WMI是Windows 2K/XP管理系统的核心；对于其他的Win32操作系统，WMI是一个有用的插件。WMI以CIMOM为基础，CIMOM即公共信息模型对象管理器(Common Information Model Object Manager)，是一个描述操作系统构成单元的对象数据库，为MMC和脚本程序提供了一个访问操作系统构成单元的公共接口。有了WMI，工具软件和脚本程序访问操作系统的不同部分时不需要使用不同的API；相反，操作系统的不同部分都可以插入WMI，如图一所示(该图来自MSDN)，工具软件和WMI可以方便地读写WMI。
图一
Windows 2K/XP和Windows 98都支持WMI；如果为NT 4.0和Windows 95加上了Service Pack 4或更高版本，NT 4.0和Win95也支持WMI。因此，用WMI进行远程管理时，并非一定要用Windows 2K/XP(当然，如果WMI脚本在一台没有性能监视器的Win9x机器上运行，就不能在远程Win9x系统上查询Windows 2K/XP的性能监视器。
如前所述，WMI允许通过一个公共的接口访问多种操作系统构成单元，因此不必分别对待各种底层接口或所谓的“提供者”。利用WMI可以高效地管理远程和本地的计算机；与此相对，并非所有的Windows 2K/XP命令行工具都支持远程运行。
WMI是WBEM模型的一种实现。WBEM即Web-Based Enterprise Management，或基于Web的企业管理，WBEM由DMTF(Distributed Management Task Force，分布式管理任务组)在许多厂商的帮助下创立，包括Compaq、Sun、Microsoft等。WBEM的目标是，为管理企业环境开发一个标准的接口集。WBEM模型最关键的部分是它的数据模型(或描述和定义对象的方式)、编码规范(Encoding Specification)，以及在客户端和服务器端之间传输数据的模式。
WBEM的数据模型是CIM(Common Information Model，公共信息模型)。CIM是一个用来命名计算机的物理和逻辑单元的标准的命名系统(或称为命名模式)，例如硬盘的逻辑分区、正在运行的应用的一个实例，或者一条电缆。
CIM是一个面向对象的模型，使用一组面向对象的术语进行描述。CIM包含类(Class)，类是被管理单元的模板。类的实例称为对象(Object)，对象代表着底层系统的一个具体单元。名称空间(Namespace)是一个类的集合，每个名称空间面向一个特定的管理领域。类包含属性(Property)和方法(Method)。
CIM分三层。第一层是核心模型(Core Model)，这一层包含的类定义对于所有管理领域来说都是共同的。第二层是公共模型(Common Model)，这一层包含的类定义对于特定的管理领域来说是公共的，但与具体的操作系统和系统设计无关。第三层是扩展模型(Extension model)，这一层包含的类定义与特定的操作系统或技术有关。
WMI是Microsoft扩展CIM 2.0得到的面向Win32系统的扩展模型。引用WMI类和属性的形式是“扩展前缀_类名称.属性名称”，例如Win32_ComputerSystem.Name，其中Win32是CIM模式cimv2名称空间内WMI扩展类的前缀，ComputerSystem是类，Name是属性。
编写WMI脚本的很大一部分工作涉及到读取和设置属性值。当前，WMI提供的方法还很有限，但随着时间的推移，相信WMI和CIM提供的方法都会越来越丰富。
