《大道至简》一书第三版，与编辑就本书写作风格的讨论

在这一版中，编辑周悦同学曾经给我邮件，对古文的使用，以及整本书的行文风格提出她的看法。借这个机会，我在邮件中回顾了我写这本书的整个历史，以及过程中的思想变化。不过看来，这些回顾还是有一点点成效的，呵呵——所以她才会在本书末尾的“编辑手记”中写着：没有完全被作者说服，但踏实下来了……

 

后来周筠老师和周悦编辑都建议把这篇邮件加到这本书的前言里去。我想了想，还是不必，要是这都写进前言了，我又有什么“料”是能拿来在博客里爆呢？呵呵，这个是笑话了——真实的是，这样的前言与第二版的前言风格差别太大。

 

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周悦，

 

您好。

 

正好，我借这个机会回顾一下我当初写这本书的状态以及思路。这大概可以说明“这本书为什么是这个样子”，以及”这个样子“究竟是怎么一个样子。

 

首先，书的篇章结构是一早就拟下来的。因为得到EHM这个图是早于这本书的，所以书自然地就按这个图的层次来展来了。书中的小节，则是边写边改的，并不完全是一开始就定下来。但是大约有70~80%的内容一开始就拟好了。关于这一点，我是想说明，书的整体层次、结构是设计过的，并非随心所欲。

 

但是这就出了一个问题，这本书一开始的基调如何？是打算写成怎么样的，以及写给谁看？这是一个好问题。但事情得回到五年前，回到我当时的状态，包括我当时如何理解这个环境、这个业界。很有趣的是，我回顾当初，却发现自己并非如现在一样的冷静与清醒。我在五年前的状态，是习惯“先否定一切，然后再尝试证明它”。也就是说，我选择了“先破后立”的一条路子。而且，这种否定感是非常强烈的，包括我写的文字，以及我当时的个性、心性、状态，都是如此。

 

所以，我一开始的时候，就决定在前六章（电子版）中否定掉许多工程界认可的东西；或者直接挖到这些东西的根本，找出它们原始的驱动力量；更或者就重述它们——以我自己的方式。而正是因为选择了这种风格，这本书才让许多读者“愉快”。因为蒙在这些东西上的浮尘太多了，被业界的、商业的以及技术牛人们鼓吹着的东西太多了，真正说“这些东西其实很简单”，以及还能找出“简单”的理由来的，并不多见——尤其是在五年前。

 

所以，前六章的风格，就是毫无顾及的批评，或者把东西说得足够简单。注意，在这个过程中，我会比较“放肆”，也不太“严谨”。因为这个风格，就是要选择一种“看起来极端一点”的方式来表达。比如说，我说李冰是看夫人下厨而“发现”烧山比挖山更有效的，这个就完全没有出处，又比如说“程序=算法+结构+方法”这个论点也不见得怎么高明。再如说，“工程不是做的，是组织的”就只是结论而没有论证过程。这些，都是在第一版中出现的“漏洞”。

 

但是我仍然坚持要保留它们。因为还有第七、八章。在第一版中，第八章的引言就是“管中窥豹”，与此类似的，第六章的引言是“取精去粗”，这些都是在暗示读者我对所说内容持以保留的态度。尤其是第八章，整体就是对正文的查漏补缺和反思。再加上在后来， 第二版中加入了第六、八章，还有第三版中加入了第十章，这些新的内容补全了一些观点，也使得整本书的内容变得完整起来。我想最终的这个版本，是经得起推敲的。

 

然而，仍然回到前六章上来。除了“取其极端”的思想方法之外，我在写作手法上也非常随意。更多是按照我的喜好来的。你在批注中提到的一些东西，例如“好蛮荒，好远古的”那是戏谑的口吻，因为前面的“挣钱的大师”是指比尔盖茨，算法、游戏、语言等等的大师，都有着与此类同的影射——我们这个时代看到的所谓大师，都是那个时代的投射来的影子——我们活在很多类似的背影之下。但是……不过……我们真的没有“工程的大师”。

 

再如“什么C呀，Pascal呀之类的”，那一段整个儿滴都不严谨。因为没有人说过第一个写汇编的人写的就是“Hello World”，也没有人说过是因为GOTO而导致大家把代码写到一个文件里头。这一段以及类似的段落，不要当成"正史"来读，我也没有当成正史来写，也不必去掉这些口水话的成分。因为写得越随意，大家才越不会追究它。

 

“很久以前，很久很久以前”，用的是童话的口吻；“这还需要分析吗？需要吗？”这种句式，是用的周星驰电影中台词的桥段。至于后面说到“论及日本，‘国家中的画匠’几个字就打发了”，如果你看看朱老先生的原文，你就知道这里对是日本文化的讽诋了。类似于这些的，我其实是在书中表达我“当时——写到相应文字的同时”的情绪。并不见得是为读者考虑，或者为书的风格来“设计”。

 

在前六章中，是非常缺乏这样的“设计”的。但是我个人认为，正因为缺乏设计，所以才流畅。相对于我后来在第二版中添加的“你看得到工具的本质吗”这新的一章，这六章要好得多，自然得多，引文也在上下文中更贴切。因为是有“写”和“创作”的情绪在里面的。而后来添加的许多章节，其实都偏重了分析，偏重了解说，引经据典都具有了明确的目的性，反不如前。

 

不过，从另一面来看，前几章取其谐，后几章取其庄。这本书的整体特点，大概就是这样一个由谐到庄的过程。因为这也是我这五年来对待“软件工程”的一个过程。我的确存在这样一种态度的转变的历程，渐而渐地来了解整个工程业界的形成、发展，以及其中的必然性。能看得到本质，能讽喻而不是盲信它， 我们才有以旁观者的身份切入的机会。由谐至庄、历经三版、耗时五年……这些东西也许正是这本书的价值与特色，正是这样真实的、显得粗糙地表现了“一个人”、“一批人”的转变和持续反思，才是它存在的意义所在。

 

所以，在我看到您的一些改动中，是把这种味道给改没有了的。您也许想把它改成“一本书”，或者“有某一种（确定）风格味道的书”。但事实上，它不是这样的书，它是三个版次渐进而来的。我正好不希望把这种味道调和掉。我甚至希望有一种方法——例如在书的文前页里的EHM图里面用颜色标示——来把这种渐次的、继承的味道给表现出来。

 

书的历史，是一种财富。与您讨论到这些，或能让您再次审校我在批注上的回复时，别有一些想法。

 

礼。

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周爱民(aimingoo)
2009.11.23