苹果AppStore应用商店生存之道：国内iOS开发者创业经验分享(一)
1、整体市场
我准备写至少两篇。本篇为对iPhone的整体的看法。以后会写对中国AppStore市场的看法，市场销售的看法，和在中国开发的看法。
先自我介绍。我从08年9月就开始做iPhone。之前做PC的软件，做得没有意思了，正好iPhone的SDK上市，就尝试了一下。当然一开始不懂App Store的各种销售方法。但是那个时候的竞争少，一共就几千个app。当然有iPhone的人也少。做得最好的时候有一个app到了美国区的销售榜第 2（可惜没有到过第1）。最高的时候每天的下载量为7千到1万左右。
但是很快就感觉到越来越难做。花同样的工作量，销量远没有以前高。而且，更让人难受的是没有黏性。做PC软件，即使不更新，一样有很长时间的生命，销量慢慢下滑。而在AppStore上面，如果没有更新，销量很快会跌下去。
我对创业的看法是，一种创业只是自己有自己的工作，但是还是需要一直工作才能赚钱。做为小开发者就是这种情况。真正的创业是找到一个模式让这个模式自己增长。所以，我从09年下半年就开始转型。已经上的iPhone app和以前的PC软件都不大管了，而是在找一个可以持久发展的方向。
以上是背景，以下是看法。
无论任何的创业，都需要考虑是否有门槛。没有门槛的行业，即使一开始有钱赚，很快就会有竞争者。你可以做的，其他人也可以做。最后就是大家都靠价格竞争而导致都赚不到钱。在做一件事以前，先考虑是否有门槛。否则只能打着赚一票就走人的想法。门槛有很多种。技术的难度是一种。如果技术实施起来不难，但是与众不同，则可以考虑专利。公司做到一定规模，品牌商标也是一个对自己的保护。其它的可能的门槛为销售渠道，内容等等。
那么各位在想做一个软件的时候，请先想一下是否已经设置好门槛。很多人想到一个点子，觉得容易做。但问题是，如果对你来说容易，那么对别人来说也容易。如果你的销量高，不需要一两周就会有山寨。如果你的销量低，那做了有什么意思呢？所以没有门槛的创意只是在为别人做先锋而已，不是长远之道。
这里我要讲一下对原创和山寨的看法。
第一，山寨不犯法。第二，不只中国人山寨。第三，很多山寨比最原创要成功很多。第四，但是不要侵权。山寨的正确做法是复制带创新。你山寨，我山寨，大家山寨，所以最后需要创新才可以与众不同。这个创新可以是功能，图像，技术支持等等。不过你创新了以后别人马上可以山寨你的创新。又是混战一场。
所以下面一点很重要，就是需要品牌。举个例子是Camera＋。这个本身是个山寨产品，有些创新但不算是革命性的。但是开发商（TapTap Tap）是最早的iPhone开发商之一，和各个有关iPhone的博客和新闻网关系都很好。它充分利用了它的品牌优势。这个圣诞的下载量是7万。我敢 100％的保证，如果是一个无名的开发商，做出一个完全同样的app，没有这个品牌，销售量也就几百。至于利用技术做门槛的我就不具体说了。有不少 app，从08年就开始卖，卖得很好，就是没有人山寨。
所以如果想长期地成功，你有两个方向。
一个是做大，认认真真地投资，雇人，搞公关，做广告，把牌子打出来。另一个是找技术门槛。能够申请专利的最好（但是美国专利很贵），或者至少技术难度要高到别人很难山寨。但是，我们做软件的，不要一边骂顾客用盗版，一边自己侵权（商标，版权，专利）。这种做法更加是只顾眼前利益。后果在其它（英文）的iPhone网站上看看就知道。律师函要你下架是最轻的。有些案例中，被侵权的要苹果把开发者账户中的钱转到他们手中。甚至有个别案例，如果侵权软件卖得很好，结果被告到法庭，不仅所得全部被拿走，甚至还要另外出钱。所以，如果你侵权，你最好希望销量不高。高了以后一定会有麻烦。记得，版权包括文字，图片，音效。举个例子。如果你做一个星球大战的app，包括图像，声音，然后叫它“Star Wars XX”，那么你有商标侵权和版权侵权（图片和声音）。今天先写到这里。有很多想法要写下来，以后一篇一篇慢慢写。
2. 机会成本
有的朋友会说，我就想写些小应用或者游戏，只要能够比我打工挣得多就可以了。感觉我在写市场经济而不是技术。不过AppStore本来就是一个纯粹的，无国籍的自由的市场，所以要想在这里竞争，一定要懂经济学。
上一篇已经讲过了，如果没有门槛，就是一场大家互相山寨的混战。当然，如果你写代码的效率比别人高，那么理论上来说你可以比别人挣得多。有真正牛的朋友。但是在我看来，这个是用蛮力。做技术的是吃青春饭的。你现在可以熬夜，每周写70小时代码。但是等你有女朋友呢？结婚了呢？有小孩了呢？而且，你可以用蛮力，别人也不比你差。所谓的“nerd”，在美国俄国欧洲都有得是。不是说你牛，别人就差了。
