在供应链下游的需求链上，企业为了增加市场份额、提高销售收入，更为重视面向客户的管理和信息化管理方面的投入，纷纷引入客户关系管理CRM的管理理念和信息化系统，在“客户第一”的经营策略下借助IT技术的手段来提高对客户的服务水平和客户的满意度，使自己的产品和服务赢得市场、赢得客户。这是企业在“开源”方面所做的努力，同时CRM也变得家喻户晓，被越来越多的企业所采用，成为它们改善与下游客户的关系、实现“开源”的好帮手。
然而，在供应链上游的供给链上，在企业的“节流”方面，由于企业长期用来一直致力于内部生产力的改进，大多都是在提高生产效率、减少劳动力成本方面下功夫，特别是在盈利指标的压力下，常常通过裁员来降低成本，实现“节流”。但是，这种“节流”的效果并不理想，没能做到真正从源头开始节约。正如Shawn Tully在《财富》杂志中指出：通常企业的经常性开支不超过其平均制造成本的3%，劳动力成本不会超过6%。即使最有效的费用削减，将生产过程中劳动力密集的部分进行全面自动化，对总成本的改善还是微乎其微。然而，企业却有55－80%的收益部分花费在采购上，这说明产品总成本的大部分在生产之前已被锁定。因此，一些在行业中领先的企业开始将其目光转向了这55－80%的部分，并亟欲从中实现“节流”。在供应链上，上下游间的“节流”（供给链）与“开源”（需求链）及其CRM、SRM的关系如图1 所示。
开始，这些企业“节流”的表现是在采购的价格上下功夫，试图通过对供应商进行压价来降低采购成本，以通用汽车为代表的一些大公司开始依仗其大额采购定单的讲价实力来逼迫供应商大幅降价，以达到其“节流”的目的，这种要挟手段起初也颇为见效，它曾帮助通用汽车减少了近40亿美元的采购成本。但是，人门渐渐地发现，这种做法对买卖双方企业的长远发展都不利。首先从购买方来看，一是这种过分注重价格的做法往往使采购人员将压价作为完成采购任务首要目标，而忽略了采购环节其他方面因素，一旦价格达到了自己预先设定的底线，就不再探究该价格的合理性；二是无休止的、拉锯式的讨价还价常常需要企业付出大量的人力和财力，而无法集中精力去从事更有价值的策略性业务；三是过多的利润榨取将供应商推到了自己的对立面去，常常会招致他们的暗恨，并在质量与交付上出现问题。因为， 供应商为了得到大宗定单而在价格上不得不向买方做了让步，看上去上买方是忽获得了好处，其实它是将损失转嫁给了供应商，而供应商的对策通常只有两种：或是自己从内部挖掘潜力、节约增效来弥补这一损失；或是将该损失再以其它形式等价地返还给买方。第一种对策是在短期内难以实现了，第二种则是供应商惯用的手段。因此，这意味着买方实际上并没有得到好处。例如，通用汽车的结果是：某些重要的部件不能按期交货，或得到的是劣质的部件，甚至在供给短缺时，那些稀缺的货源竟然转而流向竞争对手、丰田或本田等公司的手中。
其次，从卖方的角度来看，由于供应商长期被压榨，会造成其利润低下，缺乏应有的积累，无法进行设备更新和技术改造，渐渐失去了竞争优势，甚至破产。 总之，这种凭借自己目前的优势，压迫其他供应链上成员放弃利益的做法，实际上不能增加整个供应链的价值，只是暂时改变了利润的分配方式，从长远来看，对买卖双方都没有好处。
为此，一些勇于创新的企业将目光从自己的企业放眼到了供应链上，它们提出“共创利益大饼，共同分享更大块的饼”的双赢做法，与供应商携手同担风险、共享利益。为了更好地培育和分享这利益大饼，供应商关系管理SRM开始受到企业的青睐，被用来管理与供应商的关系、策略性地获取资源和降低采购成本，真正实现从源头开始“节流”，通用汽车也加入了着一行列。
