学习C语言之前，我们先了解一下C语言的历史。
C语言是一门通用的，模块化，程序化的编程语言，被广泛应用于操作系统和应用软件的开发。由于其高效和可移植性，适应于不同硬件和软件平台，深受开发员的青睐。
C语言早期发展
1969 - 1973年在 AT&T 贝尔实验室开始了 C语言的最初研发。根据 C语言的发明者丹尼斯.里奇 (Dennis Ritchie) 说，C 语言最重要的研发时期是在 1972 年。
C语言之所以命名为C，是因为 C语言源自 Ken Thompson 发明的 B语言，而 B语言则源自 BCPL语言。
C语言的诞生是和UNIX操作系统的开发密不可分的，原先的 UNIX操作系统都是用汇编语言写的，1973年 UNIX操作系统的核心用C语言改写，从此以后，C语言成为编写操作系统的主要语言。
K&R C
1978年, Brian Kernighan 和 Dennis Ritchie 出版了一本书，名叫《The C Programming Language》(中文译名为《C程序设计语言》)。这本书被 C语言开发者们称为"K&R"，很多年来被当作 C语言的非正式的标准说明。人们称这个版本的 C语言为"K&R C"。
1988年 Brian Kernighan 和 Dennis Ritchie 修改此书，出版了《The C Programming Language》第二版，第二版涵盖了ANSI C语言标准。第二版从此成为大学计算机教育有关C语言的经典教材，多年后也没再出现过更好的版本。
ANSI C
1970到80年代，C语言被广泛应用，从大型主机到小型微机，也衍生了C语言的很多不同版本。
为统一C语言版本，1983年美国国家标准局 (American National Standards Institute，简称ANSI)成立了一个委员会，来制定 C语言标准。1989年 C语言标准被批准，被称为 ANSI X3.159-1989 "Programming Language C"。这个版本的C语言标准通常被称为ANSI C。
目前，几乎所有的开发工具都支持ANSI C标准。是C语言用得最广泛的一个标准版本。
C99
在ANSI C 标准确立之后，C语言的规范在很长一段时间内都没有大的变动。1995年 WG14小组对 C语言进行了一些修改，成为后来的 1999年发布的 ISO/IEC 9899:1999标准，通常被成为 C99。
但是各个公司对 C99的支持所表現出来的兴趣不同。当GCC和其它一些商业编译器支持C99的大部分特性的時候，微软和 Borland却似乎对此不感兴趣。
C 语言对其它语言的影响
很多编程语言都深受 C语言的影响，比如C++(原先是C语言的一个扩展)，C#，Java，PHP, Javascript, Perl，LPC 和 UNIX 的C Shell。
也正因为 C语言的影响力，掌握 C语言的人，再学其它编程语言，大多能很快上手，触类旁通。接下来，我们开始具体讲解C语言。要学好一门编程语言，一定要边学边练，你要有一个 C语言的开发工具，在此教程中，我们使用微软的Visual Studio 开发C语言程序。
