超觉静坐
“超觉静坐”是训练情绪控制能力的重要方法。这是西方心理学家从东方传统修练术中提练的一套方法。笔者从初中开始迷恋武术和气功，经常打坐，练“小周天”、“禅坐”、“入定”之类的“功夫”。当时被那些夸张的宣传所迷惑，认为这样便能练出“神功”，发放外气，直到被司马南一本《神功内幕》破除了所有这些幻想为止。
但是这些练习本身并没有浪费。在心理学上，我们可以找到有关这些修练术的科学论断。它们的本质是什么，实际价值又是什么。所有宗教中的此类修练方法其实都是情绪调节技术。不过古人缺乏这方面的科学知识，同时为了增加此类方法的权威性和神秘性，便要求练习者观想本门本派的宗教形象，甚至以产生有宗教色彩的幻觉为修练目标。心理学家将这类技术大大简化，形成了“超觉静坐”这门情绪控制技术。笔者在这里推荐给大家。
超觉静坐（transcendental meditation）一词来源于印度瑜珈术。改革开放以前，印度和日本在世界上代表着“东方文化”。如果不是中国自我封闭三十年，恐怕西方心理学就会直接用“气功”一词来为这种技术取名，因为它要达到的身心状态近似于气功中的“坐忘”。
超觉静坐剔除了各种宗教修练中的神秘色彩，比如可以练出神奇功夫，或者可以“与神合而为一”等等。只保留了两个基本点，一是放松身体，二是在此基础上令情绪平静下来。实际上，这两者是层次上递进的一回事，因为情绪本来就是我们对身体状态的一种体验。激烈运行使我们内心激动，身体放松则使我们平静。
练习超觉静坐要选择安静的环境。如果不能远离闹市，最好也别选临街的房子。屋子里不要有刺激性气味，通风要良好。另外要选择不受打扰的时间。饱食、饮酒后不要马上练习，那种情况下就是练习也没有什么效果，体内刺激时时在打扰你。练习时要穿宽松的衣服，如果有腰带、手表、手饰之类也要松开或者解下。总之，尽可能不让身体任何一个部分的绷紧，或者感受外部刺激。
超觉静坐的一般姿势是盘膝坐下，双手放在膝上。这需要一定的柔韧性。身体不便的朋友也可以选择“长跪”——即跪在床或者垫子上，臀部坐在自己的脚后跟上。如果身体衰弱，不适应盘坐或长跪，也可以呈大字形仰面躺下。佛教密宗里有个“大摊尸法”，便是让身体摆成大字形躺在地上，意想自己从高处摔落在这里，身体四分五裂，无法动弹。这也是一个放松的方式。不过躺着练习容易睡着，而超觉静坐虽然也要求无欲无想，但必须精神集中，不等于睡觉。
然后，练习者闭上眼睛，这样便隔断了百分之八十的信息输入渠道。有些教师提供更全面的“感觉屏蔽法”：双手十指伸出，两侧大姆指塞住耳朵，中指盖住眼皮。不过这样作手臂容易疲劳。
在某些心理学实验室里，有完备的感觉剥夺实验设备：护目镜挡眼，棉手套和卡片纸护腕剥夺手指感觉，特制的“U形枕头”挡住耳朵。后来甚至发展到用特制的浴缸，将被试泡在温度等于体温的水中，连温度觉也要剥夺。平常个人练习不用搞得这么彻底。只要隔离了视觉和听觉，人体百分之九十五的信息渠道就被封闭了。
排除外部刺激后，接下来便是调整呼吸。呼吸是与情绪密切相关的生理活动。你可以试试连续猛吸十口气，马上就会觉得心浮气燥。同理，深长稳定的呼吸也是让心情沉静下来的主要方法。中国气功提倡的“腹式呼吸”便是这样一种呼吸法：吸气时让腹部而不是胸部扩张。
超觉静坐的呼吸以深、长、慢为主。同时，练习者要让自己从头到脚逐渐放松下来。比如，意想有温水从头淋下，逐渐到脚。这样伴随深呼吸，练习者就进入比较深沉的放松状态。
