小時候，總覺得讀書辛苦。我還記得讀國中時，一度壓力大到提筆寫信給張老師，而且還「把郵票貼成蝴蝶的樣子」（張清芳和張曼娟顯然是copy我的作法）。沒想到這封信被嗅覺敏銳的媽媽截獲，張老師自然無緣認識我這個辛苦的小孩（寫給你的信還在我媽口袋，郵差根本就不會來…）。我懷疑我媽是川島芳子的嫡傳弟子，不然怎麼會這麼厲害？
長大之後，我看看現在的小孩，我覺得他們比我當年辛苦許多，慘的是，效果更差。學的科目雖然變多，但是內容變淺，容易造成「樣樣通、樣樣鬆」的結果。有錢的小孩更努力補習，造成小孩子程度兩極化，分佈狀況呈現施振榮先生的微笑曲線。這種情況下，或者該說是苦笑曲線吧！
現在的台灣小孩很辛苦，光語言就得學好幾個，包括了：
- 方言：政治人物認為：愛台灣就是要說台語（儘管所謂的台語其實就是大陸福建的閩南語），所以特別在國小加入鄉土語言課程。台灣的小孩要在上課的時候學方言，讀一些「火金姑」之類的詩歌。常常被別人誤認為外省人的我，不禁直呼「好險，我已經小學畢業了！」
- 英語：這是通行世界的語言，現在又是國際化的時代，所以必須學習好英文，以「和國際接軌」。據說現在小孩流行用文革時代樣板戲的方式演講英文，語言雖異，做作如常。可惜我不讀國小了，不然以我做作的程度，無人能及，肯定是要常常拿英文演講冠軍了。
- 國語：時代變遷，有時候讓人哭笑不得。例如：台灣地圖躺平，上方是太平洋；國文課本不教國文，反倒要教預防風災；甚至，在台灣連國語都不流行了。但是根據某些政治人物的說法是「餘孽尚存」，所以還是要學習國語，只是腔調已經經過「改良」，不必字正腔圓，不必捲舌，也不需要使用兒化音，現在流行的是台灣腔的國語，越「聳」越道地。讓我很難理解的是，許多人國語明明講得很標準，還會刻意在某些字詞用不標準的腔調，模仿：許純美+董月花+阿扁的口音，這些「倫」「俗」在「素」「粉」奇怪！
方言、英語、國語，不只這些，我知道現在還流行學習「第二外國語」，特別是日文，這股風潮悄悄地延伸進校園，所以有些家長會送小孩去學日文。心機比較重的家長，偷偷摸摸地讓孩子學日文，秘而不宣，免得讓隔壁人家的小孩也跟進。
現在的小孩需要學這麼多語言，程式員也是。程式員已經無法靠著一個程式語言打遍天下了，只熟悉一套語言，根本不足以應付多元化的應用。多語言已經是時勢所趨，連.NET和Parrot這兩個VM平台都標榜跨語言。程式員必須要精通多種語言，互相搭配使用。對於大多數的程式員來說，最好的程式語言組合可能是：
- Java與C#：這是最重要的語言，足以應付百分之八十的需求。從PC、PDA、手機、Web Server、企業應用，不管是寫哪一類的應用程式，幾乎都用得到Java或C#。現在的客戶根據被洗腦的方式不同，分成兩派，一派會指定要用Java技術，另一派會指定要用微軟的技術，所以我的觀點是，Java和C#都要會。至於Visual Basic .NET，由於資源比C#少（大多數.NET書籍使用C#語言），而且Visual Basic .NET不會比C#更接近.NET的思維，所以只要學習C#即可，沒有必要同時會Visual Basic .NET和C#。事實上，目前就業市場上，對於Visual Basic的需求比Visual Basic .NET更大得多。
- C：這是會長期存在的語言，用來應付百分之十的需求。有時候，在系統開發的過程中，Java和C#無法完全滿足某些功能，這些部分必須用C來實現。這些部分雖然通常不多，但是往往很關鍵，還真是非用C語言不可，別無選擇。
