《程序员》杂志专访沪江网CEO阿诺:为了用户需求,不断创业
2011年6月中国最具影响力、最权威IT专业技术期刊《程序员》专访沪江网CEO伏彩瑞(昵称:阿诺)。
全篇围绕着“为了用户需求,不断创业”这一主题展开,叙述着沪江从诞生之初的情形到现如今拥有众多用户的创业历程。作为大学生创业导师, @阿诺在本次采访中分享了创业各阶段的经历,真实告诉读者沪江网的成长过程及未来展望。
沪江从无到有,现如今拥有千万粉丝追捧的学习型网站,我们经历了怎样的磨练与成长?
(沪江网CEO阿诺微博→ http://weibo.com/fucairui )
原文报道>>>
沪江网CEO阿诺:为了用户需求,不断创业
阿诺,本名伏彩瑞,但称他做阿诺的更多,这是他自大学时代就使用的网名,据说与阿诺·施瓦辛格有关。
英语专业的阿诺,很早就接触到互联网,并自学了网页设计制作,甚至成为当时学校里计算机技术最好的学生。求学期间,阿诺用自学的技术打工赚钱,“张江集电港、上海大众和上海宝钢等的第一版网站”,都出自他手。但这并没有让阿诺积累更多财富,他几乎把所有打工挣来的钱,都补贴给了初创时期的沪江网。
开创沪江网
阿诺2001年创办沪江网时,正读大三,当时他并未设想沪江网会发展成有三百号员工、千万级用户的知名网站,甚至连做网站的模式都没有想明白。但是做网站的最终目的,阿诺一直想得非常明确,那就是满足学习者的需求,通过网络让大家更好地学习。这些学习者可能不在高校内,没有整块的时间、也没有安静的学习环境,但学习英语对他们来说关乎未来的发展。正是看到特别多的人有这样的需求,阿诺创办了沪江外语学习网。
有了想法就去做,“唐僧不能等收完所有的徒弟才上路”,刚开始由阿诺一个人打理沪江网,但事情有些眉目后,自然而然就会有跟随者,与你为伍。随着同学、老师、一起打工的同事甚至热心网友的加入,沪江网的早期团队终于具备一些苗头。
有了一定规模网站、已具雏形的团队,阿诺也曾想过正式创办公司,但当时的创业环境远不及现在宽松,无论学校还是社会都存在着巨大的阻力,以阿诺的学生身份,如果要注册公司,甚至要拉上远方的父母才行。并不想放弃学业的阿诺,开始了前面提到的用打工的钱补贴沪江网。这一阶段被他称为“公益运营”。
不放弃学业的好处是阿诺获得了很多来自学校老师和同学的帮助,给了他一个创业准备期。
阿诺并不否认,没有收入的“公益运营”限制了沪江网的发展,但他认为,有失必有得。这时期,沪江网找到了团队成员,这些人都是“真正喜欢做这件事儿,而不是为了挣更多钱”。这意味着“不管企业发展遇到什么样的问题,心里有底“,阿诺说。
开始创业
2005年夏天,阿诺毕业,正式拉开架势创业,并在2006年注册了公司。公司初创,没经验、没人脉,最大挑战就是没有钱,甚至连创业启动的资金都得由一起创业的朋友分头去借。
“最早的创业资金是八万块钱,都是借的”,阿诺说,“创业前两年就是还债,同时还得保障企业不断向前发展。”
这时的沪江网,实力还相当弱小,虽然有朋友同学帮忙,但如何说服手下的员工一起做下去还是一件挑战。
“首先,要让大家知道这事儿能不能干下去”,要让同行的人看到事情的意义所在,是阿诺最为强调的。“不是说能吃苦,把时间投入进入就能解决问题的。”
上下一致明确了公司发展的目标之后,还有很多问题需解决。对于没有创业经验甚至连正式工作经验都没有的阿诺,公司运营的一切都要从头学起。但公司真诚的氛围使得每个人都“上的厨房、下的厅堂”,在租住的小区里,大家吃住一起。任何问题在十来个人之间讨论,都能被解决掉。也正是这十来个人,支持起了沪江网早期的公司结构。
