什么是语义化？其实简单说来就是让机器可以读懂内容。
先随便扯扯。对于当前的 Web 而言，HTML 是联系大多数 Web 资源的纽带，也是内容的载体。在 Web 被刚刚设计出来的时候，Tim Berners-Lee 可能不会想到它现在会达到的规模以及深入到我们生活的那么多方面。也许起初的想法很简单：用来发布 Web 内容和资源的索引，方便人们查看。
但是随着 Web 规模的不断扩大，信息量之大已经不在人肉处理的范围之内了。这个时候人们开始用机器来处理 Web 上发布的各种内容，搜索引擎就诞生了。再后来，人们又设计了各种智能程序来对索引好的内容作各种处理和挖掘。所以让机器能够更好地读懂 Web 上发布的各种内容就变得越来越重要。
其实 HTML 在刚开始设计出来的时候就是带有一定的「语义」的，包括段落、表格、图片、标题等等，但这些更多地只是方便浏览器等 UA 对它们作合适的处理。但逐渐地，机器也要借助 HTML 提供的语义以及自然语言处理的手段来「读懂」它们从网上获取的 HTML 文档，但它们无法读懂例如「红色的文字」或者是深度嵌套的表格布局中内容的含义，因为太多已有的内容都是专门为了可视化的浏览器设计的。面对这种情况，出现了两种观点：
- 我们可以让机器的理解能力越来越接近人类，人能看懂、听懂的东西，机器也能理解；
- 我们应该在发布内容的时候，就用机器可读的、被广泛认可的语义信息来描述内容，来降低机器处理 Web 内容的难度（HTML 本身就已经是朝这个方向迈出的一小步了）。
