发展
一直以来，文件是恶意代码存在的最常见形式，安全软件也通常把磁盘上的文件作为重点检测对象。然而，一旦恶意代码以无文件形式存储在系统中，便难以对其追踪。早在十几年前，红色代码、Slammer蠕虫就利用缓冲区溢出进行攻击，通过网络传播，完全存在于内存之中，而不以文件作为载体。不过，这种基于内存的无文件（Fileless）攻击一旦进程或系统关闭，也就不复存在。为了实现攻击持久化，攻击者们找到新的突破口——将恶意软件实体隐藏在注册表的某个键值里，并通过各种加密手段，来逃脱安全软件的查杀。最早使用该技术的是2014年GData公司发现的点击欺诈软件Poweliks。随后，多款恶意程序甚至APT组织使用这种无文件持久化攻击技术。
攻击流程
1、初始样本执行
当初始样本通过钓鱼邮件、漏洞或其他方式感染系统后，就会在Windows注册表配置单元中以加密形式写入完整的负载，为无实体恶意代码执行做准备。
2、无实体恶意代码注册表执行
通常，恶意代码被创建为几个注册表子键，每个键值中会分别存储脚本代码或者二进制数据，自启动后，通过层层解密，最终执行核心代码。
a)第一阶段键值Auto-Start
系统启动后会自动读取某些特殊的键值，这就为恶意代码自启动创造了条件。一般通过在rundll32.exe里运行RunHTMLApplication来执行一段JS脚本。引申来看，任何能加载MSHTML模块都是潜在的利用对象。详细了解该原理可以参考链接[1]
b）第二阶段键值Loader
第一阶段的代码会用来解密并执行第二阶段的数据。在调研的几个案例中，第二阶段的数据通常会是一段加密脚本，例如PowerShell、VBScript等，这里主要是为了执行第三阶段的数据。
c）第三阶段键值Binary
第三阶段的键值通常用来存储Payloads。通过阶段二的脚本命令来将其注入到系统合法进程之中，实现无进程ShellCode执行。
当然，并不是所有的无文件恶意软件都是按照三个阶段执行，像Poweliks则是将二、三阶段的数据存放在一个子键中，通过PowerShell脚本解密并执行对应模块的数据，其基本原理和目的是一致的。一旦恶意代码被注入内存之中，就会按照攻击者最初的设计来实施恶意行为，比如连接控制服务器、收集主机信息、接受命令执行其他操作等。
代码隐藏
存储在注册表中的脚本和数据经过了精心的加密隐藏，以达到让安全软件和用户不可见的目的。
a)撤销访问权限：在访问控制列表（ACL）中撤销用户对注册表访问权限。
b)添加无效字符：利用Windows注册表编辑器无法显示包含无效字符的注册表键，在注册表键值中写入一个或多个无效字符，用户访问时会显示错误消息。
结束语
基于注册表的无文件攻击利用操作系统特性来达到数据隐藏的意图，并将恶意程序运行在合法进程之中，这种方式能让基于文件监测的查杀手段失效，为此安全厂商们也积极做出响应，然而随着技术的进一步发展，恶意代码的隐藏方式很可能并不只局限于Windows注册表。攻防对抗，永无止境。
