神经网络量化入门--激活函数

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在之前的文章中提到过可以把 ReLU 合并到 Conv 中加速量化推理，当时只是用一个例子简单介绍一下过程，逻辑上存在一些漏洞。本文打算从数学上深入剖析一下其中的原理，并进一步扩展到其他激活函数，看看在网络量化中激活函数一般是怎么处理的。

温故知新

为了简单起见，假设我们是量化到 uint8 的数值范围「即0~255」。回忆一下量化的基本公式「我在之前的文章中多次强调这几个公式，它们非常重要」

(1)r=S(q−Z)(2)q=clip(round(rS+Z),0,255)

再简单重复一下符号的含义，r 表示实数，q 表示量化后的定点数，S 和 Z 分别是是 scale 和 zero point。

注意，这次我对 q 单独加了一个 clip 操作，在之前的文章中，这一步在公式中被我省略了，不过在实际量化的时候，这一步是必须的，否则会有数值溢出的危险。

现在，假设激活函数为 f(x)，应用到实数域上是这个样子：

(3)r2=f(r1)

那么把 (1) 式代入后可以得到量化的公式：

(4)S2(q2−Z2)=f(S1(q1−Z1))

这就是量化时处理所有激活函数的总口诀，别看它平平无奇，但话越少，信息量越多。下面，我们就看看针对具体的激活函数，怎么运用这个公式。

ReLU

ReLU 是一个非常简单的函数，它除了把小于 0 的数值截断外，甚至不做任何操作：

(5)ReLU(x)={xx>=00x<0

如果把上面的函数 f 替换成 ReLU 的公式，就可以得到：

(6)r2={r1r1>=00r1<0

把 (1) 式代入就变成：

(7)S2(q2−Z2)={S1(q1−Z1)q1>=Z10q1<Z1

换算一下可以得到：

(8)q2={S1S2(q1−Z1)+Z2q1>=Z1Z2q1<Z1

这是量化 ReLU 最通用的运算，其中 S1S2 可以通过之前文章讲的定点数 + bitshift 来实现。

需要重点指出的是，ReLU 之后，Z2 永远等于 0。因为 ReLU 会把实数域上小于 0 的数全部截断为 0，此时去统计实数域的范围，可以发现是 0~a，而我们量化的数值范围是 0～255，为了保证零点对齐，因此 Z2 只能取 0。

当然啦，具体实现上没有必要完全按照 (8) 式来操作。一来公式内的 scale 操作过于麻烦还掉精度，二来 ReLU 本身是有明确的物理意义的，那就是把小于零点的数值截断，其余不变。这个意义在量化里面依然成立。

因此，我们其实可以用一种更简洁明了的方式来实现量化的 ReLU：

(9)q2={q1q1>=Z1Z1q1<Z1

如果是使用这个公式，那 ReLU 前后的 scale 和 zeropoint 是要保持一致的，这一点可以从 ReLU 本身的物理含义出发得出。

tflite 里面就是用了这个简化的公式来实现 ReLU 的功能「下面这段代码参考自https://github.com/tensorflow/tensorflow/blob/r1.15/tensorflow/lite/kernels/internal/reference/reference_ops.h#L214」：

template <typename T>
inline void ReluX(const tflite::ActivationParams& params,
                  const RuntimeShape& input_shape, const T* input_data,
                  const RuntimeShape& output_shape, T* output_data) {
  gemmlowp::ScopedProfilingLabel label("Quantized ReluX (not fused)");
  const int flat_size = MatchingFlatSize(input_shape, output_shape);
  const T max_value = params.quantized_activation_max;
  const T min_value = params.quantized_activation_min;
  for (int i = 0; i < flat_size; ++i) {
    const T val = input_data[i];
    const T clamped =
        val > max_value ? max_value : val < min_value ? min_value : val;
    output_data[i] = clamped;
  }
}

可以看出，这个量化的 ReLU 和浮点数版本的 ReLU 逻辑上几乎没有区别。

ReLU如何勾搭上Conv

其实不止是 Conv，全连接层 FC 等也可以和 ReLU 合并。我们来看看为什么。

同样地，假设一个卷积操作为 r3=∑iNr1ir2i，按照之前文章的描述，量化后的公式为：

(10)S3(q3−Z3)=S1S2∑iN(q1−Z1)(q2−Z2)

