不是所有的平台生来平等的

--本文由本人最初翻译发表在译言上:http://article.yeeyan.org/view/241532/210920

 

[名词“平台”一般用来描述这些广泛的东西，比如社交网络、web浏览器、电商与开源软件。VisionMobile公司的研究合伙人Michael Vakulenko深入探讨平台经济来弄明白为何所有平台不是生来平等的。]

很明显名词“平台”被过度使用了以至失去了它的原意。实际上，有多种不同的平台，各有不同的商业模型，操作手法，长处与弱点。至于移动设备，我们可以区分出三种主要平台类型：软件平台，应用平台与沟通平台。对这些平台类型作一个清楚地区分有助于我们对移动平台（包括iOS,Andriod,BlackBerry,Symbian与windows phone）的竞争动态做出有价值的深入理解。

因为不同的平台类型有非常不同的来源与目的，一个类型的平台是几乎不可能去演变成另一个类型的平台。直接比较不同类型的平台就好比比较苹果与橙子。

  

软件平台

一个软件平台是一个通用的软件基础，用于开发多个产品。所以软件平台一般会对灵活性进行优化，对于在同样技术基础上进行开发的产品可以分担开发成本。这种技术平台的方法在其他工业领域也在使用，比如汽车或建筑业。很多开源项目成功的演变成软件平台，如webkit,Apache与Linux操作系统。

Symbian就是一个软件平台的典型例子。Symbian公司，在1999年Nokia, Ericsson 与 Motorola出于分担建设一个移动操作系统费用的目的而建立。因而Symbian做为了这些设备厂家上世纪广泛移动设备的基石。它至今还是最多人使用的平台，2011第2季度的出货量在4亿8千万部。做为一个软件平台，Symbian在设备制作商与移动运行商的定制化方面的灵活性进行了深度优化。

Symbian非常好的实现了它的目标，直到Apple用一个新的平台改变了竞争的基础。应用，开发者，应用商店突然变得比满足设备制作商需求更重要了。试图改变平台的设计重心被证明是不可能的，不论对Symbian还是Nokia。把Symbian开源只不过是进一步边缘化这个平台。

应用平台

应用平台也叫做计算平台，被设计为连接两个分开的市场：用户与应用开发者。应用平台是双向网络的一个例子，平台所有者通过让原本分离的成员进行交易来获取价值。双向网络描述这类商业模式：婚介（match.com），信用卡机构（Visa），股票交易所（NYSE）与数字媒体格式（Blue-Ray）.应用平台的成败都靠它上面开发的应用。用户使用应用来满足广泛的需求，比如文字处理或休闲等等。因为应用绑定在平台上，用户为了获得这些应用带来的好处就会使用这个平台。微软的windows就是应用平台一个成功的经典例子。

因为应用开发者驱动平台的接受度，平台的成功依赖开发应用的开发者。所以应用的数量被经常用作衡量应用平台是否成功的终极标准，开发者生态系统的长期健康与支持决定了开发者的投入是否会继续、扩大与缩小。

应用的兼容性是一个应用平台的关键成功因数；应用无需修改也必须能够在平台的不同版本与变种上都能工作。

当应用平台达到一定量的开发者，应用与用户时，它能够开始暴炸性的增长。这是因为网络效应--用户与应用，用户与用户，开发者与开发者会产生良性互动效 应。应用吸引更多用户，更多用户吸引更多开发者，更多开发者开发更多应用。从最终用户的角度，每一个应用都为平台带来价值。从开发者的角度，每一个新用户 都让平台更有价值。

  

这种应用平台网络效应中的自我促进的特性同森林大小有所类似：第一批燃烧着的树产生的热烧着了更多的树，然后产生了更多的热，烧着了更多的树，继续下去。应用平台还有一个非常重要的特性：吸引开发者带来的外部投入。比如，40万个iOS应用，若每个应用的平均开发成本为3万美元，开发者，投资人，广告商等投入了超过120亿美元到iOS平台上。所有的这些投入给iOS带来了直接的价值：吸引了用户与开发者的眼球。

苹果的iOS给移动应用平台设置了一个黄金标杆。iOS来自一家有着几十年个人计算机开发经验的公司这不出人意料。iOS在培育与强化用户与开发者的网络效应方面的端对端有着特别的优化。超过40万的应用成为了买iOS设备的理由之一，苹果在2011第2季度发布了创纪录的销售收入与利润报告。

目前google的Andriod是iOS最接近的对手，google有着广告平台的背景。广告平台也是双向网络的例子--联结分离的在线用户与广告主。所以不出意料，Andriod被设计为一个免费的平台，但它给google的在线广告服务带来大量的流量。

沟通平台

沟通平台主要被用作人与人之间的沟通。比如电话、电邮、传真、社交网络（Myspace）。沟通平台也有一些网络效应：每一个新的用户都让网络对其他用户更有价值。

BlackBerry有沟通平台的历史与基因。它最初设计为把电邮平台扩展到移动领域。BlackBerry利用了电邮平台的网络效应，提高了电邮沟通的可用性与易用性，并在这个基础上实现了它的价值。

在BlackBerry的电邮平台在2005年达到了一个明显的普及后，RIM推出了一个私有沟通平台，BlackBerry Messenger (BBM) service，BBM是一个私有即时消息服务，它使用BlackBerry设备上的PIN码来识别用户。换句话说，人们需要一台BlackBerry设备来参与BBM形成的社交网络。它就像一个只对BlackBerry用户开放的会员制的俱乐部。

因为只专注在沟通需求，BlackBerry沟通平台中的用户-用户的网络效应比iOS与Andriod要弱。而且，移动电邮与移动即时消息不再只是BlackBerry具有。移动电邮今天有80%的美国用户使用，多平台的移动即时消息服务商如Whatsapp,Kik与KakaoTalk很快得到普及，每个都获得了几百万的用户。

这样RIM怎样才能保持竞争力呢？RIM需要把BlackBerry演变为一个应用平台。到目前为止，这个目标没有成功的实现。相反，依据BlackBerry平台的方向以及它革新的速度，RIM实现这个目标的希望越来越渺茫。

多少有点像Symbian，改动一个平台的焦点被证明对RIM非常困难。还有，用“高效”的QNX操作系统替代过时的BlackBerry系统也不会有多少不同。这只会让平台更分散，开发者更困惑，这些让事情变得更糟糕。

平台不是生来平等的

移动应用平台总是比软件或沟通平台有更明显的优势。移动应用平台具有多个自我强化的网络效应，用户锁定，吸引外部投入的能力。

Nokia不仅站在燃烧着的平台上，而且是一个错误类型的平台上，试图把Symbian演变为应用平台更是错上加错。iOS与Andriod应用平台的自我强化网络效应比Nokia的规模与分销能力更强大。看看2011年的Nokia与Apple的季度结果的鲜明对比是应用平台威力的完美例子。

另一个方面，windows phone，Nokia返回智能手机游戏场的唯一希望，具有应用平台的所有特性：从应用兼容性到对应用开发者的持续投入。应用平台是微软的命根。但是，这要看微软能否能把windows phone发展成为iOS与Andriod的真正对手。

替代这些有自我强化网络效应与用户锁定保护的领先应用平台像iOS与Andriod是非常困难的，只有一点点好是不够的。要想赢，windows phone必须要能比领先者给用户与开发者提供一些革命性的新东西。只有时间才能判断微软能否整合Skype的资源、Nokia的合作，Facebook的伙伴关系来达到那个目标。

平台将继续成为移动生态系统的中心主题，它将会越来越有意思，随着新的进入者Facebook（社交平台）与Amazon（电商平台）加入移动这一块林地。