我想做个程序员：一位编程小白的App开发故事

Ben Philabaum是雷克萨斯负责数字项目的一名员工，尽管每天都和开发者一起工作，但却是一个实实在在的编程小白，不会任何编程语言，甚至在开发自己的App之前，连Xcode是什么都不知道。然而，他在不到3周的时间里，却成功地开发出了自己的第一款App——Photo Date。除了编程，从idea、设计到成功上架App Store的一切工作都是Ben一人独立完成。低成本、高效率，一款简单却又非常实用的查看照片拍摄日期的应用就这样诞生了。下面就让我们一起听Ben讲述自己的开发历程吧。

图：Ben Philabaum

9年前，对于大多数人而言，手机还是个奢侈品，当时我第一次购买手机，它笨拙得像个砖块，运行着Windows Mobile系统，还有一个手写笔。让我印象最为深刻的是，将它装在裤子上的口袋里时，会鼓起很大一块，当时感觉很帅也很霸气。

一直以来，我都有一个愿望，那就是开发出一款属于自己的App，但遗憾的是这个愿望从未实现，甚至我连想都不敢想。直到上个月，当我在不到3周的时间里，从想法到应用成功上架App Store，这个梦想终于成为了现实。

第一步：敢想敢做

做一个真正属于自己的App？这个App是什么？实现什么样的功能？针对什么样的人群？在过去，这些问题我从来都没有想过，也不知道从何想起。做应用开始的第一步就是思考做个什么样的应用，完美的？史诗级的？当我终于想到我要做什么时，却发现已有人捷足先登。因此我就必须另辟蹊径，不求独一无二，只求能让人觉得耳目一新。

图：Photo Date

但即使想法再天花乱坠，不能实现又有何用？因此当许多人跟我讲他们那些超级复杂、让人闻之一振的idea时，我只能非常无奈地微笑并点点头。而这也正是为什么我会决定做一个非常简单的App的原因。

我的工作是在雷克萨斯做数字项目，其中有一个是做iPad应用的，也正因为此，我对App还是有一定的了解的，尽管我不知道任何iOS编程语言，甚至在开始我的iPhone App项目之前，我都不知道Xcode是什么。

简单，简单！

在开始App开发之前，我必须要确定idea。不复杂，或许也不让人兴奋，但却非常本质。我冥思苦想，却一直没有好的想法，直到有一天，当我在我的iPhone上滚动浏览相片时，突然灵光一现。“当拍摄这些照片时，我看不到它的日期！”既然都能看到拍摄的地理位置，为什么看不到时间呢？

于是，我在谷歌上输入“how to see iPhone photo date”（如何查看iPhone照片日期），在搜索结果的第一页，我看到大概有5个人在寻找该问题解决方法的论坛帖子。这就表明不止我一人有这样的疑问，其他人同样也有。那么如果我做这样一个App，那一定会有用户群。

由此可见，如果想保证App在发布之后能有一定的市场，明晰用户需求是非常重要的一点。尽管对于我的第一款App，我并没有太多的要求，只是想着以通过App Store审查为目标，尽可能地低成本、高效率。

其实说到底，要想让应用成为现实，想法是什么无关紧要，只是不要心比天高，命却比纸薄。总想着将应用做得多么完美，甚至可以完全颠覆Instagram，这自然是不可能的事情。作为App开发新手，需要做的就是两个字儿——简单！

如何创建一个开发者理解的实体模型？

有两种方法：

 

• 免费的选择——Skitch

 

下载Skitch，通过其矩形、直线、文本等工具创建一个实体模型，下图是我画的一个例子，说实话，感觉相当蹩脚。

 

• 20美元的选择（可能免费）——Keynote + Keynotopia

 

如果此前你已经有了Keynote，那么这个选择就是免费的。唉，可惜我没有，因此我不得不花上20美元进行购买，当然，你也可以直接下载使用免费的iPhone模型模板。

在Keynote窗口中创建App，在另一个窗口中打开模板。然后选择需要的物件，复制并粘贴。每一格就是App的一个界面，通过复制粘贴，就能让你的App设计非常完美，且毫无后顾之忧。

如果你的应用界面上包含具有描述功能的注释，那将会是非常有帮助的。比如说，如上图所示，在屏幕界面上，用户可以通过他们的摄像机扭转向下滚动，在下方自动显示照片拍摄日期。