接下来是调控自己的意识，要让自己脑子尽可能什么都不想。任何观念都附带着情绪色彩。什么也不想，自然就什么情绪也没有了。当然，在清醒状态下人不可能彻底实现这个目标，只是尽可能地去接近这个目标。所以不能强迫自己去“不想”。越是强迫自己什么也不想，越是心浮气燥，杂乱意念越是袭击你的头脑。正确原则是“来者不拒、去者不留”。脑子里出现什么念头不要刻意压制，慢慢它们就不存在了。
情绪放松能力的高低是练出来的。初学者可能怎么也达不到放松。练习一段时间后，几次腹式呼吸就可以进入放松状态。
接下来，练习者长久地保持这个平静而空寂的状态，时间长度由练习者自己决定。笔者就习惯以半小时左右的超觉静坐代替午睡。对于上班族来说，可以控制的超觉静坐比难以控制的午睡更可以恢复精力。
熟练以后，练习者还可以在超觉静坐中加入两种观想练习。一个是“惟我观想”，想像世界上除了自己的身体外什么都不存在。这个时候，练习者的注意力完全集中在体内感觉上，体验那些平时从未被注意的内在感觉。
另一种完全相反，是“无我观想”，想像自己的身体完全融化了、消失了。“我”已经不复存在。作“无我观想”时要闭目但不要封耳，让听觉、嗅觉和触觉灵敏起来，感受四面八方。
“超觉静坐”的效果是什么呢？它是一种情绪调节术，甚至称得上是最基本的情绪调节术。现实生活中，人们可以系统地学习某些知识和技能，但对自身情绪状态则放任自流。偶尔有一些控制行为，如“制怒”、“忍耐”等等，不仅不系统，而且属于强行压抑，如鲧治水一般。甚至，不少人习惯用恶性刺激，如酒，高分贝的音乐来激发自己的情绪，令它被动地处在兴奋状态。这是对情绪的损伤行为。这些人为兴奋过去后，会沉陷入更深刻的抑郁中。
情绪调控和长跑一样属于一种技能。以笔者个人的练习体会，超觉静坐易学难精。练习几次后你就会达到动作要求，但要深入地控制自己的情绪，必须持之以恒练习下去。如果从早年练气功开始算，笔者断断续续进行此类练习已经二十多年时间，现在即使是在公共汽车上，或者嘈杂的会场里，如果需要，都能在几次深呼吸后让情绪平静下去。
总之，一种良好的心理状态不是思考出来的，是练习出来的。拥有多少心理学知识也不能直接使你的心理更健康，就象拥有多少医学知识也不能让爱吸烟的医生不得肺病一样。
有的朋友怕练习这类功法会走火入魔。其实，这是从宗教修练中提练出来的心理保健法，在心理学专业课里就有。当初作为选作的实验内容，学生们可作可不作。我比较喜欢就去学习了。它可以说是去糙粕取精华，和宗教修练最大的区别就是不使用带有宗教色彩的冥想。美国一位心理学家说，如果必须要用一个意想来集中精神的话，在脑子里数“一”就行了。这是个没有感情色彩的中性词汇。宗教修练（包括某些气功）之所会走火入魔，是因为强调有宗教色彩的冥想内容。
练习超觉静坐，许多朋友比较着急。问怎么才有“入静”的捷径。其实，入静和长跑、学外语，或者练五笔字型一样，属于一种技能，不是知道要领就能掌握的。必须经常练习才行。
另外，许多传统气功和超觉静坐没有本质区别。但它们强调某些宗教，半宗教色彩的冥想。或者宣传能练出“神功”，发“外气”，这是其错误之处。如果把这些剥离，直接练气功也可以达到同样的效果。当年我在天津心理卫生中心实习时，大夫们就叫病人练气功，当成一种治疗术。当然，都是“提纯后”的功法。
笔者比较赞赏大成拳的气功修练。这个武术流派产生于晚清，风格很“现代”。它只要求练习者在站桩时冥想一些美好事物，比如“鸟语花香”、“春风拂面”之类。这些都是普通人的生活体验，不包含宗教色彩。”来者不拒、去者不留”的口诀我也是从大成拳里学来的。
