主板芯片组
芯片组（chipset）是主板的核心组成部分，联系cpu和其他周边设备的运作。如果说中央处理器（CPU）是整个电脑系统的心脏，那么芯片组将是整个身体的躯干。在电脑界称设计芯片组的厂家Wiecore logic，core的中文意义是核心或中心，光从字面的意义就足以看出其重要性。对于主板而言，芯片组几乎决定了这块主板的功能，进而影响到整个电脑系统性能的发挥，芯片组是主板的灵魂。芯片组性能的优劣，决定了主板性能的好坏与级别的高低，这是因为目前cpu的型号与种类繁多、功能特点不易，如果芯片组不能与cpu良好的协同工作，将严重的影响计算机的整体性能甚至不能正常工作
芯片组的作用
主板芯片组的几乎决定着主板的全部功能，其中cpu的类型、主板的系统总线频率，内存类型、容量和性能，显卡插槽规格是由芯片组中的北桥芯片决定的；而扩展槽的种类与数量、扩展接口的类型和数量（如usb2.0/1.1，IEEE1394，串口，并口，笔记本的VGA输出接口）等，是由芯片组的南桥决定的，海鸥写芯片组由于纳入了3d加速显示（集成显示芯片）、Ac‘97声音解码等功能，还决定着计算机系统的显示性能和音频播放性能等。现在的芯片组，是由过去286时代的所谓超大规模集成电路：门阵列控制芯片演变而来的。芯片组的分类，按用途可分为服务器/工作站，台式机、笔记本等类型，按芯片数量可分为单芯片芯片组，标准的南、北桥芯片组合多芯片芯片组（主要用于高档服务器/工作站），按整个程度的高低，可分为整合性芯片组合非整和型芯片组等等
不同领域对芯片组的要求
台式机芯片组要求有强大的性能，良好的兼容性，互换性和扩展性，对性价比要求也最高，并适度考虑用户在一定时间内的可升级性，扩展能力在三者中最高。在最早期的笔记本设计中并没有单独的笔记本芯片组，均采用与台式机相同的芯片组要求较低的能耗。良好的稳定性，但综合性能和扩展能力在三者汇总却也是最低的。服务器/工作站芯片组的综合性能和稳定性能在三者中最高，部分产品甚至要求全年满负荷工作，在支持的内存容量方面也是三者中最高，能支持高达实际GB的内存容量，而且其对数据传输速度和数据安全性要求最高，所以其存储设备也多采用scsl接口而非lde接口，而且多采用rald方式提高性能和保证数据的安全性
生产芯片组的公司
到目前为止，能够生产芯片组的厂家有英特尔（美国）、VIA（台湾）、sis（台湾）、AMD（美国）、NVIDIA（美国）、server works（美国）等几家,其中以英特尔、AMD和NVIDIA的芯片组最为常见。在台式机的英特尔平台上，英特尔自家的芯片组
占有最大的市场份额，而且产品线齐全，高、中、低端以及整合型产品都有，via、sis、等几家加起来都只能占有比较小的市场额份，而且主要是在中低端和整合领域。在台式机的amd平台上，AMD占有较大的市场份额，NVIDIA占有AMD凭条芯片组一部分市场份额，而via、sis依旧是扮演配角，主要也是在中、低端和整合领域。笔记本方面，英特尔平台具有绝对 的优势，所以英特尔的笔记本芯片组也是占据了最大的市场份额，其他厂家都只能扮演配角以及为市场份额极小的amd平台设计产品。服务器/工作站方面，英特尔平台是绝对有优势地位，英特尔自家的服务器芯片组产品占据绝大中、低端市场，而server works由于获得了英特尔的授权，在中高端领域占有最大的市场额份，甚至英特尔原厂服务器也有采用server works芯片组的产品，在服务器/工作站芯片组领域，server works 芯片组就意味着高性能产品，而amd服务器/工作站平台由于市场份额小，主要都是采用amd自家的芯片组产品
芯片组近况
芯片组的技术这几年来也是突飞猛进，从ISA、PCI到AGP，从ata到SATA，uitra dma技术，双通道内存的技术，告诉前端总线等等，每一次新技术的进步都带来电脑性能的提高。2004年，芯片组技术又有重大变革，最引人瞩目就是pci express总线技术，它将取代pci和agp，极大的提高设别带宽，从而带来一场电脑技术的革命。另一方面，芯片组技术也在向着高整合性方向发展，例如amd athion 64 cpu 内部已经整合了内存控制器，这大大降低了芯片组厂家设计产品的难度，而且现在的芯片组产品已经整个了音频，网络，SATA，raid等功能大大降低了用户的成本。芯片组(Chipset)是主板的核心组成部分，可以比作CPU与周边设备沟通的桥梁。按照在主板上的排列位置的不同，通常分为北桥芯片和南桥芯片。北桥芯片提供对CPU的类型和主频、内存的类型和最大容量、ISA/PCI/AGP插槽、ECC纠错等支持。南桥芯片则提供对KBC(键盘控制器)、RTC(实时时钟控制器)、USB(通用串行总线)、Ultra DMA/33(66)EIDE数据传输方式和ACPI(高级能源管理)等的支持。其中北桥芯片起着主导性的作用，也称为主桥(Host Bridge)。 芯片组的识别也非常容易，以Intel 440BX芯片组为例，它的北桥芯片是Intel 82443BX芯片，通常在主板上靠近CPU插槽的位置，由于芯片的发热量较高，在这块芯片上装有散热片。南桥芯片在靠近ISA和PCI槽的位置，芯片的名称为Intel 82371EB。其他芯片组的排列位置基本相同。对于不同的芯片组，在性能上的表现也存在差距。 除了最通用的南北桥结构外，目前芯片组正向更高级的加速集线架构发展，Intel的8xx系列芯片组就是这类芯片组的代表，它将一些子系统如IDE接口、音效、MODEM和USB直接接入主芯片，能够提供比PCI总线宽一倍的带宽，达到了266MB/s。
