正则表达式——常用量词
{m,n}是通用形式的量词，正则表达式还有三个常用量词，分别是+、?、*。它们的形态虽然不同于{m,n}，功能却是相同的（也可以把它们理解为"量词简记法"），具体说明见表2-2。
表2-2 常用量词
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常用量词 |
{m,n}等价形式 |
说明 |
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* |
{0,} |
可能出现，也可能不出现，出现次数没有上限 |
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+ |
{1,} |
至少出现1次，出现次数没有上限 |
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? |
{0,1} |
至多出现1次，也可能不出现 |
在实际应用中，在很多情况只需要表示这三种意思，所以常用量词的使用频率要高于{m,n}，下面分别说明。
大家都知道，美国英语和英国英语有些词的写法是不一样的，比如traveler和traveller，如果希望"通吃"traveler和traveller，就要求第2个l是"至多出现1次，也可能不出现"的，正好使用?量词：travell?er，如例2-4所示。
例2-4 量词?的应用
re.search(r"^travell?er$", "traveler") != None # => True re.search(r"^travell?er$", "traveller") != None # => True
其实这样的情况还有很多，比如favor和favour、color和colour。此外还有很多其他应用场合，比如http和https，虽然是两个概念，但都是协议名，可以用https?匹配；再比如表示价格的字符串，有可能是100也有可能是￥100，可以用￥?100匹配 。
量词也广泛应用于解析HTML代码。HTML是一种"标签语言"，它包含各种各样的tag（标签），比如<head>、<img>、<table>等，这些tag的名字各异，形式却相同：从<开始，到>结束，在<和>之间有若干字符，"若干"的意思是长度不确定，但不能为0（<>并不是合法的tag），也不能是>字符 。如果要用一个正则表达式匹配所有的tag，需要用<匹配开头的<，用>匹配结尾的>，用[^>]+匹配中间的"若干字符"，所以整个正则表达式就是<[^>]+>，程序如例2-5所示。
例2-5 量词+的应用
re.search(r"^<[^>]+>$", "<bold>") != None # => True re.search(r"^<[^>]+>$", "</table>") != None # => True re.search(r"^<[^>]+>$", "<>") != None # => False
类似的，也可以使用正则表达式匹配双引号字符串。不同的是，双引号字符串的两个双引号之间可以没有任何字符，""也是一个完全合法的双引号字符串，应该使用量词*，于是整个正则表达式就成了"[^"]*"，程序见例2-6。
例2-6 量词*的应用
re.search(r"^\"[^\"]*\"$", "\"some\"") != None # => True re.search(r"^\"[^\"]*\"$", "\"\"") != None # => True
注：字符串之中表示双引号需要转义写成\"，这并不是正则表达式中的规定，而是为字符串转义考虑。
量词的使用有很多学问，不妨多看几个tag匹配的例子：tag可以粗略分为open tag和close tag，比如<head>就是open tag，而</html>就是close tag；另外还有一类标签是self-closing tag，比如<br/>。现在来看分别匹配这三类tag的正则表达式。
open tag的特点是以<开头，然后是"若干字符"（但不能以/开头），最后是>，所以对应的正则表达式是<[^/][^>]*>；注意：因为[^/]必须匹配一个字符，所以"若干字符"中其他部分必须写成[^>]*，否则它无法匹配名字为单个字符的标签，比如<b>。
close tag的特点是以<开头，之后是/字符，然后是"若干字符（但不能以/开头）"，最后是>，所以对应的正则表达式是</[^>]+>；
self-closing tag的特点是以<开头，中间是"若干字符"，最后是/>，所以对应的正则表达式是<[^>]+/>。注意：这里不是<[^>/]+/>，排除型字符组只排除>，而不排除/，因为要确认的只是在结尾的>之前出现/，如果写成<[^>/]+/>，则要求tag内部不能出现/，就无法匹配<img src="http://somehost/picture" />这类的tag了。
表2-3列出了匹配几类tag的表达式。
表2-3 各类tag的匹配
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匹配所有tag的表达式 |
tag分类 |
匹配分类tag的表达式 |
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<[^>]+> |
open tag |
<[^/>][^>]*> |
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close tag |
</[^>]+> |
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self-closing tag |
<[^>/]+/> |
对比表格中"匹配所有tag的表达式"和"匹配分类tag的表达式"，可以发现它们的模式是相近的，只是细节上有差异。也就是说，通过变换字符组和量词，可以准确控制正则表达式能匹配的字符串的范围，达到不同的目的。这其实是使用正则表达式时的一条根本规律：使用合适的结构（包括字符组和量词），精确表达自己的意图，界定能匹配的文本。
再仔细观察，你或许会发现，匹配open tag的表达式，也可以匹配self-closing tag：<[^/][^>]*>能够匹配<br/>，因为[^>]*并不排除对/的匹配。那么将表达式改为<[^/][^>]*[^/]>，就保证匹配的open tag不会以/>结尾了。
不过这会产生新的问题：<[^/][^>]*[^/]>能匹配的tag，在<和>之间出现了两个[^/]，上一章已经讲过，排除型字符组表示"在当前位置，匹配一个没有列出的字符"，所以tag里的字符串必须至少包含两个字符，这样就无法匹配<u>了。
仔细想想，真正要表达的意思是，在tag内部的字符串不能以/开头，也不能以/结尾，如果这个字符串只包含一个字符，那么它既是开头，又是结尾，使用两个排除型字符组显然是不合适的，看起来没办法解决了。实际上，只是现有的知识还不足够解决这个问题而已，在第68页有这个问题的详细解法。