 

• 超级免费的选择——画在纸上。

 

开发部分：毫无压力地寻找开发者

我认为最让人感觉害怕的就是这个部分，作为一个编程小白，我不能说自己亲自动手敲代码，我只能另外雇佣一个开发者，但对于大多数和我有着同样情况的人而言，不知道自己究竟要什么，又害怕雇佣错人，以至于他们必须要多花钱，或者做出的App无法正常使用，亦或者开发者自己需要时间考虑，还有可能一不小心碰到了骗子等等。

图：我是如何雇佣开发者的

我的工作让我每天都要和许多开发者一起工作，但我还在为我的应用能否找到合适的开发者而犯愁，我不可能雇佣我的开发者同事，因为他们的价钱实在太昂贵了。

 

• 寻找开发者：如何去芜存菁？

 

在freelancer.com上发布了一个以“非常简单的iPhone项目”为题的项目。当公开发布一个项目时，你必须要从开发者角度考虑，如果你看到这个项目，你会思考什么？因此，项目命题必须要恰当，只有这样，开发者才会care。

如果你吹得天花乱坠，比如“革命性的idea”，一看标题，开发者都不知道你讲的是什么。而“拥有明确的指导方针、合理的时间安排的一个非常让人兴奋的项目”，这一定会引起开发者的注意，因为这个标题很明确地表示，做这个App规划设计均已OK，只剩编程工作，并且时间上的要求也比较合理，不会说一天之内必须搞定。我的项目标题为“一个非常简单的iPhone App”，更是吸引人，简单意味着容易，容易也就意味着钱非常好赚，开发者何乐而不为呢。

当然，公开招聘开发者的同时也会产生一个非常常见的问题，那就是，如果你在freelancer、elance或odesk类的网站上发布一个项目，你可能会收到许多开发者投标。我自己收到了23份，但谁有那么多的时间来一一查看呢，如何缩小雇佣范围，去芜存菁？

有一个小技巧，可以让你快速去除80%的开发者投标。因为在不同类型的网站上，许多人会抱着试一试的心态，不断地向每个项目投标。在你发布项目之后的短短三分钟内，你就有可能会收到500字的回复。

因此，我在我的项目中如此描述道：“请在你的投标中写上2+2的答案，让我知道你已经认真地读完了项目内容。”

它好像真的起作用了，在我收到的23份投标中，有许多人并没有做到这一点要求，于是我也就无情地摒弃了他们的投标，尽管看他们的个人资料，有一小部分人的条件还是相当不错的，但即使如此，我还是放弃了他们，因为如果连我的基本要求都不能满足，那在后面的开发工作中，又如何能满足我更加“苛刻”的要求呢。

测试App

在开发者完成App开发编程工作之后，就到了测试阶段，首先，进行准备工作。

在手机上进行测试：

 

• 前提——将手机的UDID写入应用，才能进行正常测试。
• 获得一个IPA，是App的压缩文件，在电脑上进入testflightapp.com，注册一个账户并登录，然后上传该IPA。
• 在手机上登录testflightapp.com，安装测试App，打开App，界面显示一个App构建，下载然后进行测试。

 

图：测试App使用截图

测试方法推荐——发动朋友，一起来测试，不告诉朋友具体的使用方法，让他们自己摸索，这能极大地帮助改善App。比如我有一个朋友尝试着在照片之间猛击左/右，但却没有反应，于是后来我和我的开发者一起将该项功能加入了App。

提交到App Store

在向App Store提交应用之前，要确保自己拥有所有提交上传的应用截图，因为苹果不会在通过应用之后还允许你进行截图修改，只有等到提交新版本时才可以增加新的截图，这是我唯一搞砸了的并且需要时刻谨记的事情。

图：应用截图

点击链接，可查看我向App Store提交应用的详细过程记录。

我的经验教训

 

• 从你能想到的最简单的idea开始。能否做到让App简单却对人们非常实用，这一点至关重要。
• 当与一个你不认识的开发者一起工作时，务必要提供非常详细的说明。
• 通过一些小技巧可以对开发应征人进行筛选。
• 发动朋友一起来测试你的App最有效。