SRM是供应商关系管理（Supplier Relationship Management）的英文缩写，正如当今流行的CRM是用来改善与客户的关系一样，SRM是用来改善与供应链上游供应商的关系的，它是一种致力于实现与供应商建立和维持长久、紧密伙伴关系的管理思想和软件技术的解决方案，它旨在改善企业与供应商之间关系的新型管理机制，实施于围绕企业采购业务相关的领域，目标是通过与供应商建立长期、紧密的业务关系，并通过对双方资源和竞争优势的整合来共同开拓市场，扩大市场需求和份额，降低产品前期的高额成本，实现双赢的企业管理模式；同时它又是以多种信息技术为支持和手段的一套先进的管理软件和技术，它将先进的电子商务、数据挖掘、协同技术等信息技术紧密集成在一起，为企业产品的策略性设计、资源的策略性获取、合同的有效洽谈、产品内容的统一管理等过程提供了一个优化的解决方案，以实现“节流“。实际上，它是一种以“扩展协作互助的伙伴关系、共同开拓和扩大市场份额、实现双赢”为导向的企业资源获取管理的系统工程。
它实施于围绕供应链上资源获取的相关领域，通过与供应商建立长期紧密的业务关系、整合双方的资源和竞争优势来共同开拓市场，扩大市场需求和份额，降低产品前期的高额成本，实现供应链上的共赢。SRM能帮助企业决定以什么数量、什么方式、什么价格、向谁采购、在何时何地交货才是最佳的决策，哪些部件可以在新设计中重复使用，是自己设计生产还是外包、包给谁？等等，它起到了对供应商、物料、部件和外包等资源获取方面的业务处理、优化和决策作用，同时也优化了企业与供应链上的“节流”。
SRM的组成与功能作用
SRM主要由策略解决方案和协同中枢两部分组成，其中策略解决方案由策略性设计、策略性货源组织、协商谈判和购买4个组件构成；协同中枢由设计/制造/采购协同、供应协同和产品内容管理3个组件构成，它的构成如图2所示。下面分别介绍这7个部分。
图2 SRM组成结构
1．策略性设计组件确保了设计方案在送到制造部门之前，就对货源组织和约束条件进行了优化，解决了设计人员在设计过程中只考虑产品性能忽略了成本因素，导致产品在生产前就锁定较高成本的问题。据研究数据表明，产品总成本的 70% 是产生于设计阶段，远远早于产品进入制造和分销阶段，因此，越来越多的企业逐渐认识到，在开发周期的起始阶段，就必须选择使用最佳的物料、零件、供应商和技术，这样可以在计划的整个周期内，最大限度地节约开支，增加利润。同时，策略性设计组件还能使供应商在早期设计阶段就将其知识技术等资源参与进来，减少了工程更改的数量和生产停工的时间，加快了产品进入市场的速度。
2．策略性货源组织组件可用来帮助企业获得策略性的资源，它针对每一个产品/供应商考虑多种类型的约束条件，确定最佳的货源组织策略，降低供应风险和成本。它帮助企业解决确定从那里采购（全球性、地区性、业务实体，现场）？采购什么（原材料，零部件）？那些供应商能提供最好的资源？获得这些资源的最佳方法是什么（合同类型、现场、战略性关系）？等等，通过协调企业内所有购买实体的采购活动，保留少量的、经严格管理的长期供应商，获得更好的价格、质量、技术、经验、知识、标准与服务，降低供应风险和改善供应保障，降低产品固有成本，优化采购过程。
3．协商谈判组件不仅是一个 RFQ（Requirement for quote）/拍卖工具，它支持多种类型的 RFQ 工作流，实现多种报价过程的自动化，如多轮出价、商品、BOM 、自定义部件、团体购买和目录的 RFQ等，并提供了后端的报价分析功能，避免了过程冗长的手工操作。它能帮助企业降低采购成本，加强对市场的了解和利用多个市场和市场机制的能力。
4．购买组件的功能简化和自动化了直接与间接物料的购买过程，对重要的MRO采购、员工请购、订单协作和目录管理等实现了无人值守作业，既能快速有效地完成采购任务，又能减少人工干预作用，提高了战略性采购活动的成功。它可帮助企业实现集中管理，降低成本，准确地执行作业获取策略，提高采购效率。