现在，q3 进入 ReLU 进行运算得到 q4，按照上面的推算可以得出：

(11)(1)S4(q4−Z4)={S3(q3−Z3)q3>=Z30q3<Z3={S1S2∑iN(q1−Z1)(q2−Z2)q3>=Z30q3<Z3

换算一下得到：

(12)q4={S1S2S4∑iN(q1−Z1)(q2−Z2)+Z4q3>=Z3Z4q3<Z3

到这里，这个式子仍然是 ReLU 的形式。换句话说，我们仍然要走两个分支来计算函数的结果。

但是，如果要把 ReLU 合并到 Conv 中，就必须得用 Conv 的运算来代替这个分支运算。换句话说，q4 无论跑哪个分支，都必须可以用 S1S2S4∑iN(q1−Z1)(q2−Z2)+Z4 直接计算出来，我们才能实现 Conv 和 ReLU 的合并。

这时，就要用到量化中的 clip 操作了。上面式子 (12)，其实更严格的写法应该是：

(13)q4={clip(S1S2S4∑iN(q1−Z1)(q2−Z2)+Z4,0,255)q3>=Z3Z4q3<Z3

前面说了，Z4=0。如果 q3<Z3，那么等价地 ∑iN(q1−Z1)(q2−Z2)<0，此时会跑第二个分支得到 q4=Z4。但是，由于有 clip 操作，在这种情况下，q4=clip(S1S2S4∑iN(q1−Z1)(q2−Z2)+Z4,0,255)=0=Z4，因此，我们发现，无论跑哪个分支，最后都可以统一用下面这个式子来表示：

(14)q4=clip(S1S2S4∑iN(q1−Z1)(q2−Z2)+Z4,0,255)

而这个公式的意义相当于：我们计算出 ReLU 之后的 S 和 Z，然后把这个 S 和 Z 对应到 Conv 的输出，这样一来，ReLU 的运算就合并到 Conv 里面了。

正如我前面提到的，ReLU 除了做数值上的截断外，其实没有其他操作了，而量化本身自带截断操作，因此才能把 ReLU 合并到 Conv 或者 FC 等操作里面。

LeakyReLU

有读者可能觉得，ReLU 本身的操作很简单，为什么还得用 (8) 式这种绕弯路的方式说一大堆。那是因为 ReLU 本身的性质可以让我们抄近道，如果换成其他函数，这个流程就绕不过去了。

不信来看看 LeakyReLU 是怎么量化的。

LeakyReLU 的公式可以表示成：

(15)LeakyReLU(x)={xx>=0αxx<0

这里面的 α 是我们事先指定的数值，一般是 0~1 之间的小数。

同样地，我们按照文章最开始的总口诀，即公式 (3)(4)，来逐步分析这个函数。把原来的函数 f 替换成 LeakyReLU，可以得到：

(16)r2={r1r1>=0αr1r1<0

把 (1) 式代入：

(17)S2(q2−Z2)={S1(q1−Z1)q1>=Z1αS1(q1−Z1)q1<Z1

换算一下得到：

(18)q2={S1S2(q1−Z1)+Z2q1>=Z1αS1S2(q1−Z1)+Z2q1<Z1

此时，由于有 α 的存在，这两个分支就无法像 ReLU 一样进行合并，自然也就无法整合到 Conv 等操作内部了。

在 tflite 中是将 α 转换为一个定点数再计算的。具体地，假设 αq=clip(round(αS1+Z1),0,255)，可以得到：

(19)q2={S1S2(q1−Z1)+Z2q1>=Z1S1S1S2(αq−Z1)(q1−Z1)q1<Z1

具体代码如下「参考自https://github.com/tensorflow/tensorflow/blob/r1.15/tensorflow/lite/kernels/activations.cc#L248」：

TfLiteStatus LeakyReluPrepare(TfLiteContext* context, TfLiteNode* node) {
  TF_LITE_ENSURE_EQ(context, NumInputs(node), 1);
  TF_LITE_ENSURE_EQ(context, NumOutputs(node), 1);
  const TfLiteTensor* input = GetInput(context, node, 0);
  TfLiteTensor* output = GetOutput(context, node, 0);
  TF_LITE_ENSURE_EQ(context, input->type, output->type);
 
