下面是我2003年12月译自网上的一篇文章，现在看来这篇文章仍然有一定价值。原文的链接现在已经失效了，但为了表明出处仍然给出原来的链接：http://writecenter.cgu.edu/students/disstopic.html 翻译得比较生硬，请读者们包涵。
选择一个题目
很多学生在做学位论文的过程中都会碰到选题这个主要障碍。以下是如何选题的准备（proactive）方法：
1、形成一个在整个本科或研究生阶段都让你感兴趣的题目
对一些人而言这是显然的。一些研究生入学时清楚地知道自己想要与谁一起工作，想要写关于哪方面的文章。对另一些而言，研究生阶段是探索过程的一部分。很多研究生直到通过考试后才清楚自己学位论文的确切题目。下面的方法会帮助你发现自己的兴趣模式。列出你在本科和研究生期间所有学过课程的清单。列出你最喜欢的课本和作者的清单。列出你最喜欢阅读或思考的项目清单。有什么模式会出现？什么题目或问题一直是你感兴趣的？想办法把一些看上去不同类的题目关联起来。最重要的，思考在你的研究领域中什么地方是你想进去参加交流的。很少有学位论文能够实际改变一个领域的研究范式。因此你要做的是想办法加入这个领域的交流并对其有所贡献。你必须决定你究竟想和谁、想围绕哪些问题加入学术交流。
2、思考三个你想研究的首要问题（issues）并将其变成问句（questions）
有时我们知道我们想写的大题目，但需要帮助以找到一个角度或确定我们试图评价的研究问题。为此可以实施头脑风暴和自由写作（free-writing）练习。就一个问题花10到15分钟写出你能写出的所有内容。包括所有你能想到的问题和评论。不要担心语法或词语的选择。你所做的目的是尽量产生想法（ideas）。就一个或多个题目连续做几天这种练习。然后，回头看看你创造出了什么。是不是有些想法看上去像有前途的题目？和同行、老师或写作顾问讨论这些想法。有任何想法能够变成切实可行的研究问题以用来开题吗？类似的，你可以思考你的三个首要问题并其中两个或所有三个问题之间的交叉关联。通常这是学位论文写作者追求的一条卓有成效的途径。
3、看其他学者是怎么说的，这需要更多的调研和预研
预研在研究生阶段可能对所有课题都是至关重要的。显然你必须知道关于一个题目其他学者都说了些什么。然后你才能开始确定那个题目是否足够令你兴奋从而在几年内都能抓住你的注意。然后，决定从哪儿开始加入交流。我的一个同行发现她不得不缩小她的题目，因为她选择了两个19世纪的女作家作为写作对象，但发现她完全被其中一个吸引住了，从而放弃了另一个。因此，预备阅读能够唤醒你自己的热情和兴趣。如同他们在工作世界中所说：“做你喜爱的工作，那么你绝不会在你的一生中只工作一天。”看看课程笔记，老师们可能已经指出了潜在的研究题目或者就一个领域中尚未回答的问题作过评论。类似的，学者们经常就那些在专著中尚未予以充分研究的领域进行评论。他们从手头的研究转向批评，指出某些特定的研究应该完成。这通常意味着关于一个给定想法的研究的时机已经成熟。和老师或导师们讨论可能的题目。许多老师乐意就整个学位论文或一个给定题目的角度提供思想上的帮助。在你研究生阶段的早期就和老师们交谈，这样他们就知道你的兴趣所在。当你确定最终选题时，尽你所能和尽量多的学者们讨论，这样你就能得到帮助用来形成你的研究问题。注意论文征稿。会议组织要求论文提交者报告的主题（issue）通常能帮你了解这个领域的发展趋势。因此查阅这些信息，以为你潜在的题目或正在思考的题目的角度服务。类似的，申请奖学金资助。确信你仍然关注着你感兴趣的东西，但奖学金资助能使你的研究领域有感兴趣的读者群。最后，熟悉你的领域中那些可以获得的专门文集。你的老师可能会指导你去看以前的某个学者曾经涉及但未能尽力彻底调查的资料。
4、重复其他人的研究
有时一些老的、经典的研究可以在一个新的背景下或运用更现代的方法进行重新研究。但是注意不要进入那些已经被长期解决的问题中去。 注意事项： 在寻求能激发你的学术热情的学位论文题目时，将下列注意事项牢记在心：
1、选择一个能让你充满热情的题目，但同时注意其在就业市场上的生存能力。从你的导师那里获得关于潜在题目的反馈。你的题目可能不会像使你一样也使别人感兴趣。这会导致麻烦，因为如果你想进入学术交流，你需要能与之一起交流的人。很可能你在毕业时也想得到一份工作。思考期刊或学术出版社是否刊登或出版与你的题目类似的作品，在学术会议上同样的题目是否正引起人们的关注。不要为考虑你的课题能否马上出书而烦恼，但确实要注意学术动态，注意哪些领域是急需的，哪些关键问题正在形成。
2、研究并发现为什么你的题目以前未被研究 因为没有可获得的材料或无法得到潜在的采访对象，可能你选择的题目没有被研究过。尽管这个问题可能不会阻止一个有决心的学者从学术奥秘的最底层开始做起，但现实地说，如果有名的学者已经尝试过一个既定的题目并且未获成功，那么在开始你的杰作之前你可能还要再等几年。
3、选择一个可行的题目 诚实地对待你的课题的范围。如果你没有10年时间奉献给一个给定的课题，那么确保你选择的题目会花更少的时间。
一点评论： 从该文可以看出，对选题最重要的有四组关键词：一、兴趣（interest, passion, exciting）；二、问题（issue, question, problem）；三、角度（angle, approach）；四、交流（talk, conversation, discuss）。兴趣为研究提供持久的动力，问题决定研究的内容和深度，角度决定研究的创新性，交流使研究更完善。另，由于中英文的差异，像issue/question/topic，study/research/explore这样的近义词在中文中缺乏相应的区分，为了强调其区别，在翻译过程中做了一些处理。
