飞船重出江湖？世界最大飞船、固特异 齐柏林 飞船双双竣工
飞船曾经是称霸人类空中交通一小小段时间，但在著名的兴登堡号灾难的打击，以及第二次世界大战之后飞机兴起之后，飞船就只剩下一些观光与广告用途，供我们凭吊，不过，近年来随着对暖化与碳排放问题的重视，飞船又重新得到了人类的注意，至少是一小部分人的注意。
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飞船过去曾应用在军事用途，这回最早重新审视飞船用处的也是军方，美国陆军想到过去飞船曾以 其可以长时间停留在空中，却不需像直升机那样耗费大量燃料，因此想测试飞船的侦查作用，以及停留空中充当通讯转播站等等用途，于是在军火公司 Northrop Grumman 的主导下，与英国飞船制造商“混合航空飞行器公司”（Hybrid Air Vehicles，HAV）合作，借用 HAV 当时打造中的新飞船HAV304 的技术与设计，打造美国陆军所要求的“长时间滞空多功能智慧飞行器”（Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle，LEMV），并于 2012 年 8 月试飞成功。
不过，后来美国陆军对飞船失去兴趣，改研发次世代直升机 (连结次世代直升机那篇，未上刊) ，所以这个军用飞船重出江湖的计划也就胎死腹中，但是 HAV 的民用飞船计划不受影响，仍然继续进行，第一架 HAV304 原型机于 2014 年 2 月底正式亮相，这艘双体结构飞船，全长 91 公尺，比现有主流飞机包括空中巴士与波音 747 都还长得多，宽如一个足球场，轻轻松松成为世界上最大的飞行器，不过，由于双体飞船从后面瞧起来，很像是个大屁股，因此也被少数媒体戏谑的称为是世界最大 的飞行屁屁。
这架飞船可以连续滞空 3 个星期之久，而飞行速度可达时速 100 英里（约 161 公里），HAV304 主要是通讯用途，载重仅几十公吨，但目前HAV正在开发更大型的飞船，预计下一款飞船可载重 50 公吨，之后更将开发可在重达 200 公吨的巨无霸飞船，HAV表示，飞船的载重力与容纳的氦气体积成正比，也就是说，与飞船长度的立方成正比，2 倍大的飞船，载重量是 8 倍重，HAV 认为这是飞船有利之处。
飞船的另一个优势，是不需要跑道，可以垂直起降，HAV 认为，若在有铁路建设的地区，相对于火车，飞船运输成本仍然不划算，但是若要到非洲或加拿大偏远地区，飞船就相当适合，另一方面，飞船运输的碳排放量，以 HAV304 而言，比飞机少了 7 成，是更环保的交通工具，或许就是基于上述理由，英国政府也出资投入这个计划，注资 250 万英镑。这项计划也将带来工作机会，HAV 表示日后总共打算打造 600 到 1,000 架飞船，可望增加 1,000 名的工作机会。
然而，飞船虽然不用跑道，但体积越大的飞船，起降的场所也越受到限制，英国的飞船梦到底能否实现，还在未定之天。
但另一方面，飞船界的老面孔，从 1925 年就开始打造飞船的橡胶与轮胎大厂固特异，也不约而同的，在停摆 45 年之后，再度重启飞船制造，打造了一艘全新的次世代固特异飞船，过去固特异的飞船主要是软式飞船，这次的这艘，则是硬式飞船，也就是说，与著名的齐柏林飞 船构造相同──《看见台湾》纪录片的齐柏林导演，名字就刚好与这款历史上鼎鼎有名的飞船中文译名相同。
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这款齐柏林飞船，比起 HAV 的最大飞行器，是小了些，全长只有 75 公尺，飞行的时速也不如 HAV304，时速只有73英哩，约 174.5 公尺，不过比起固特异先前的飞船来说已经是一大进步，因为先前最高时速只有 50 英哩。另一方面，虽然构造与齐柏林飞船相同，但是内部则完全现代化，以电子方式操控。
固特异还正在征求这艘飞船的名字，在 4 月 4 日以前，提出飞船的命名建议，就有可能成为这艘飞船的命名者……不过，先决条件是你得是美国人，并且年满18 岁。为何什么好康事都只有美国人有？这……就又是另外一个问题了。
转载自天行健小区