无论是阿诺还是CTO都不是技术出身,学习技术纯粹出于对互联网的巨大热忱。笑称“没什么可以输的”最早负责公司前端,CTO则负责后端开发。因为人少事儿多,只好采取轻量级的开发方式,快速成型、分期上线、期长优化。这在当时实属不得已而为之的方法,其实赋予了沪江网纯正的互联网基因,形成了沪江网独特的开发文化。
谈及从创业之初的无甚头绪,到成型的知识积累,沪江网如何找到自己的节奏时,阿诺提到一个词“Getting Real ”,“任何一件事儿,都有它最好的临界点,需要不断地去摸索。坚持真的喜欢的事儿就能Getting RealPoint。”
创业成功
2008年,沪江网终于度过了最艰难的时期,还清了外债,开始逐渐盈利。然而沪江网没有明确的“第一桶金”的概念,就像最初的公益运营期一样,创始人一直让网站发展保持着循序渐进的。”沪江网不会大起大落,”阿诺说,“因为教育学习产业很特别。”
“这个市场非常巨大,淘金的人会把它当作生意,但这个行业需要真正热爱它的人去做,面对着真诚的学习者,需要很强的社会责任感,解决别人的问题。”创办网站十年后,阿诺依然把解决语言学习者的问题看作是沪江网最重要的目标。
“大家需要静心学习,”阿诺说,“我们从广告起家、到电子商务,再到线上销售模式,不断寻找着合适的商业发展模式,但有一点就是不能弄得很跌宕,需要精心维护网站,不能乌烟瘴气。”“这样,大家学得舒服,发展得也很稳定。”
对于很多人问道,“沪江的盈利模式是什么”,阿诺的回答是“每一个城市都是一个商业模式”,“一个城市里怎么赚钱?这是需要一直琢磨研究的,但绝不仅仅是房地产。”
“沪江网解决了学习的需求,所以不管是买书买资料,都是可以不断挖掘的盈利点,只要打造好这个高品质的网上城市,当用户规模达到千万,商业模式就自然而然地形成了。”
事实上,自2008年以后,沪江网用户已经从创业之前的几十万发展至近千万,盈利曲线也一直是带着加速度增长的。同时,为了满足更多用户的需求,沪江网不断地进行优化,从加入更多的语言品牌分站,到引入SNS社区,进一步增加了用户黏度,口口相传之间,更带动了用户与收益的的倍速增长。
阿诺曾经算过一笔账,“国内五亿网民,三亿学习,而外语学习最少占一两个亿,沪江未来的目标就是吸引这些外语学习用户,未来两年内,把沪江用户发展到三到五千万。”
未来发展
沪江网并非产品导向的公司,目前发展的方向和着力点都不再是产品,而是如何满足用户不断增长的学习需求,对此阿诺认为,目前的一些需求,沪江网尚有能力满足,但当沪江网不能满足的时候,就必须开放出来,让其他人去解决。所以平台化是沪江未来发展的必由之路。
“一般来说,什么都做,解决不好问题”,沪江网一直以来步伐稳健。移动互联火热的今天,阿诺也透露了正在做移动应用的计划,但“不能一蹴而就,必须为千万用户负责,产品一定要有最好的用户体验和渠道反馈。”因为“我们要让用户学得更轻松,什么方式是科技的最高水平,我就在上面播下种子,手段和方式是不断改变的,重要的是目标。”
问题
“目前,沪江网进军移动和开放平台,这对沪江都是陌生的领域,是否赞同这是您的第二次创业?”
“第二次创业不够精确,随着用户需求的改变,很快就有新的平台产生,那么沪江网则不断新的创业,今后还会有第三次、第四次、第五次……”