web开发从头说起：理解css盒模型
在掌握了丰富而强大的css选择符之后，就具备了将css样式根据需要应用到网页中任何元素的能力。能够应用规则了，接下来就需要熟练掌握规则的制定方法——什么样的属性组合能够实现什么样的效果。一般的颜色、字体、字号、行高等的设置比较容易掌握，而初学者在应用css的时候，主要头疼的还是如何用css实现复杂的网页布局，从两栏布局、三栏布局，到表单设计等。在布局的时候，实际上主要是借助元素的宽、高、定位、浮动、边距、边框、间距、背景颜色、背景图片的组合来实现的。而所有这些，都要基于对css盒模型的理解。网上对盒模型的论述很多（推荐阅读《彻底理解css盒子模式》），我这里想从实用的角度来谈谈。
网上有两张著名的图片，分别以2D和3D的形式描述css盒模型：
通过这两张图，一般来说对于margin、border、background-color、background-image、padding以及width和height有较直观的了解了。
更为重要的是要了解以下几点：
- 对于所有以“块(block)”方式呈现的元素都具备这个模型的特性，而不只是div；
- margin是以所指定元素的父级元素（常称为“容器”）为基准的；
- 一个元素（通常为块元素）在页面中所占的位置尺寸为：宽度= width + padding-left + padding-right + border-left-width + border-right-width + margin-left + margin-right；高度 = height + padding-top + padding-bottom + border-top-width + border-bottom-width + margin-top + margin-bottom；（部分浏览器有差异，以后再具体讨论）；
- background-color将填满border内部的全部范围；background-image默认以图片左上角对齐border内部左上角点，然后完整显示整个图片（超出部分不予显示），如果图片尺寸不足铺满整个范围，图片默认重复自己直至铺满或超出范围；
- background-image将叠加到background-color之上；通过指定图片的对齐方式，可以改变background-image的位置；
通过以上这些规则的组合，就能在有限的元素组合下，实现各种修饰性效果。一个简单的例子如下：
将一个15像素高，颜色为#c00的纯色图片
放入一个高度为30像素，背景色为#f00的块元素，设定图片在Y轴方向不平铺，在x轴方向平铺。结果得到一个类似下图的效果：
这是简单的由背景色与背景图组合实现的效果。根据这样的原理，当我们的文档结构有两层时，例如：<a href=”#"><span>文字</span></a>，我们可以通过由a元素的背景颜色图片和span元素的背景颜色图片组合，从而得到较为复杂的效果，例如：
这个按钮效果，用纯图片很容易实现，但是用图片实现就会面临一个问题：不通用。如果要通用，应该把文字和背景图片分离开来，同时，由于文字有多有少，因此按钮的宽度要是可变的，但是按钮并不是从左到右完全一致的背景，于是不能使用一张图片进行横向平铺，按照以前的做法，可能会使用一个一行三列的表格，第一个单元格放入左侧的图片，中间的单元格放文字和平铺的背景，右边的单元格放右侧的图片。这种思维传递到了“div+css”布局思维模式下，于是就出现了这样的结构：
<div class=”button”><div class=”left”></div><div class=”center”></div><div class=”right”></div>
这个结构的出现，就是为了实现自适应宽度的按钮，今天依然存在。实际上，使用上面的a+span的基本结构，就能实现这个效果。将中间平铺部分和左侧或右侧的边缘图片组合在一起，重复部分做得宽一些，作为a的背景图片，把另一侧的图片作为span的背景图片覆盖到a的背景图片上。组合起来看上去就成为一个整体。代码如下：
效果如下：
a {display:block;width:200px;height:36px;background:url(button.gif) no-repeat right bottom;} a span {display:block;line-height:36px;background:url(button.gif) no-repeat left top;color:#fff;text-decoration:none;text-align:center;}
用到的背景图片如下：
这个例子很简单，但是需要对“背景组合”有足够的理解，能够想到应用。而要想到如此应用，首先是对于盒模型中的“background”足够的理解。否则，就只会想到三个div（或者其它元素组合方式），但是由于左右两个结构完全一样，为了区分它们，只好使用class或者id来标记。这就是我在上一篇中所提到的不必要的class和id。
除了利用display:block让行内元素改变为块元素从而使用盒模型特征外，在浮动的时候，也经常会用到盒模型的一些特征。再举个例子：
使用浮动布局的时候，并列呈现的浮动元素中的第一个如果设置与浮动方向相同的margin，则IE 6下会出现margin加倍的bug（这就是著名的IE6浮动边距加倍bug）。为了解决这个问题，很多人喜欢给一组浮动元素的第一个加上class=”first”，从而可以对这个元素单独应用样式。或者对这一组浮动元素加上display:inline的属性以解决这个bug。
上述两种方式都是没有使用hack选择符或者类似“_margin”这样的非标准属性的很好的hack方式。但是，如果不是非用margin不可，只要使用padding来代替margin，就能解决这个问题。或者采用与浮动方向相反的margin也可以。不需要任何额外的hack。这也是在充分理解盒模型的基础上，由于对这个bug的了解，从而在实现样式的时候直接避开，而不是出现了之后再用额外手段去hack。
对盒模型的理解，除了margin、border、padding、width、height五大属性以及两种背景的应用之外，还要了解父级元素与子元素之间的关系。比如父元素没有设置尺寸，而对子元素设置margin-top属性，在某些浏览器下，本来是想针对父元素的边缘设置margin，结果margin被设置到了父元素之外，造成父元素与外部元素的margin。这种情况，将子元素的margin改成父元素的padding，也可以在不改变表现的情况下实现相同的效果。
要想通过对盒模型特征的充分应用来减少css中的hack使用，或者以更简洁的代码实现更复杂的效果，需要对盒模型不断地尝试和总结。这是《css权威指南》之类的经典巨著也没法教给你的。
只有越理解盒模型，才能越好地利用浮动和定位来实现复杂、精确的布局。关于浮动的问题，下一次我们再一起来了解一下。
首发地址：http://wukangrui.com/2009/12/21/web-developer-understand-css-box-model.html