  LeakyReluOpData* data = reinterpret_cast<LeakyReluOpData*>(node->user_data);
 
  if (output->type == kTfLiteUInt8) {
    const auto* params =
        reinterpret_cast<TfLiteLeakyReluParams*>(node->builtin_data);
    // Quantize the alpha with same zero-point and scale as of input
    data->q_alpha = static_cast<uint8_t>(std::max<float>(
        std::numeric_limits<uint8_t>::min(),
        std::min<float>(std::numeric_limits<uint8_t>::max(),
                        std::round(input->params.zero_point +
                                   (params->alpha / input->params.scale)))));
 
    double real_multiplier =
        input->params.scale * input->params.scale / output->params.scale;
    QuantizeMultiplierSmallerThanOneExp(
        real_multiplier, &data->output_multiplier, &data->output_shift);
  }
  return context->ResizeTensor(context, output,
                               TfLiteIntArrayCopy(input->dims));
}

这段代码主要是做一些准备工作，把 αq 和 S1S1S2 等变量事先计算好。

函数本身的具体操作如下「参考自https://github.com/tensorflow/tensorflow/blob/r1.15/tensorflow/lite/kernels/internal/reference/reference_ops.h#L242」：

template <typename T>
inline void QuantizeLeakyRelu(const LeakyReluParams& params, T q_alpha,
                              const RuntimeShape& input_shape,
                              const T* input_data,
                              const RuntimeShape& output_shape,
                              T* output_data) {
  gemmlowp::ScopedProfilingLabel label("LeakyRelu (not fused)");
  const int flat_size = MatchingFlatSize(input_shape, output_shape);
  static const int32 quantized_min = std::numeric_limits<T>::min();
  static const int32 quantized_max = std::numeric_limits<T>::max();
  static const int32 alpha_value = q_alpha - params.alpha_offset;
  for (int i = 0; i < flat_size; ++i) {
    const int32 input_value = input_data[i] - params.input_offset;
    if (input_value >= 0) {
      output_data[i] = input_data[i];
    } else {
      const int32 unclamped_output =
          params.output_offset + MultiplyByQuantizedMultiplierSmallerThanOneExp(
                                     input_value * alpha_value,
                                     params.output_multiplier,
                                     params.output_shift);
      const T clamped_output =
          std::min(quantized_max, std::max(quantized_min, unclamped_output));
      output_data[i] = static_cast<uint8>(clamped_output);
    }
  }
}

代码里面的 input_value 就是公式 (19) 里面的 q1−Z1，tflite 会根据 input_val 的数值情况分两个分支运行，这个过程和 (19) 基本一致。

眼尖的读者可能发现，为啥 q1>Z1 这个分支，代码里面好像直接令 q2=q1 了，这跟公式 (19) 描述的好像不一样啊。哈哈，这个地方我也暂时不明白，了解详情的读者请教教我，或者我之后弄懂再补充一下。

非线性函数

对于类 ReLU 函数来说，其实还都是分段线性的，那遇到非线性的函数「比如 sigmoid、tanh」又该怎么量化呢？从 gemmlowp 的文档来看，这些函数其实是用定点运算来近似浮点的效果。这部分内容触及到我的知识盲区，所以就不给大家做深入介绍了，感兴趣的读者可以看一下 gemmlowp 的源码进一步了解：https://github.com/google/gemmlowp/blob/master/fixedpoint/fixedpoint.h。

虽然我对里面的原理了解不多，但还是有一点点落地的经验。我曾经用高通骁龙的 SNPE 工具量化了 tanh 函数，但在 DSP 上跑定点运算的时候，发现耗时比在 GPU 上跑浮点运算满了 100 倍左右。

因此对于有落地需求的同学来说，我的建议是网络中尽量不要包含这类非线性函数。如果实在要有的话，要么尝试把网络拆成几块，一些跑定点，一些跑浮点，要么就是用一些线性函数来近似这些非线性函数的效果。

总结

这篇文章主要讲了网络量化中如何处理激活函数，并从数学上进一步剖析为何 ReLU 可以和 Conv 等操作合并。

你可能已经发现，网络量化这个课题跟底层的实现联系非常紧密，比如涉及到 gemmlowp、neon 等底层函数库等。有读者会说：我只想老老实实研究算法，对这些底层的运算不了解也没兴趣了解啊！
对于这部分读者，其实也不用焦虑，诚然，网络量化对底层的联系相比其他深度学习算法而言更加紧密，但对于顶层的算法开发人员，只需要大概知道底层是怎么运行的就可以，而把更多的精力放在对量化算法的改进上。当然啦，如果想成为一流的网络量化专家，熟悉底层还是很有必要的，否则你怎么知道未来算法的发展趋势呢？

最近陆续填了一些坑，之后应该会介绍一些更前沿且对落地比较友好的论文和技术了。感谢大家在我断更这么久后依然不离不弃。

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