crontab文件包含送交cron守护进程的一系列作业和指令。每个用户可以拥有自己的crontab文件；同时，操作系统保存一个针对整个系统的crontab文件，该文件通常存放于/etc或者/etc之下的子目录中，而这个文件只能由系统管理员来修改。
crontab文件的每一行均遵守特定的格式，由空格或tab分隔为数个领域，每个领域可以放置单一或多个数值。
操作符号
在一个区域里填写多个数值的方法：
- 逗号 (',') 分开的值，例如：“1,3,4,7,8”
- 连词符 ('-') 指定值的范围，例如：“1-6”，意思等同于“1,2,3,4,5,6”
- 星号 ('*') 代表任何可能的值。例如，在“小时域” 里的星号等于是“每一个小时”，等等
某些cron程序的扩展版本也支持斜线 ('/') 操作符，用于表示跳过某些给定的数。例如，“*/3”在小时域中等于“0,3,6,9,12,15,18,21”等被3整除的数。
时间设置
# 文件格式说明 # ——分钟 (0 - 59) # | ——小时 (0 - 23) # | | ——日 (1 - 31) # | | | ——月 (1 - 12) # | | | | ——星期 (0 - 7)（星期日=0或7） # | | | | | # * * * * * 被执行的命令
注：
- 在“星期域”（第五个域），0和7都被视为星期日。
- 不很直观的用法：如果日期和星期同时被设定，那么其中的一个条件被满足时，指令便会被执行。
- 前5个域称之分时日月周，可方便个人记忆。
从第六个域起，指明要执行的命令。
AIX系统管理员的Crontab文件
#================================================================= # SYSTEM ACTIVITY REPORTS # 8am-5pm activity reports every 20 mins during weekdays. # activity reports every hour on Saturday and Sunday. # 6pm-7am activity reports every hour during weekdays. # summary prepared at 18:05 every weekday. #================================================================= 0,20,40 8-17 * * 1-5 /usr/lib/sa/sa1 1200 3 & 0 * * * 0,6 /usr/lib/sa/sa1 & 0 18-7 * * 1-5 /usr/lib/sa/sa1 & 5 18 * * 1-5 /usr/lib/sa/sa2 -s 8:00 -e 18:01 -i 3600 -ubcwyaqvm &
常见错误
一个常见的错误是，命令行双引号中使用%时，未加反斜线\，例如：
# 错误的例子: 1 2 3 4 5 touch ~/error_`date "+%Y%m%d"`.txt
在守护进程发出的电子邮件中会见到错误信息：
/bin/sh: unexpected EOF while looking for `'''''''
正确的使用方法：
# 正确的例子: 1 2 3 4 5 touch ~/right_$(date +\%Y\%m\%d).txt # 使用单引号也可以解决问题： 1 2 3 4 5 touch ~/error_$(date '+%Y%m%d').txt # 使用单引号就不用加反斜线了。这个例子会产生这样一个文件 ~/error_\2006\04\03.txt 1 2 3 4 5 touch ~/error_$(date '+\%Y\%m\%d').txt
下例是另一个常见错误：
# Prepare for the daylight savings time shift 59 1 1-7 4 0 /root/shift_my_times.sh
初看似要在四月的第一个星期日早晨1时59分运行shift_my_times.sh，但是这样设置不对。
与其他域不同，第三和第五个域之间执行的是“或”操作。所以这个程序会在4月1日至7日以及4月余下的每一个星期日执行。
这个例子可以重写如下：
# Prepare for the daylight savings time shift 59 1 1-7 4 * test `date +\%w` = 0 && /root/shift_my_times.sh
另一个常见错误是对分钟设置的误用。下例欲一个程两个小时运行一次：
# adds date to a log file * 0,2,4,6,8,10,12,14,16,18,20,22 * * * date >> /var/log/date.log
而上述设置会使该程序在偶数小时内的每一分钟执行一次。正确的设置是：
# runs the date command every even hour at the top of the hour 0 0,2,4,6,8,10,12,14,16,18,20,22 * * * date >> /var/log/date.log # an even better way 0 */2 * * * date >> /var/log/date.log
不发送电子邮件
如果输出结果来自crontab里的命令，那么cron守护进程会用电子邮件将它发给用户。
若想关闭某个命令的输出结果，可以将输出结果重定向至/dev/null。
>/dev/null 2>&1
在常用的Vixie cron中，也可以在文件的开始部分加入命令来关闭所有命令的邮件输出：
MAILTO=""
