这里所要提及的文件（file）是指计算机文件。计算机文件是以计算机硬盘为载体存储在计算机上的信息集合。文件可以是文本文档、图片、程序等等。
文件通常具有三个字母的文件扩展名，用于指示文件类型（例如，图片文件常常以 JPEG 格式保存并且文件扩展名为 .jpg）。
文件有不同类型，在程序设计中，主要用到两种文件：
1.程序文件
文件的内容是程序代码。包括源程序文件（后缀为 .c）、目标文件（后缀为 .obj）、可执行文件（后缀为 .exe）等。
2.数据文件
文件的内容是供程序运行时读写的数据。如在程序运行过程中输出到磁盘（或其他外部设备）的数据，或在程序运行过程中供读入的数据。
人们为了简化用户对输入输出设备的操作，使用户不必去区分各种输入输出设备之间的区别，操作系统把各种设备都统一作为文件来处理。我们从操作系统的角度来看，
每一个与主机相连的输入输出设备都可以看做一个文件。比如，每天敲的键盘可以是输入文件，显示屏和打印机是输出文件。所谓“文件”一般指存储在外部介质上数据的集合。
操作系统可以看成是以文件为单位对数据进行管理。这样要查找存放在外部介质上的数据，必须按文件名找到所指定的文件，后从该文件读取数据。
c语言把文件看作是一个字符（或字节）的序列，也就是由一个一个字符（或字节）的数据顺序组成。一个输入输出流就是一个字符流或字节流。
最后，说一下常见的一些用来表示文件性质的后缀(一般不超过三个字母)：doc（word生成的文件），txt（文本文件），dat（数据文件），c（c语言源程序文件），
cpp(c++源程序文件)，obj（目标文件），html（网页文件），java（java源文件），exe（可执行文件），bmp（图形文件）等等。
