快速排序（Quicksort）探微 之 大牛

“排序”在电脑中，是一个非常基础的问题。正因为她非常的基础，因此几乎所有的程序都会或多或少地运用到“对数据进行排序”这种操作。也正因为如此，如果我们能够有效地提高电脑对数据进行“排序”的效率，哪怕只是一点点，那么对于提升整个系统的工作性能都是有重大意义的。

电脑中的排序，一般分为两种：内排序，对已存在于内存中的数据进行排序；外排序，对外存（磁盘/U盘/光盘）中的数据进行排序。

内排序，似乎更为常见。

为了提高电脑内排序的效率，许多前辈高人提出了各种各样的操作策略（算法），将他们的智慧如同夜空中的星辰般璀璨地展现在我们的面前。

其中，排序速度最快、效率最高的一种排序方式，就是“快速排序”（QuickSort）（在后继的文章中，我们将用实测数据来证明：丫实在是快极了！）

这次的文章，我们先来介绍一下“快速排序”的发明者，大牛：Sir Charles Antony Richard Hoare，他更多的时候，被人们称作Tony Hoare，或是C. A. R. Hoare。

（下面内容的介绍，来自英文Wikipedia的翻译和其他网络资源）

http://en.wikipedia.org/wiki/Tony_Hoare

这是2011年6月20日，Hoare在参加瑞士联邦技术研究院的EPFL的一次会议。

Hoare于1934年1月11日生于英国（现年77岁高龄了，谁说程序员是吃青春饭的？）他在1956年就拿到了牛津大学的学士学位，专业是古典研究（Bachelor's degree in Classics）。这个专业那是相当的特别哦！怎么看也不像是会搞电脑的呢。但是不要紧，牛津毕竟是牛津，大牛就是大牛，随便搞个项目都能出名堂。不像如今的大学毕业生，据说计算机专业的学生面试的时候写个排序都能难倒一大片。Hoare先生摆在今天，那就是典型的跨学科发展呢！
大学毕业后，Hoare先是留在牛津，又学了一年统计学的研究生课程，然后参加了皇家海军，一干就是两年（1956～1958）。看来Hoare还是位爱国青年。再后来，他又去了苏联，在莫斯科州立大学学习人类语言的电脑翻译技术。快速排序算法，就是在这段时间被他发明出来的。
Hoare在苏联的学习时间也不算特别长，到了1960，他就离开了苏联，开始为一家名为Elliott Brothers的公司工作，在那里，他实现了ALGOL 60，这是一种程序设计语言，并开始设计主要的算法。顺便说一句，ALGOL语言的出现，最终引发了Pascal、C等语言的诞生。
干了几年后，Hoare于1968年又回到了学校，在贝尔法斯特的女王大学担任教授。最终，他又于1977年回到了牛津，担任计算机教授，并领导牛精大学计算实验室的程序研究组，顶替去世的Christopher Strachey。
如今，Hoare是牛津的名誉教授（Emeritus Professor），同时还是剑桥微软研究院的首席研究员。
Hoare最显赫的业绩在如下领域：排序算法（快速排序）、Hoare逻辑、正则语言、通信序列处理等……
1982年，Hoare被选为英国皇家学会院士。

牛人轶事：

“在97%的情况下，过早的优化是万恶之源，因此我们应当忘记那些微小的效率问题。”

这句话许多程序员都听过。它是由于Donald Knuth在文章中的引用而广为人知，Knuth以为这话是Hoare说的，但Hoare否认了这点，并指出原话应该是出自Edsger Dijkstra。
编程语言中的“空指针”，源自Hoare在ALGOL W语言中的发明。2009年的时候，Hoare在一个会议上为此道歉，原因是空指针特性引发了很多程序设计中的错误和漏洞。我个人倒是因此而觉得Hoare颇有大家风范：原本是其他程序员没有足够的技巧掌握空指针的特性，Hoare却把责任揽到自己身上，认为是自己设计的编程语言不够完善，因此而道歉。对比起新闻上那些众所周知的原因调查、责任追究报道，不禁让人感叹“人和人之间的差别，咋就这么大呢？”
最后，用一个Hoare的名言来结束本文，这句话也是我所推崇备至的：

有两种设计软件的方法：第一，设计简单到明显没有缺陷的软件；第二，设计复杂到看不出明显缺陷的软件。第一种方法，尤为困难。

下一篇，快速排序 之 算法，敬请期待……