- Perl或Python（2P）或Ruby或REBOL（2R）：用來應付剩下百分之十的需求。通常用來快速地寫出工具程式。不要小看這類的語言，一旦你熟悉這類語言，許多程式的生產力會提高許多，建議你從此2P+2R語言中挑一個好好學習。我的選擇是REBOL（這真是一個好語言）。
- JavaScript：Netscape當初在設計JavaScript語言時，只是著眼於Web Browser的應用，但是經過演化，JavaScript的應用變得非常廣，特別是變成ECMA Script之後，更成為Script語言的霸主。現在許多地方都看得到JavaScript以及其衍生的語言，包括了網頁設計、Flash動畫（ActionScript）、SVG、WAP。我其實很後悔當初沒有早一點學JavaScript，導致我後來在許多地方遇到需要JavaScript時，都會心生恐懼。
- C++：C++的重要性遠不如C，因為多數平台或程式庫所提供的API都是C語言介面，而不是C++介面。C++高度的複雜性也會讓人卻步。但是不可否認的，C++還是有一部份的影響力，有些系統是以C++為標準的開發方式，所以C++的編程能力依然值得保有。
每個語言有她的最佳使用時機，互相搭配，挑正確的語言來做正確的事，才能省下許多功夫：C語言做得到的事，彙編語言都做得到，這個時候我們選擇使用C語言是因為方便；Java/C#做得到的事，C語言都做得到，這個時候我們選擇使用Java/C#是因為方便；Perl/Python/Ruby/REBOL做得到的事，Java/C#語言都做得到，這個時候我們使用Perl/Python/Ruby/REBOL是因為方便。方便與否，是選擇語言的考量。每個語言設計的宗旨不同、特性不同，都有適合使用的時機。牛刀（殺牛）、菜刀（切菜）、水果刀（削水果）、拆信刀（拆信）、武士刀（砍人），都是刀，但是使用時機和對象就是不一樣。
除了上述的語言之外，程式員也需要會下面的語言，雖然這些語言並非「程式語言」，但終究是語言，且重要性不亞於上述的諸多語言：
- SQL（結構化查詢語言）：現在用來存取資料庫的API幾乎都是Call-Level Interface，需要以SQL字串當參數。我認為，這才是真正的「餘孽尚存」！
- XML（可擴式標記語言）：各種新的檔案格式以及高階通訊協定都已經大量採用XML。儘管有些地方可能不見得適合用XML，但是只要用了XML，就會得到老闆的稱許。XML雖然是好東西，但是現在似乎使用過頭了，我對這一點很感冒！
- UML（統一塑模語言）：利用UML來將系統設計用圖形的方法表示出來，可以讓大家更方便溝通。如果沒有用UML的notation畫上幾張圖，別人就會覺得你很遜。所以不管是有沒有實際的意義，也不管能不能實際表達出正確的系統設計，UML圖是一定要畫的啦！
下面是TIOBE Programming Community所做的2005年4月程式語言市場需求調查，提供這個排行榜供大家參考：
- C 18.630%
- Java 16.981%
- Perl 10.197%
- C++ 10.191%
- PHP 8.724%
- (Visual) Basic 6.789%
- Delphi/Kylix 3.682%
- SQL 3.491%
- C# 2.820%
- Python 2.697%
- JavaScript 1.642%
- SAS 1.354%
為了要具備足夠的生存技能，未來的程式員最好要會Java、C#、C、C++、2P2R、JavaScript、SQL、XML、UML。需要學會這麼多語言，你可能覺得很辛苦，沒關係，你還是有別的選擇。你應該讀過我寫的「程式與香雞排」三部曲吧！我一直大力地鼓吹程式員轉行去賣香雞排，至今依然不改其志。
