一位优秀的CTO的成长过程有诸多因素。在这些因素中，首先要对技术有浓厚的兴趣和广泛的涉猎。软件行业历来就是一个激烈竞争的环境。尤其是在网络技术大规模推广后，软件技术及相关的管理模式出现爆炸式的发展，应用系统的规模和复杂度也在大幅提高。对于CTO来说，丰富的知识面和技术经历有助于自己的工作。胥国栋在过去20多年里，所涉猎的领域包括了HP3000大型系统设计和开发，面向对象用户界面设计、驱动开发、图象处理、3D制图、Visual Basic开发、编译器/解释器、中间件、ERP/CRM、Java等。
超强的学习能力很重要。胥国栋认为“很强的摘要和分析大量信息能力是CTO必备的素质。”王涛喜欢通过业内的杂志来捕捉一些名词和概念，有兴趣就通过互联网获得更为详细的信息。叶忻认为，国际上的技术资料已经很多了，但要想深入了解，需要对CTO的阅读能力和沟通能力有所要求，这方面国内CTO还有一定程度的欠缺。此外，关注新兴公司也不失为一种了解最近动向的方法。同时，所有CTO都一致认为，与圈内的朋友有针对性的交流或者参加一些研讨会很有效。叶忻说：“聊天能激发灵感，我和竞争对手有时也探讨一些对技术的观点。”当然，如果公司到一定规模，专门为CTO配置很小的团队搜集各方面的信息，用于跟踪技术发展也不失为一种方法。
丰富的工作经历会让CTO看问题更加全面。CTO很少由技术人员一条线发展而来，大多都从事过管理工作。胥国栋曾创建神鸟软件，担任过CEO，后来与其他公司合并后才担任了CTO。因为哲学系毕业，陈怡桦通过分析推理，判断出防毒软件市场的前景。“人类几千年以来犯罪一直存在，警察如此，医生这个行业也是如此。既然这样，电脑犯罪也不可能消失。”陈怡桦说这些都是再简单不过的推理。
CTO要有很好的沟通能力和强大的推动力。陈超仁表示：“团队的成功协作才是软件成功的基本保障。”但另一方面，有了强大的推动力，才能使团队中的其他人接受自己的想法，这对CTO的沟通能力要求很高。
敏锐的市场嗅觉对CTO工作也是一种挑战。陈怡桦作为防毒软件厂商趋势科技CTO，在互联网尚未普及之前，就意识到了网络可能给病毒带来的传播方式的改变，提出了数据传输过程中实时拦截的“空中抓毒”技术。这些前瞻性的研究为趋势占领先机做出了贡献，她为此也获Secure Computing杂志颁赠“终生成就奖”，成为全球第一位荣获此重大奖项的女性。
CTO身上同时还要散发出冒险精神和勇气。软件行业内部也是隔行如隔山，在一个快速变化的领域里，循规蹈矩只会延误战机。黄小庆认为，“开发新技术，实际上就是一个除旧布新的过程，因此需要否定自己现有的家当，也就是要否定自己过去做的事。在当前的激烈竞争环境中，我们要有随时准备‘自杀’的勇气。”当然，冒险并不意味着盲目，冒险不是赌徒的那种孤注一掷的赌博，而是在理性的评估及分析下的果断决策。
除了对技术的热情，CTO做出决策还要密切关注市场，要多接触客户，理解并与管理层沟通，把市场、销售、开发和商务资源转到合理的相关的IT战略。
Arthur Van Hoff在Sun公司时第一个写出了Java的编译器，在Java社区中鼎鼎大名。但他在担任Marimba公司CTO的时候，有一次参加公司的销售会议，他突然站起来，大声说道：“我们永远永远永远都不会支持微软的平台！”而Marimba公司开发的产品是帮助客户通过Internet对客户端软件进行管理和更新的，排除微软的平台，所剩市场无几。这件事情后来也在其公司内部传为一个笑话。在2002年，美国Infoworld公司的《CTO》杂志评选出了二十个最具影响力的CTO，总结这些人的特点时强调：“首席技术官应该在管理团队中关注商业，而不是只集中在技术责任上，”文章中指出，“要足够关注生意和经营上的问题也是首席技术官责任的一部分，而不是仅仅停留在口头上。”
成长到CTO，每个人所走的路都不一样，也很难界定统一的模式来培养CTO。不过成功的CTO可能都有过这样的经历。比如在项目管理中担任领导角色，深入并广泛的了解各种技术，然后与客户互动，与市场销售部门的合作，多方面的学习。
随着中国软件公司营业额越来越大，自身逐渐的成长和成熟，相信CTO岗位职责会越来越明确，最终形成标准。到那时，或许会出现一些职业的CTO。
