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crontab命令的功能是在一定的时间间隔调度一些命令的执行。在/etc目录下有一个crontab文件，这里存放有系统运行的一些调度程序。每个用户可以建立自己的调度crontab。
crontab命令有三种形式的命令行结构：
crontab [-u user] [file]
crontab [-u user] [-e|-l|-r]
crontab -l -u [-e|-l|-r] 第一个命令行中，file是命令文件的名字。如果在命令行中指定了这个文件，那么执行crontab命令，则将这个文件拷贝到crontabs目录下；如果在命令行中没有制定这个文件，crontab命令将接受标准输入（键盘）上键入的命令，并将他们也存放在crontab目录下。
命令行中-r选项的作用是从/usr/spool/cron/crontabs目录下删除用户定义的文件crontab；
命令行中-l选项的作用是显示用户crontab文件的内容。
使用命令crontab -u user -e命令编辑用户user的cron(c)作业。用户通过编辑文件来增加或修改任何作业请求。
执行命令crontab -u user -r即可删除当前用户的所有的cron作业。
作业与它们预定的时间储存在文件/usr/spool/cron/crontabs/username里。username使用户名，在相应的文件中存放着该用户所要运行的命令。命令执行的结果，无论是标准输出还是错误输出，都将以邮件形式发给用户。文件里的每一个请求必须包含以spaces和tabs分割的六个域。前五个字段可以取整数值，指定何时开始工作，第六个域是字符串，称为命令字段，其中包括了crontab调度执行的命令。
第一道第五个字段的整数取值范围及意义是：
0～59 表示分
1～23 表示小时
1～31 表示日
1～12 表示月份
0～6 表示星期（其中0表示星期日）
/usr/lib/cron/cron.allow表示谁能使用crontab命令。如果它是一个空文件表明没有一个用户能安排作业。如果这个文件不存在，而有另外一个文件/usr/lib/cron/cron.deny,则只有不包括在这个文件中的用户才可以使用crontab命令。如果它是一个空文件表明任何用户都可安排作业。两个文件同时存在时cron.allow优先，如果都不存在，只有超级用户可以安排作业。
例子 : 每月每天每小时的第 0 分钟执行一次 /bin/ls : 0 * * * * /bin/ls 在 12 月内, 每天的早上 6 点到 12 点中，每隔 20 分钟执行一次 /usr/bin/backup : */20 6-12 * 12 * /usr/bin/backup 周一到周五每天下午 5:00 寄一封信给 alex@domain.name : 0 17 * * 1-5 mail -s "hi" alex@domain.name < /tmp/maildata 每月每天的午夜 0 点 20 分, 2 点 20 分, 4 点 20 分....执行 echo "haha" 20 0-23/2 * * * echo "haha" 晚上11点到早上8点之间每两个小时，早上8点 0 23-7/2，8 * * * date 在hp unix,中，每20分钟执行一次，表示为：0,20,40 * * * * 而不能采用*/n方式，否则出现语法错误 注意 :
当程式在你所指定的时间执行后，系统会寄一封信给你，显示该程式执行的内容，若是你不希望收到这样的信，请在每一行空一格之后加上 > /dev/null 2>&1 即可。