5．设计/制造/采购协同组件可使多个企业共享产品内容、计划和约束条件，在供应链中执行共享的工作流，跨整个供应链针对产品、计划、功能和约束条件以及共享工作流的执行过程进行协同，从而提高透明度和速度，不断发展供应商和合作伙伴，推动创新进程。它能够使企业降低产品成本，缩短产品投放市场的时间，与供应商共享信息、知识和资源。
6．供应协同组件通过与供应商进行预测、库存、交货和更改等业务的协同，共享库存与生产进度信息，快速确定采购时机和数量，实现及时制造和更好地掌握订单履行情况，并缩短履约时间。它能够帮助企业减少供应中断或库存过剩现象，降低加急成本和采购管理成本，减少库存和基地成本。
7．内容管理组件可使企业在采购特别是电子采购过程中，对采购对象的内容进行创建、管理、描述和维护。它的各种功能使交易各方以统一和有效的方式有选择地发布供需内容，采用行业认可的标准分类架构和经过分类和规范化数据进行交易，同时支持电子商务和供应链协作过程，通过在线业务捕捉商机，降低采购和销售成本，增加利润。
SRM为企业带来的效益
Celestica是全球数一数二的电子行业EMS厂商（Electronics Manufacturing Services，电子制造服务商），全球共有24个制造工厂，且经营特点是产品更新换代快，需要根据下游客户的需求不断进行产品创新，并且必须要以低成本、快速度为下游的业务外包客户提供大批量的元件和装配件。这些业务特点决定了Celestica有较大的采购量，并且需要在上游采购上挖掘潜力、节约成本。
随着市场竞争的日益激烈，Celestica面临着巨大的挑战，同时，它正在努力使自己成为世界头号EMS制造商，这就必须要借助先进的管理信息技术来改善其业务处理能力，提高竞争能力。它受到的主要挑战和面临的主要问题有：
· 受到客户 BOM 处理率较低的困扰；
· 多个 ERP 系统，多个制造地点，并且随并购过程接收了一些传统系统；
· 受到其它竞争对手激烈的挑战，面临生产份额下降的危险；
· 必须降低产品成本，否则就没有多少盈利空间；
· 新品更新几乎无法赶上客户快速变化的需求；
· …
为此，Celestica决心采用SRM解决这些问题，来实现提高BOM处理速度、解决零件的重复使用问题、缩短新品研制周期、缩短与供应商的业务洽谈时间、大幅度减少采购成本等目标。采用了SRM解决方案之后，通过改善与供应商的业务处理流程和关系，筛选和优化了供应基础，与入选的供应商建立稳固、长期的伙伴关系，利用软件协同实现了业务过程自动化，与供应商进行密切的业务和信息的交换，减少了对事务处理的时间；通过与供应商协同地监控那些例外事件，加强了对例外事件管理的能力和响应速度，节省出大量的时间去做更具战略意义的分析活动；通过与供应商的协同，实现了对首选零件的重复使用，降低了产品成本，并提高了客户满意度；等等。其主要的收益有：优化了供应基础； 客户 BOM 的吞吐量提高 640% ；首选部件的利用率显著提高；部件库存减少；以及将从战略性货源组织活动节省的利润转让给客户。
SRM在IBM的应用也充分显示了它的优越之处。在采用SRM之前，IBM与同行业最好的企业相比，开发成本是其两倍；而产品推向市场的时间是却是其 1.25－2倍；在设计方面，各部门之间的重复利用率不足2%；等等，使得产品成本极高。在应用SRM之后，有效地改善了业务处理过程，产品推向市场的时间缩短了70%、设计周期时间缩短35%，大大缩短了产品推向市场的时间；设计重复利用率提高了18%，部件成本降低了15－25%，首选部件的使用率提高了一倍，部件使用减少了50%，使制造成本降低了3 %，大大降低了产品成本，为它节省了 7 亿美元。
由上可知，供应商关系管理SRM能够帮助企业降低产品成本，改善与供应商之间的关系，加快产品推向市场的时间，加快批量生产，促进产品创新，提高整个扩展供应链的过程效率，加快产生价值的过程，迅速获得投资回报，真正从源头节约了成本，成为企业和供应链“节流”的有力武器。
