T-SQL 字符串前加 N 是什么意思

比如 select @status = N'stopped'
那么其中的字符串 stopped 前面为什么要加 N 呢？而且我们发现有些地方加 N 与否都没有影响，有些地方又必须加 N。
N 在这里表示 Unicode，就是双字节字符。对于西文字符，用一个字节来存储过足够了，对于东方文字字符，就需要两个字节来存储。Unicode 为了统一、规范、方便、兼容，就规定西文字符也用两个字节来存储。
也就是说加 N 就表示字符串用 Unicode 方式存储。
但有时候加与不加都一样，又是什么原因呢？这是由于自动转换造成的。
比如：
declare @status nvarchar(20)
select @status = N'stopped'
select @status = 'stopped'
实际上上述两句赋值的结果是一样的，因为变量类型就是 nvarchar(Unicode 类型)。
而有些地方（比如：sp_executesql 的参数）不能自动转换，所以需要加 N 了。