电子墨水技术进入中国智能手机

该技术省电节能，但也制约了手机的功能。

 

上月初，中国一家名不见经传的电子阅读器供应商，广州文石信息科技有限公司(以下简称文石科技) 展示了一款搭载电子墨水显示屏的安卓智能手机原型，一跃成为科技圈关注的焦点。很快网络上就出现了唱好和唱衰两种不同的声音，以及许多关于这款手机的疑问，和文石科技能否克服电子墨水技术固有的局限性满足用户对智能机越来越高的期待。

 

文石科技来自广州，位于毗邻深圳和香港的中国南部科技制造中心区，是一家成立仅四年高科技企业。

 

在YouTube上的一段视频中展示的“电子墨水手机”除显示屏以外，毫无引人称奇之处。它支持Wi-Fi和3G（WCDMA）网络，内置ARM Cortex-A5处理器，操作系统是来自谷歌略显过时的Android 2.3。然而，超薄电容式触摸电子墨水显示屏使得它轻得难以置信-重不到100克-而且在阳光直射下也不妨碍阅读。并且由于低功耗的显示，其电池的续航能力长达一个星期。

 

E Ink公司是由麻省理工学院的教授约瑟夫•雅各布森（Joseph Jacobson）于1997年与他人共同创立的，该公司是电泳显示屏生产的先驱。这类显示屏中的电子墨水是由数以百万计的微胶囊组成的，每个微胶囊中充满了更小的悬浮于澄清液体中的粒子。这些粒子或者带有正电荷（白色），或者带有负电荷（黑色），通电时，相应的带电粒子根据所带电荷移动至微胶囊的顶部，从而使屏幕各点呈现出相应的白色或黑色。

 

电子墨水几乎可以涂在任何物体的表面，玻璃，塑料，织物，甚至纸张。这意味着电子墨水显示屏能做得比常见的LCD更轻更薄，这使得文石科技的产品更轻便光洁。对智能手机而言，或许更值得注意的如果塑料基板得到应用的话，将提高其防碎能力。

 

目前，电子阅读器上采用电子墨水显示技术的远远多于LCD。来自瞻博网络（Juniper Research）的高级分析师尼廷•巴斯(Nitin Bhas)认为这主要有三方面的原因：首先，电子墨水显示屏在阳光直射下不会产生眩光；第二，电子纸可以一直保持静态图像而无需刷新；第三，由于它并不需要经常刷新，电池续航能力也更强。

 

在一些智能手机的常亮副屏上，其实已能找到电子墨水技术的身影，例如索尼爱立信的Urbano Affare。也有以电子墨水显示屏作为主显示屏的功能受限机型，如摩托罗拉的Motofone E3。但是，要让电子墨水适用于智能手机则需另作他论。电子墨水目前仅适用于单色显示，且显示刷新速率明显慢于LCD，这就无法满足视频播放和游戏需求。

 

多数分析师认为，像文石科技这样的设备制造商能促进电子墨水技术更加完美地应用于智能手机，使其更具吸引力。高德纳(Gartner)咨询公司的分析师埃米邓说，用户界面的调整或许能克服电子墨水的一些局限性。她说：“重新排列电子墨水显示屏上显示图像的方式可以提高其屏幕刷新率。例如，除了需要改变的部分外，其余部分可以保持不变。”

 

她补充说硬件的改动，如增加电压也可提高刷新速率，但她同时也提醒说这样做的话，就不得不改变电路设计、同时电池续航能力也会降低。她说：“这些方法仅仅是改进，而不是解决方法。”

 

E Ink公司的首席营销官斯利拉姆. •佩鲁文巴(Sriram Peruvemba)说，目前安卓开发者社区承担了大部分优化工作，但“确有一定的困难。”

 

 “一旦安卓系统拥有一个‘电子纸模式’，我们希望能有大量的基于安卓系统为电子纸开发的应用。佩鲁文巴说： “如今，我们可以通过调整应用程序来实现，但如果有专门的电子纸模式，这将变得更容易，这不仅仅只是为了提高速度。”

 

然而，弗若斯特. 沙利文（Frost＆Sullivan）咨询公司的行业经理布拉巴勒西.纳特（Prabanesh Nath）认为当前的市场还不够大，足以引起谷歌的兴趣，为之提供专门定制系统。他说：“随着屏幕和用户界面科技的不断改进，很可能会出现更好的技术，如今手机已更像是彰显生活方式的设备，大多数用户都不大会接受电子墨水显示手机，因为这类手机缺乏“酷”元素。”

 

纳特补充说：“从成本的角度来看，移动设备包括高端智能手机的价格已经大大降低，而且入门级手机现在也拥有非常先进的硬件配置，当然也包括屏幕在内。文石科技的这些设备只有走极低的价格路线，才能获得成功。我觉得它不可能很快成为主流产品。”