所以现在要讲一个概念，就是机会成本。简单的讲，就是如果你为人打工可以得到的收入。如果你的机会成本超过iPhone上的收入，你会放弃 iPhone。反之，会坚持。比如说，一个美国人，他可以找到一个每月1万美元的工作。那么如果他全工做iPhone但只挣9千就不核算了。而一个中国人，打工工资2到3千美元（1万到2万人民币吧），那么如果能在iPhone上挣4千，就很happy。
这样，在其它条件同等的情况下，在一个完全自由和平等的市场，如果大家都做山寨式的，没有门槛的竞争，那么从那些高收入国家地区的小开发者会逐渐推出。在这方面，中国的开发者占据优势。
你一定要想到，有其它国家有更低的机会成本。比如，可能在越南，一个程序员只能赚500美元（假设了，我也不知道）。这里比较有意思的是，要想开发软件，是有一定成本的。要买Mac，还至少要一个iPod Touch，还有99美元的IDP。很多穷国家，虽然机会成本低，但是大多数人没有钱来买这些硬件，所以就无法加入竞争的行列。中国现在的情况是比较适合个人开发者的。
但是先要警告，随着其它经济的发展，在中国的机会成本会越来越高，而不断会有其它国家的开发者加入竞争。中国开发者在机会成本方面相对欧美的优势，在三五年内会丧失给其它的第三世界国家。这个是经济发展的必然趋势。
3. 软件业和电影业的共同点
国内开发者论坛我上得不多，一般我只上一个英文的iPhone开发网站。看看我发帖的时间。我在美国加州。这几天松散，写点码也写点文章。
我写这几篇文章的目的之一，是因为我看到很多朋友开发的程序用不正规的竞争方式（侵权），以及没有一个长远的计划。App Store上的软件的寿命很短。没有计划的，写到哪儿算哪儿的开发方式，按照我的说法是浪费生命。下面继续。
很多很多年以前（2000年左右），有次看到一篇文章，说软件产业和电影产业有一个共同点，就是他们都是依靠”hit product“。这几年的经验证实如此。电影业每年出几百部作品。有的根本发行不了。有的几万票房，几十万，几百万…上亿。绝大多数电影都挣不到什么钱。大电影公司每年投几十部，只要有几个非常成功就可以了。
这个实际上和VC投资的概念也差不多。做软件也一样。你可能写几个，十几，甚至几十个。绝大多数是不挣钱的或挣小钱，但是也许你会碰上一个热销的就全值得了。所以大家做软件开发的时候，可参考好莱坞电影业的做法。几点：
1：如果是人们已经熟悉的人物和故事，票房就自然有保证。电影业方面的例子是哈利波特。软件的例子，比如一些精典的游戏（比如吃豆豆）。但是这条路需要版权授权。小公司和个人开发者根本就不要想。
2：创意。这个创意可大可小。当然，大公司可以做大创意，投入高，收益也高。但个人也可以实施的。但是要注意，前两篇已经探讨过，这个创意必须要有门槛，不容易被山寨。毕竟，电影的周期是至少一两年，即使是个小创意（比如Blair Witch Project）也不大可能被山寨。而多数iPhone软件的开发周期只不过一两周到一两个月。所以又回到这个门槛。如果你唯一可能创造的门槛是技术，那么就要注意有长远的积累的计划。
iPhone的SDK是比较完善的。一般的应用都费不了什么事。很多朋友的误区是，因为觉得容易开发所以进入这个市场。但是就因为容易开发，所以就难以筑造门槛。但是想像一下，如果你在某方面有特有的技术，花了你一年时间来开发，这个时候再出app，会有人山寨你吗？你会说，我怎么可能花一年时间来赌一个软件呢？本来就是万里挑一的成功率，如果这个失败，这一年不完全白费了？
所以，这里需要短期和长期的配合。不要打一枪换一个地方。找一个专注的领域。比如说，专门研究陀螺的应用。开发短期的小应用（有收入但别指望靠它们变富），通过开发来积累你的class library。到了一定程度，会水到渠成。好，以后可以随手拿来放在其它的项目里。这个要积累，要时间。
一旦你有一套自己的代码，从中衍生出新的项目是非常容易的。举一个例子（很多人会想到的），联网下棋。你最一开始可能花很多时间做出非常完善的中国象棋，一旦做出来之后，再做国际象棋，日本象棋，泰国象棋（大家都不知道有这么多种吧？），斗兽期等等等等就是小菜一碟。
另外，有所专功的另外一个好处是可以产生品牌。还是以棋类为例，如果你把所有的棋类都做了，而且在每个app中向用户推荐你的其它棋类，这种凝聚力和网络效应是不可忽视的，而且是长久的。
写来写去，三篇从经济写到技术，就是谈这个”门槛“。下一篇写中国市场了。这一点软件和电影不一样。一部电影拍的镜头只能这部电影用。而你写的代码，如果整理的好，是可以在别的项目里重用的。
