英国的最低工资

　　英国工党早就许诺要实施最低工资制度。斟酌良久，最终在各界的压力下，敲定了比較温柔而无害的最低工资水平。算是对低层选民作了交代。

　　这个制度规定，从4月11日起。22岁以上的正式工人每小时最低工资是3.60英镑(约48.15元人民币)，学徒工最低工资是3.20英镑，18岁到21岁的劳工最低工资是3英镑。

估计全国大约有190万收入低于这个水平的人将受影响。
　　显然，雇主不可能依照最低工资雇佣全部曾经在最低工资下面被雇佣的人，所以施行最低工资制度的直接结果，就是社会最低收人人士的饭碗受到威胁。低工资的现象改善了。但失业率对应升高。

本来。那些人是最经不起失业的打击的。

　　在制定最低工资政策的人看来，有些人的工资实在是太微薄了，但难道因此就要禁止他们收取太微薄的工资吗? 一项古道热肠的法例，要保障社会的最低层人士，但直接的结果居然令他们成为首当其冲成的受害者，事与愿违，莫甚于此。

　　 经济学是一门解释人类行为的科学。它给人们最大的启发是：人不是机器，人总有对策。

评估一项善意的政策的时候，应该考虑受影响的人所採取的对策。一项出于善意的政策，其结果可能是破坏性的。是热心推行这些政策的人们所最不愿意看到的。
　　在市场中，每一个人的劳动力价格，都是交易两方通过重复尝试确定下来的。

不得不承认，黑人未必适宜表演《天鹅湖》。新移民还听不懂客人点菜，招聘妇女要多给分娩假期，少年人的手艺并不娴熟，半文盲无法胜任秘书的工作…..。他们在非常多行业的竞争力比較弱，这是客观现实。你无法靠跟雇主辩论或教育顾客来改变这个现实。
　　为了提高他们的收人，硬性定出全国适用的最低工资，仅仅会出现两种结果，它要么是多余的，要么是有害的。假如最低工资厘定得足够低。那就维持现状，谁都不受影响，但这多此一举。还有一方面，假如最低工资厘定得过高，那么非常多低收入人士的实际收人将降为零；至于合同尚未终止的雇员。虽然他们可以添加工资，但他们的劳动强度会由于雇主降低雇佣而对应增强。

　　这次，由于最低工资厘定得比普遍预期低。所以违反这个规定的雇佣合约比预期少。大规模解雇的现象并没有出现。此外。现时英国服务业蓬勃发展，新增的39万个服务业的职位，足以吸纳1.4万离开制造业的工人，这亦有助冲淡这个政策的危害。

　　英国战后搞福利主义多年，大家对福利主义先甜后苦的特性。都有切身体会，都明确最低工资政策仅仅是一场政治表演，不能真抓实干。试问，假设政府真能给穷人“定”一个高工资，那何不干脆把穷人“定”为富人呢?
　　过去英国工人的悲慘境遇，文学作品描绘得催人泪下。大家都觉得那是万恶的资本家造成的。可是，经济学的推理告诉我们，经济史也证实，造成那些悲慘生活的。与其说是资本家的邪恶，不如说是低下的生产力水平。
　　 毕竟，资本家不可能用皮鞭把人们从世外桃源赶进矿井里。是的，曾几何时。曼彻斯特工人阶级的平均寿命仅仅有17岁，但不做工，他们的生活肯定更不堪设想。无疑，最终令人们脱离匮乏现状的，不是对工资收入的“规定”，而是经济的自然有序发展。