id、NSObject *、id<NSObject>、instancetype的区别

1. id 与 NSObject *

(1) id 是 Objective-C 对象，但是并不一定是NSObject对象，并非所有的Foundation/Cocoa对象都是继承于NSObject对象的，比如NSProxy。同时，id与NSObject对象之间有很多的共同方法，比如retain与release等方法。更一步来说：所有的对象本质来说都是 id 类型的。

(2) 对于id来说，你可以调用任意可见的selector，编译器和IDE不会进行类型检查，这个时候就需要你自己进行类型检查并且进行类型转换，来确保这些调用不会出错。而对于NSObject *类型，只能调用NSObject对象所声明的selector，不能调用它子类的selector，编译器会进行检查。

(3) 对于一些不想或者不能进行类型检查的地方，可以使用id。比如在集合(array, collection)类型中，比如在一些你并不知道方法的返回类型的地方(比如alloc)，比如我们经常声明delegate为id类型，在运行的时候再使用respondToSelector:来进行检查。

 

2. id<NSObject>

使用id<NSObject>来声明一个对象，相当于告诉编译我们并不知道这个对象的类型，但是它实现NSObject protocol。一个这种类型的指针，即可以用来指向NSObject*对象，也可以用来指向NSProxy*对象，因为NSObject对象与NSProxy对象都是现了NSObject protocol。

 

3. id 与 instancetype

在instancetype有效的情况下，应该尽量去使用instancetype。至于什么是合适的时候，可以参考stack overflow上面所说：“Use instancetype whenever it's appropriate, which is whenever a class returns an instance of that same class.”，http://stackoverflow.com/questions/8972221/would-it-be-beneficial-to-begin-using-instancetype-instead-of-id/14652187#14652187