RADIUS（Remote Authentication Dial-In User Service，远程认证拨号用户服务）是一种分布式的、客户端/服务器结构的信息交互协议，能保护网络不受未授权访问的干扰，常应用在既要求较高安全性、又允许远程用户访问的各种网络环境中。该协议定义了基于UDP的RADIUS帧格式及其消息传输机制，并规定UDP端口1812、1813分别作为认证、计费端口。
RADIUS最初仅是针对拨号用户的AAA协议，后来随着用户接入方式的多样化发展，RADIUS也适应多种用户接入方式，如以太网接入、ADSL接入。它通过认证授权来提供接入服务，通过计费来收集、记录用户对网络资源的使用。
客户端/服务器模式
客户端：RADIUS客户端一般位于NAS设备上，可以遍布整个网络，负责传输用户信息到指定的RADIUS服务器，然后根据从服务器返回的信息进行相应处理（如接受/拒绝用户接入）。
服务器：RADIUS服务器运行在中心计算机或工作站上，维护相关的用户认证和网络服务访问信息，负责接收用户连接请求并认证用户，然后给客户端返回所有需要的信息（如接受/拒绝认证请求）。
RADIUS服务器通常要维护三个数据库：
- “Users”：用于存储用户信息（如用户名、口令以及使用的协议、IP地址等配置信息）。
- “Clients”：用于存储RADIUS客户端的信息（如接入设备的共享密钥、IP地址等）。
- “Dictionary”：用于存储RADIUS协议中的属性和属性值含义的信息。
RADIUS客户端和RADIUS服务器之间认证消息的交互是通过共享密钥的参与来完成的，并且共享密钥不能通过网络来传输，增强了信息交互的安全性。另外，为防止用户密码在不安全的网络上传递时被窃取，在传输过程中对密码进行了加密。
RADIUS服务器支持多种方法来认证用户，如PAP、CHAP认证。另外，RADIUS服务器还可以为其它类型的认证服务器提供代理客户端的功能，向其提出认证请求。
RADIUS的基本消息交互流程
用户、RADIUS客户端和RADIUS服务器之间的交互流程。
消息交互流程如下：
(1) 用户发起连接请求，向RADIUS客户端发送用户名和密码。
(2) RADIUS客户端根据获取的用户名和密码，向RADIUS服务器发送认证请求包（Access-Request），其中的密码在共享密钥的参与下由MD5算法进行加密处理。
(3) RADIUS服务器对用户名和密码进行认证。如果认证成功，RADIUS服务器向RADIUS客户端发送认证接受包（Access-Accept）；如果认证失败，则返回认证拒绝包（Access-Reject）。由于RADIUS协议合并了认证和授权的过程，因此认证接受包中也包含了用户的授权信息。
(4) RADIUS客户端根据接收到的认证结果接入/拒绝用户。如果允许用户接入，则RADIUS客户端向RADIUS服务器发送计费开始请求包（Accounting-Request）。
(5) RADIUS服务器返回计费开始响应包（Accounting-Response），并开始计费。
(6) 用户开始访问网络资源；
(7) 用户请求断开连接，RADIUS客户端向RADIUS服务器发送计费停止请求包（Accounting-Request）。
(8) RADIUS服务器返回计费结束响应包（Accounting-Response），并停止计费。
(9) 用户结束访问网络资源。
