杀不死的人狼——我读《人月神话》（四）

 

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四、没有银弹，或人狼杀不死

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人狼这个动物很奇怪，皮肉坚实还是自疗系的，所以要么砍它不动，要么杀它不死。这种动物如同习得（传说中的）金钟罩功夫，刀枪不入，水火不怕。也如同金钟罩有罩门一样，人狼对银没有免疫，因此如果做一颗银弹就能穿透它，进而杀了它。

所以人们总是说一物克一物，大象怕老鼠，总有对付它的法子。但如果你设定了一个自圆已说的悖论，那除了否定悖论本身没有意义，也就没有解它的法子了。同样的道理用在“没有银弹”这个观点上，也是成立的。

也就是说，如果我们讨论“有或者没有银弹”，那么应该先反过来看看“人狼”的本质。因为本质是人狼对银不免疫，所以我们才能找到银弹并杀了它。如果人狼根本就杀不死，那么不要说金弹银弹，就是核弹也没用——因为它杀不死。

 

我们来看看Brooks所谓的人狼，也就是“软件活动的根本任务”。首先，Brooks认为我们并没有足够的精力来放到“软件活动的根本任务”这一目标之上。他的论证过程是：

• 根本任务的目标：抽象软件构成的复杂概念结构；
• 次要任务的目标：表达抽象实体，在一定范围内映射成计算机的执行逻辑；
• 我们大多时候在关注次要目标，例如写程序和开发“写程序用的”程序；
• 我们写再多的程序与再强的“写程序用的”程序都不会触及到根本任务。

进一步的分析来说，是我们探索目标的方法，分散了达到目标的力量。我们在通向目标的路线上越是努力，那么我们的力量就被分解得越快。次要目标是达到主要目标所必须的，但次要目标上花费越多的精力，就越无法接近主要目标。既然要经过A才能达到B，而经过了A也就没有力量达到B。那么结论自然是：达不到B（主要目标）。

 

这个悖论说的是手法问题。你当然可以超越某种手段，可以从纯理论上来推论出：没有了A就成了，我们可以由C达到B。由于永远存在C至*（任意）的途径，那么当然存在C～B的途径。由于手段无以穷尽，所以Brooks当然不能从这上面说服大众。于是，Brooks立即又论述了这个人狼的四个具体特性：复杂度、一致性、可变性和不可见性。

一是要面对极端的复杂性。尽管我们可以用模件复用来缓解复杂性，但是软件实体的扩展必须是不同元素实体的添加，这些元素“以非线性递增的方式交互，因此整个软件的复杂度以更大的非线性级数增长”。所以你创建一个新软件就必然面临更多的（非线性级数增长的）旧软件中不能被复用的元素。所以在复杂性方面，人狼是自疗系的：越做越复杂，不可能变简单。

二是要背上不可丢弃的历史包袱。由于Brooks强调新的软件需要保证跟旧的软件兼容（有点象MS Vista兼容MS DOS），你创生了一个软件也就创生了下一个软件的需求，所有的创生活动产生了需求的自增集合，尽管这种“变体不是必需的”，但它一个不可丢弃的历史包袱。所以在保证一致性这一方面，人狼是自增长的。

三是要接受需求的持续变更。软件要保证设计一致性才能成功，但从这个软件被设计的那一刻开始，你就必须接受来自它人的、自身的、市场的、自然及社会规律的，以及不同的文化和思想习惯的差异的需求（这意味着每个人的想法都可能被作用在一个软件实体上）。需求是无度和不可控的，所以人狼本身又是变形系的。

四是不可见。你找不到足够的抽象方法描述软件的不同侧面，也就不能将它们表达为抽象概念上的图形。如果你找到了这样的方法，那么这个“软件”本身就不足够复杂，因此也就不是原本含义上的“根本任务”。所以，它是隐形的——你如果看见了它，要么是看见了诸多复杂的方面中的一面，要么根本就是看错了。

 

从游戏术语来说，我们要面对的是“自增＋自疗＋变形＋隐身”的终极大BOSS，而Brooks还要求：HI，小子，你得拿个足够简洁（例如小刀？）的武器去单挑（独立的解决方案？）。

如果有游戏策划写出这样的脚本，那么他得被玩家活活骂死。但Brooks描绘了这样一只“杀不死的人狼”，并开心的说“你们没有银弹”。然而，他不但没有被骂死，还得到了一致的认可，并且整个工程界欢欣雀跃，一致以找出那枚银弹为已任。

 

这样来戏谑大师的预言实在是有些不敬。那么大师是否就是在那么严谨地对待自己的观点呢？他说：必须声明的是，构建独立小型程序的数据不适用于编程系统产品。

大师的意思是：因为不能通过“做更多的小型程序”来得到做大型系统的经验／数据，所以无论何时，只要面对大型工程，你的经验值就立即归零（或者极低）。显然，（连白痴都知道）毫无经验值地直接面对终极大BOSS，结果一定是失败。又由于所有面对这些大BOSS的都（无可置疑地）失败，因此我们也就不可能有成功。

显然这是一个法宝：如果你违背这个逻辑而又获得了成功，那么这种成功可以立即被归结于：你在做一个小型程序。

放心吧，没有人能杀得死Brooks的人狼的，也不可能找得到这样的银弹。因为Brooks的人狼原本就是杀不死的，他甚至连“给睡熟的人狼胸口一刀”这样偶然性的机会也没给你留下。任何时候，你杀死了一头看起来有点象是人狼的怪物，Brooks都可以轻描淡写的说：OH，小子，你看错了，那并不是人狼。

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