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随着安全技术的发展和计算机用户群的技术提高，一般的木马后门越来越难生存，于是一部分有能力的后门作者把眼光投向了系统底层——ring 0。位于ring 0层的是系统核心模块和各种驱动程序模块，所以位于这一层的木马也是以驱动的形式生存的，而不是一般的exe。后门作者把后门写成符合wdm规范 （windows driver model）的驱动程序模块，把自身添加进注册表的驱动程序加载入口，便实现了“无启动项”运行。一般的进程查看器都只能枚举可执行文件exe的信息，所 以通过驱动模块和执行文件结合的后门程序便得以生存下来，由于它运行在ring 0级别，拥有与系统核心同等级的权限，因此它可以更轻易的把自己隐藏起来，无论是进程信息还是文件体，甚至通讯的端口和流量也能被隐藏起来，在如此强大的 隐藏技术面前，无论是任务管理器还是系统配置实用程序，甚至系统自带的注册表工具都失去了效果，这种木马，就是让人问之色变的Rootkit。
要了解Rootkit木马的原理，就必须从系统原理说起，我们知道，操作系统是由内核（kernel）和外壳（shell）两部分组成的，内核负责一切实 际的工作，包括cpu任务调度、内存分配管理、设备管理、文件操作等，外壳是基于内核提供的交互功能而存在的界面，它负责指令传递和解释。由于内核和外壳 负责的任务不同，它们的处理环境也不同，因此处理器提供了多个不同的处理环境，把它们称为运行级别（ring），ring让程序指令能访问的计算机资源依 次逐级递减，目的在于保护计算机遭受意外损害——内核运行于ring 0级别，拥有最完全最底层的管理功能，而到了外壳部分，它只能拥有ring 3级别，这个级别能操作的功能极少，几乎所有指令都需要传递给内核来决定能否执行，一旦发现有可能对系统造成破坏的指令传递（例如超越指定范围的内存读 写），内核便返回一个“非法越权”标志，发送这个指令的程序就有可能被终止运行，这就是大部分常见的“非法操作”的由来，这样做的目的是为了保护计算机免 遭破坏，如果外壳和内核的运行级别一样，用户一个不经意的点击都有可能破坏整个系统。
由于ring的存在，除了由系统内核加载的程序以外，由外壳调用执行的一般程序都只能运行在ring 3级别，也就是说，它们的操作指令全部依赖于内核授权的功能，一般的进程查看工具和杀毒软件也不例外，由于这层机制的存在，我们能看到的进程其实是内核 “看到”并通过相关接口指令（还记得api吗？）反馈到应用程序的，这样就不可避免的存在一条数据通道，虽然在一般情况下它是难以被篡改的，但是不能避免 意外的发生，Rootkit正是“制造”这种意外的程序。简单的说，Rootkit实质是一种“越权执行”的应用程序，它设法让自己达到和内核一样的运行 级别，甚至进入内核空间，这样它就拥有了和内核一样的访问权限，因而可以对内核指令进行修改，最常见的是修改内核枚举进程的api，让它们返回的数据始终 “遗漏”Rootkit自身进程的信息，一般的进程工具自然就“看”不到Rootkit了。更高级的Rootkit还篡改更多api，这样，用户就看不到 进程（进程api被拦截），看不到文件（文件读写api被拦截），看不到被打开的端口（网络组件sock api被拦截），更拦截不到相关的网络数据包（网络组件ndis api被拦截）了，我们使用的系统是在内核功能支持下运作的，如果内核变得不可信任了，依赖它运行的程序还能信任吗？
但即使是Rootkit这一类恐怖的寄生虫，它们也并非所向无敌的，要知道，既然Rootkit是利用内核和ring 0配合的欺骗，那么我们同样也能使用可以“越权”的检查程序，绕过api提供的数据，直接从内核领域里读取进程列表，因为所有进程在这里都不可能把自己隐 藏，除非它已经不想运行了。也就是说，内核始终拥有最真实的进程列表和主宰权，只要能读取这个原始的进程列表，再和进程api枚举的进程列表对比，便能发 现Rootkit进程，由于这类工具也“越权”了，因而对Rootkit进行查杀也就不再是难事，而Rootkit进程一旦被清除，它隐藏自身的措施也就 不复存在，内核就能把它“供”出来了，用户会突然发现那个一直“找不到”的Rootkit程序文件已经老实的呆在文件管理器的视图里了。这类工具现在已经 很多，例如icesword、patchfinder、gdb等。
道高一尺，魔高一丈，因为目前的主流Rootkit检测工具已经能检测出许多Rootkit木马的存在，因此一部分Rootkit作者转而研究 Rootkit检测工具的运行检测算法机制，从而制作出新一代更难被检测到的木马——futo Rootkit。
国产优秀检测工具icesword在futo面前败下阵来，因为futo编写者研究的检测工具原型就是一款与之类似的black & light，所以我们只能换用另一款Rootkit检测工具darkspy，并开启“强力模式”，方可正常查杀Rootkit。
但是由于检测机制的变化，darkspy要检测到futo的存在，就必须保证自己的驱动比futo提前加载运行，这就涉及到优先级的问题，也是让业界感觉 不太满意的一种方式，因为这样做的后果会导致系统运行效率下降，不到紧急关头，都不要轻易采用这种方法，然而现在的瑞星卡卡助手所推广的“破甲”技术，实 现原理是与之类似的，它也会对系统造成一定影响，因而，这个介于安全和效率之间的选择，唯有留给用户自己思考了。
