给青年的忠告--马克吐温

〔1〕得知有人请我在这儿讲话，我就问该讲些什么。他们说应该是针对年轻人的—有教育意义的、启发性的或忠告之类的东西。很好！我一直在思考一些关于青年教育的问题，正好一吐为快。我觉得只有在少不更事的日子里聆听教诲，人们才会将这些忠言永记心头，这种教诲才最有J价值。那么，我年轻的朋友们，首先我想对你们说—我非常诚恳、非常急切地告诫你们—

[2」当着父母的面，要永远服从父母。如果从长计议，这是最佳选择，因为即便你不服从，他们也会迫使你服从。大多数的家长都认为他们比你懂得多，而你如果顺从他们，假装也认为的确是他们比你更有经验，则往往要比按照自己更正确的判断行事，更容易取得好的结果。

[3」如果你有上司，就应该尊重他们，同时你也应该尊重陌生人和其他人。假如有人冒犯了你，而你又不能肯定他是否故意，则千万别采取极端的手段。你只需瞅准机会，狠狠地给他来一下，那就够了。万一发现他并不是故意冒犯你，那就主动站出来，彻底承认错误。要像男子汉那样承认错误，让他知道你并非是故意的。对，千万不要动粗。在这充满仁慈与博爱的时代，动手打架已不合时宜。把炸腰留给位卑粗俗的人去用吧。

[4〕要早睡早起—这是明智之举。有权威人士说要日出而起；也有人说应该与这个或那个同起。但我觉得最好是和云雀同起。如果大家知道你和云雀同起，名声自然会好。不妨搞一只机灵的能够接受训练的云雀，悉心调教，准能轻易让它每天九点半起床—这可算不上什么复杂的伎俩。

〔5〕至于撒谎，我觉得你们必须特别小心，否则几乎肯定会被发现。一旦被人发现你撒了谎，在那些纯真善良的人们的心目中，你就变得面目全非了。许多年轻人只是因为一个拙劣的、无法自圆其说的谎话，就毁了一世的英名，而这完全是由于缺乏训练、粗心大意造成的。有人认为年轻人根本就不应该撒谎，那倒是大可不必；我虽然不会那样极端，但也坚持认为，年轻人在使用撒谎这一非凡艺术时应慎之又慎，除非等到他们经过训练、积累了经验，竟然做到撒谎时仍然充满自信、风度翩翩、措辞准确，惟有这样，才能使谎撒得体面，并且起到作用。我认为这样的想法是正确的。耐心、勤奋以及对细节的悉心关注—这些都是基本要求；按照这些要求去做，随着岁月的流逝，年轻人会日臻成熟；只有达到了这些要求，他将来的成功才有保障。不妨设想一下，那位举世无双的老法师，经历了多少年令人生厌的潜心钻研、冥思苦想和亲身修炼，积累了多少经验和才干，才能向全世界说出“真理的力量是巨大的，真理终将战胜谎言”这句高深莫测而响亮的至理名言。这句名言是在多方面对事实最大的违背，比任何妇女所经受过的复合性骨折都要严重。人类历史以及每个人的经历都已经证明，要攻破真理并不困难，而巧妙的谎言却能万古流芳。波士顿有一座为发明麻醉法的人而立的纪念碑，当今人们发觉那个人根本没有发明过什么麻醉法，而是剿窃了他人的研究成果。这个事实的力量巨大吗，它能战胜谎言吗？不，我的朋友们，那座纪念碑材料坚固，但它所代表的谎言，会比真理存在更长久，会超出上百万年。你们需要不断研究、设法避免的，是编造那种拙劣、不堪一击、无法自圆其说的谎言；这种谎言并不比一条普通的真理更加长存。倒不如．直接讲真话，就此了结。脆弱、愚蠢、荒谬的谎言撑不过两年—除非是对某人的诽谤。诽谤当然是摧毁不了的，但诽谤他人可不是什么优点。最后再进一言：要想掌握这门高雅、令人愉悦的艺术，必须早日开始训练—最好现在就开始。我要是早点开始学，现在就已经学会撒谎了。

[6〕千万不要随便摆弄武器枪械。年少无知但却莽撞冲动地乱动枪支，由此造成的悲伤和
痛苦难道还少吗？就在四天前，就在我度假消夏的农舍隔壁，一位头发灰白、面容慈样的老奶奶正坐在那儿干活，她属于人世间那种最亲切、最可爱的人。这时她乳臭未干的孙子摄手踢脚地走进房间，摘下一支破旧生绣的长枪。那支枪已经多年没人碰过，所以被想当然地认为子弹未上膛。孙子把枪对准老奶奶，一边大笑一边嚷嚷着要开枪。老奶奶大惊失色，尖叫着想夺门而逃，同时哀求孙子不要开枪；但就在她经过孙子面前的时候，孙子把枪膛几乎顶到了她的胸口，并扣动了扳机！他认为膛里没有装子弹。他的判断是正确的—枪膛里的确没有装填子弹，所以并没有造成什么伤害，但这是我所听说过的所有类似情况中，惟一一起没有造成什么伤害的事件。所以不要随意摆弄没有装填弹药的老式旧枪支；它们是人类创造的最致命、最百发百中的东西。根本不需要下功夫苦练；不需要稳定依托，不需要准星，甚至不需要瞄准，什么都不需要，只需随便挑一个亲戚，“砰”的一声就准能把他撂倒。一个站在三十码处，用加特林式多管机枪扫射四十五分钟，也无法击中像教堂这样硕大目标的年轻人，却可以轻而易举地站在一百码开外，用一支老式滑膛枪屡屡捕杀自己的祖母。想象一下滑铁卢战场，要是交战双方分别是手持被认为没有装填子弹的破旧滑膛枪的男青年，和他们（赤手空拳）的女性亲属，那会是一场怎样的战争？一想到这种情景，就会让人不寒而栗。

[7」书有好多种，但年轻人应该读好书，这一点千万要切记。好书的价值无法估量，它们是一种重要的、难以用语言描述的自我完善的工具。因此，我建议大家仔细选择图书；我年轻的朋友们，必须非常谨慎地选择书本；仅仅读罗伯逊的《布道辞》、巴克斯特的《圣徒的憩息》以及《傻子出国游记》之类作品。

[8」我说得已经够多，希望你们将我的教诲铭记在心，作为自己行动的指南和智慧的启迪。大家要据此修身养性、奋力进取，这样，等到最终修成正果，你会惊喜地发现，你的品行和周围其他人的是多么惊人地相似。