAD day。有戏谑,更多的是无奈和伤感。是不是很奥妙?当我把这条短信群发之后,收到的回复无一例外都是,太经典了,太有才了。其实不是我有才,这一切都要归功于《TIMES》。所以背单词的好处真的很多,当你积累了足够的单词,你会发现一个全新的世界向你敞开了。你可以大量阅读外国人写的东西,名著也好杂志也好,这都有助于你对世界的理解,而这恰恰体现了语言的功用所在。
最后,想送给大家两句话:
任何一门功课的学习,都要经历一段死记硬背的过程。对于英语来说,背单词的过程无疑会是枯燥乏味的,但是这道坎,你必须迈过去。但是你要相信,语言这门艺术博大精深,你一定能在学习的同时爱上它,越发欲罢不能。
我知道在座的各位有不少英语学的很好的,你们都有自己的方法。今天我说的仅仅是我个人的见解,你们可以批判地采纳。我想说的是,无论采用哪种方法,都请大家坚持下去。笛卡尔曾经有过一个比喻:在森林里迷路,如果不停地换方向,最后的结果很可能是走不出去;然而如果你认准一个方向坚定地走下去,最后一定能走出森林,哪怕你绕了一段远路,但胜利最终是属于你的。所以,如果只有方法没有坚持下去的勇气,一切都是空谈。