Big Data

书名： 《大数据时代：生活、工作与思维的大变革》 
作者： 维克托·迈尔·舍恩伯格 肯尼思·库克（著） 盛杨燕 周涛（译）

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　　初读此书，确实为书中所说的大数据时代所震撼，我们的生活、工作与思维都将接受巨大的变革。作者维克托·迈尔·舍恩伯格在这本书中提出让数据“发声”，实际上就是三个重大的思维转变，当谈及大数据时，也被很多人奉为圭臬。这三个转变分别为：不是随机样本，而是全体数据；不是精确性，而是混杂性；不是因果关系，而是相关关系。 
　　 
　　大数据时代最大的转变就是，放弃对因果关系的渴求，而取而代之关注相关关系。也就是说只要知道“是什么”，而不需要知道“为什么”。这颠覆了千百年来人类的思维惯例，对人类的认知和与世界交流的方式提出了全新的挑战。

　　大数据关注“是什么”，而不是“为什么”，经常网购的人会更容易体会。很多电商网站的推荐引擎具备这种能力，例如亚马逊，它能够在顾客买书的时候，推荐顾客刚好喜欢的其他书籍，顾客可能不知道“为什么”，其实网站也不在乎“为什么”。但是网站根据成千上万甚至上亿人的统计学分析，就可以发现“关联物”，或者说大数据更擅长通过统计分析人类所不能感知的关联，并建议人采取行动。这个革命式的思维非同小可，沃尔玛公司通过数据的监控分析，发现每当季节性飓风来临之前，不仅手电筒销量增加了，而且POP-Tarts蛋挞的销量也增加了。因此当季节性风暴来临时，沃尔玛会把库存的蛋挞放在靠近飓风用品的位置，以便形色匆匆的顾客从而增加了销量。 
　　 
　　“一旦世界被数据化，就只有你想不到，而没有信息做不到的事情了。”数据的价值从它最基本的用途转变为未来的潜在用途。这一转变意义重大，它影响了企业评估其拥有的数据及访问的方式，促使甚至是迫使公司改变他们的商业模式，同时也改变了组织看待和使用数据的方式。潜在价值的概念表明，组织机构应手机尽可能多的使用数据并保存尽可能长的时间。同时也应当与第三方分享数据。这样一来，由数据再利用而产生的任何商业价值，数据拥有者都能从中分到一杯羹。 
　　 
　　作者还指出，大数据影响商业变革的3个要素：即数据、技术与创新思维之间的互动。除了大家熟知的数据、技术，作者认为还有第3种基于思维的大数据公司，包括数据中间商等等，这对于国内过于关注技术本身的趋势是个很好的提醒。作者认为基于统计的数据科学家会逐步取代行业专家，因为大数据发现的新的真实联系，可能会颠覆传统行业专家，这个话题学术界可能很感兴趣。一个耐人寻味的例子是，微软及其翻译部门的统计学家们在茶余饭后的谈资就是说每次我们一有语言专家离开他们团队，翻译的质量就变好一点。 
　　 
　　不过，就算大数据有这么多的好处，我们依然有担忧的理由。那就是我们时刻都暴露在“第三只眼”之下：亚马逊监视着我们的购物习惯，谷歌监视着我们的浏览记录，微博窃听了我们的生活和社交关系网，通过技术手段实现了无处不在的监控以后，隐私和滥用的问题最为让人担心。在大数据时代，不管是告知与许可、模糊化还是匿名化，这三大隐私保护策略都失效了。更甚至大数据可以预测到我们未来可能做的事情，但这也是威胁，因为你有可能要为你“即将要做但还没做”的事情负责任。一个例子是华盛顿警察逮捕了一个男子，因为他“即将”谋杀他妻子。这很可笑但令人恐惧，事实上他并没有犯罪。 
　　 
　　尽管存在这些隐忧，但大势似乎已经不可逆转。数据已在驾驶位就坐。它就在那里，它是有用的，是有价值的，甚至还很时尚。而它的未来，决定者会是我们吗？