MP4大文件虚拟HLS分片技术，避免服务器大量文件碎片

MP4大文件虚拟HLS分片技术，避免点播服务器的文件碎片

本文主要介绍了通过虚拟分片技术，把MP4文件，映射为HLS协议中的一个个小的TS分片文件，实现了在不实际切分MP4文件的情况下，通过HLS协议播放MP4文件，从而避免了对MP4进行点播，尤其是大的MP4文件，需要长时间缓冲MP4头部数据的问题，同时可以解决对MP4文件进行切分，会在服务器制造出大量的文件碎片的不利情况。而且本技术，几乎可以不需要对流媒体服务器（HTTP服务）做修改。

背景

HLS全称Http Live Streaming是当前广泛使用的直播和点播技术，最早是苹果公司实现的，跟MPEG-DASH一样是基于HTTP协议传输，可嵌入HTML5标签中播放，现在已经被移动平台的浏览器广泛支持，在pc上也可以通过js和MSE（Media Source Extensions）来实现。HLS的特点是分片文件小，加载很快，使用TS容器，格式简单，通过HTTP传输，基本不需要考虑防火墙问题，所以很快就被推广开了。
MP4大家就更熟悉了，就是由一个个box组成的媒体文件容器，就不多说了。需要指出的一点是，MP4基本上是可以分为普通MP4和FragmentMP4来，后者主要特征包含许多moof box把mp4文件分割为许多可以单独解码的单元，更适合与流媒体场景下的数据传输，我最早见到它的应用，是在微软早年推出的“SilverLight + Smooth Streaming”技术中（微软已弃坑？）。FMP4的应用也在逐渐发展中，不过比TS有一点不太好的地方是它格式有点复杂了，关于FMP4相关的技术我之后写文章介绍。

对于大家经常见到和使用到的普通MP4来说，作为电影、电视文件的存储容器，是很好的，不过对于流媒体点播来说，最大的缺点就是它的媒体信息和关键帧索引都集中存放在moov box中，而导致越大的文件，moov box越大，对播放器来说，获取不到moov box，根本无从解码，所以就导致MP4文件点播，需要缓冲很久，加载头部数据。当然常见解决方案，就是文件切分，把大的MP4文件，切为小一点的MP4文件，这样每块的MP4的加载就会快很多，这个也是很多视频网站的解决方式，这样的切分也还好，分片数量不算很多。然而到了HLS时代，为了支持HLS协议，就需要把大的MP4文件，都转换为了更小的HLS-TS分片文件，这就出现问题了，服务器太多碎片一样的TS文件，难以管理，也影响性能。怎么解决呢？那就是虚拟HLS分片技术。

技术分析

1. 虚拟分片逻辑

一个常见的mp4文件结构如下图所见。其中最重要的即是MoovBox，记录了后续所有音频帧和视频帧的解码信息、时间戳、位置等非常关键的数据，图里称做索引数据，而在视频帧中，关键帧是最重要的节点，播放器会在关键帧位置对整个图像进行刷新，可以认为是图像解码的起点。

虚拟HLS分片，顾名思义，就是不实际切片，只记录实际MP4文件和需要切分的TS分片直接的数据对应关系，然后在播放器实际请求播放的时候，通过对应关系，把相应的音频视频数据，在内存中拼装为TS文件。比如，对上述MP4文件，请求0_{2秒的数据，那么就需要通过对应记录，找到0}2秒的数据，组合成MPEG-TS格式，生成HLS分片文件。当然，切分的过程需要注意，就是分片起点必须是视频关键帧的节点，否则生成文件就无法正常解码。

2. 设计方案

根据之前分析的描述分片逻辑，就可以根据moov box中罗列的音频和视频帧索引，把整个mp4文件，根据关键帧为界限，进行虚拟分片的划分，每个分段就对应一个ts文件，并把这种对应关系写入到索引文件（我这里定义为xxx.index文件）。整个方案的示意图如下，图里描述的很清楚了

上图中Sample1 Sample2 ... 指代的是音频和视频帧，这里没有做区分，不影响理解。

简单说明一下：

xxx.mp4是要点播的原始文件，xxx.m3u8是给HLS播放器使用的播放地址文件，里面罗列了所有的ts分片地址，（对m3u8和HLS更具体介绍可以看我另一片文章“HTTP Live Streaming直播(iOS直播)技术分析与实现”）。xxx.index是根据虚拟分片的情况，生成的描述文件，或者说索引文件，内部记录每个TS分片（索引文件里被记录为segment）在真实MP4文件中的分布地址。这样，xxx.mp4，xxx.m3u8和xxx.index，共同组成了本方案的全部相关文件。实际应用过程中，客户端或者服务器端根据m3u8文件和index文件的内容，很容易就计算出HLS播放器请求的TS分片所对应的实际数据位置，从而拼装数据，实现HLS点播流。

3. 流程

下图的流程展示了从HLS播放器请求m3u8地址开始，到HLS播放器获取到第一个TS分片文件为止的逻辑过程。这里面除了服务器端和播放器端，还有一个我定义的“适配端”，这个适配端主要做的工作就是根据index文件和m3u8文件，计算出真实数据位置，然后向服务器发送Range请求，并将服务器返回的数据，组成TS分片文件，再回传给HLS播放器。这个适配端是整个流程的关键之处。

适配端可以放在服务器上，也可以放在客户端上。如果放在客户端，那服务器端就几乎不需要任何改动，就可以实现虚拟HLS分片技术。如果整合到服务器端，那客户端也基本不需要什么改动。