《商业周刊》:IBM研发勇于创新 追求高回报

    北京时间3月3日《商业周刊》文章指出，IBM的研发总监将调整公司的重点，作出一些重大决策。
   
    在2月的一个雪天的下午，John EKelly III在纽约约克郡大厦的IBM的一间小会议室里谈到了他对IBM研究所的规划。IBM研究所是公认的全球最佳企业研究实验室。IBM资深员工Kelly 在去年7月份被提拔为研究总监，他正在计划一个惊天巨变。他首次公开谈到他的计划时说：“我们必须勇敢一些，大气一些。如果我们不用掉三分之一的时间，我 们就不能休息好 另一方面，当我们胜利的时候，我们就必须赢大点。”

Kelly在想些什么？首先，他将专注于四项优先研发项目，而不是考虑投资不足的问 题。这四个项目规模巨大。每个项目都需要在未来两到三年里耗资1亿美元，然而每个项目都可能会令公司增加至少10亿美元的收入。这些项目是：发明一种新产 品来代替目前的半导体、设计一种可以更高效处理数据的计算机、使用数学来解决复杂的商业问题和建立大量可以象单机一样运行的计算机群即“云计算”计划。这 些项目将更加强调基础科学研究，比如物理、化学和数学等。

Kelly考虑的另一个重要变化是大规模改变IBM研究的方式。目前IBM拥有8个 研究机构，总共3200多位科学家，而且近十年来没有增设新的研发机构。Kelly预计IBM将与其他国家、企业和独立研发机构合作新增十多个合资研发机 构，他将它们称作是“合作实验室”。公司刚刚在2月26日宣布与沙特阿拉伯合作建立一座专注于纳米技术的合作实验室。Kelly相信，IBM必须均衡调整 各项资源并且向其他人学习。他说：“研究的本质就是不断变化的。伟大的思想来源于各个地方，我们必须从粗而大的研发模式转向更加注重合作的精细研发计 划。”

他打算在不显著增加经费支出的条件下完成这种转变。IBM还没有宣布它的研发支出预算，但是Kelly称研发支出预算的增长速度将与收入增长速度相符，在10％以内。公司每年用于新产品研发的总投资在60亿美元以上。

Kelly的行动将备受关注。随着其他公司纷纷削减基础研发项目的投资，IBM已经 成为仅有的几家继续保持基础研发项目的老牌公司之一。名噪一时的贝尔实验室已经没有往日的风采。《研发》杂志的主编Tim Studt称：“IBM是保持活力的唯一一家研发公司。”《研发》杂志去年将IBM评为美国最大的研发公司。IBM已经连续14年蝉联美国拥有专利技术最 多的公司称号。

但是Kelly知道IBM不能骄傲自满。微软和谷歌都对研发进行了大量投资。微软在去年首次进入美国专利奖排名前十位，它排在第六位。Kelly说：“这是很少见的。其他人正在努力学习我们，我们更应该奋勇直前。”

Kelly是IBM研发实验室自1945年创建以来的第七任总监。他对研究有着异乎 寻常的天赋，他的父亲是通用电气实验室的一位技术人员，他小时候就经常跑去参观通用电气实验室，观看他的父亲做实验。Kelly在伦塞拉尔理工大学获得了 材料工程学博士学位。他在IBM负责一个重要研究部门。

他的合作研究策略是在2003年冒出来的，当时他是IBM芯片业务主管，面临着一个可怕的局面。由于最新技术的研发成本不断增长，公司遭受到巨大的财务亏损。

Kelly走了一步险棋，他与包括索尼电子和AMD在内的许多合作伙伴建立了研发联 盟，以此来分摊费用支出和共享人才资源。这种合作研发的方法最终收到了效果，IBM的芯片业务扭亏为盈，并且保持了技术上的领先优势。Studt说：“这 是一个巧妙的策略。你再也不能自己说了算了。技术是复杂的，昂贵的。”

刚刚宣布的与沙特阿拉伯的合作正是Kelly所追求的目标。双方打算合作开发太阳能 技术和海水淡化技术。沙特阿拉伯正是因为IBM在技术上的专业知识而选择与它合作。IBM的科学家在1986年因在纳米技术研究上的突破性成果而获得了诺 贝尔奖，他们是开发新型纳米技术材料的领袖。King Abdulaziz科技城研究所副总裁Turki Saud Al-Saud说：“我们想跟领域内最强的公司合作。”

Kelly预计，IBM与其他合作伙伴所进行的基础研究将对其自己的四项重点项目带 来好处。例如，纳米技术对于发明芯片的替代产品很重要。目前的芯片技术已经很难再提高芯片的性能，科学家们预计未来的芯片将采用单个原子制成的微小开关来 生产。IBM在2月22日宣布，它已经计算过移动一个原子需要多少力。国家工程师学会的会长Charles MVest说：“如果他们可以开发出一种真正的、改变整个行业的新技术，那么他们显然将获得先行者的优势和巨大的商业利益。”

另一项可能带来巨大潜在收益的重要研究计划是IBM的云计算项目。IBM在重新设计 微处理器领域处于领先地位。将处理器的多个部件或者核心安装在一块硅片上，可以降低处理器的功耗，减少产生的热量。现在它正在使用专用核心来开发新产品， 那些专用核心可以更加高效地完成特定计算任务。如果这项计划成功，IBM在高利润率的服务器电脑行业的优势将得到进一步增强。

这些都是高风险、高回报的项目。Kelly说：“巨大的风险根本吓不倒我。我喜爱这个环境。我从中成长壮大起来。”

原文链接：http://www.cnbeta.com/articles/50423.htm。